他痛恨自己的无能，或许也是为发泄怒火。

敌人数量众多，下手越来越重，大有你死我破之势。

一将难敌百兵，情况变得越来越遭，陆齐被时无度的失控吓到，慌里慌张寻来救兵，留下活口，却也因此错过了最后甄别淑妃真实身份的机会。

淑妃就这样离开云州，踏上京城的路；彼时祁帝南巡，淮州小憩之时，秦相思消失无影，在时无度的帮助下，离开东祁

祁帝的怒火直到返回皇宫都未能消却，最后一批秀女便是在这等情况下进宫，等待挑选。

淑妃的背影与秦相思何其相似，祁帝一眼见她，以为明月归来，戾气霎时消失了；江皇后前有怂恿明月离开，后有摧毁明月书信，为讨祁帝欢心，便将淑妃选进后宫。

不想，却是噩梦的开端。

真真苍天无眼，造化弄人。

但选秀详情，陆齐并不知晓，天子不大可能向一个品阶不高的臣子解释来龙去脉。

除了感叹帝心老谋深算外，便是对自己不得圣心惨遭贬斥的遗憾。

*

时间不知过去多久，天外大量，朝阳完全冒出头，游离在白云之外。

书房的光线逐渐变得清晰和煦，将围绕在书案前的三人轮廓全须全尾得照亮清楚。

满满一壶茶早就被陆齐一个人喝完，犹觉不足，他依然感到很渴。

使唤小厮重新沏壶新茶，等待的期间，沉默尚存。

直至茶壶又至，陆齐将下人打发得远远的，回到座位上，又给自己到一杯茶。

沉默实在过去太久，久到秦相思等不下去。

“陆大人。”她道：

“殿下，别再说了。”陆齐摆摆手，似乎很不想旧事重提，“假秀女案当年在云州便已告破，如今追究无用，殿下此时质疑淑妃的身份，没有意义。”

秦相思咬唇：“陆大人，你分明知晓我意欲何为，何故避重就轻。我想要追究的并非假秀女案。淑妃受皇兄宠爱，位列四妃之首，有协理后宫之权，当然，这些都不重要，重要之处，陆大人你身为朝臣，合该比我这位只顾锦衣玉食，不懂国事的长公主清楚。”

陆齐当然清楚，回溯至三年以前，他以为假秀女案成功解决，圣上嘉奖无数，亲自任命大理寺少卿一职，来日之路可谓是光明灿烂。

可没过多久，他尚未坐热官职，天翻地覆。

祁帝将他贬斥，流放至偏远的青州，从一个四品在京官员贬至从五品下州刺史。

陆齐深知那段时日自己过得是什么日子，大好前程就此中断，心心念念数月的婚事就此搁置，更有甚者，菡氏一族有意退亲，若非菡若坚持己见，决不退亲，恐怕此时此刻，她早就成为同门师兄的妻，与他再无瓜葛。

陆齐一度消沉，拯救他的除菡若外，便只有时无度，此人面冷心也冷，寥寥几语却令人振聋发聩。

他开始振作，与民更始，闲暇之余，思考自己惨遭贬斥的原因。

诚如时无度所言，圣上认可陆齐的办事能力，或许因私情惩罚，但他与明月公主的关系不远不近，威胁不了祁帝在明月公主心里的地位，不会因为私情惨遭贬黜。

换言之，时无度被贬，才是源于私情；何况祁帝手握兵权，身后又有大家族支持，区区一个武将，根本不怕。

陆齐乍听只觉得荒谬，细细咀嚼有几分道理。

国事为重，圣上再如何疼爱明月公主，难道能胜得过国事？

想通后的陆齐在青州为官三年，常去两个地方，梧州西域关及云州。

是了，当他发觉青州看似离云州相隔两州，可只要渡河而过，顺风顺水下，半日则至。

重返云州，陆齐开始重新审视假秀女一案，于蛛丝马迹中发现端倪。

在青州的第二年，站稳脚跟的陆齐收到了天子命令，证实了他的猜测，也终于明白自己遭贬斥的真正原因。

假秀女案，看似破了，实则没有。

淑妃并非东祁人氏，天子密令陆齐暗查淑妃的真实身份，不得有误。

菡若来青州探望他，告知陆齐宫里淑妃最得盛宠，两月前诞育大皇子，圣上喜得贵子，举国同庆之余，大赦天下。

去年回到京城，没多久，圣上召见，斥责陆齐让明月公主陷入危险，无疑证实了当初时无度的猜测。

陆齐坦然接受，他早就放下自己被贬的事实，潜心查案，并将自己所得的结果悉数告知。

万万没想到，祁帝再一次推翻他的所有推论，下令其重翻旧案，直到开春，陆齐述职的某日，祁帝告诉他，不用