春夜，麟德殿内歌舞升平，姿色姣好的宫女们在宴席间来回忙碌，端盘倒酒。

接风宴席次以祁帝与江皇后为界，左端坐着三国使者，右端皆东祁朝臣。

高高在上的天子面色平静扫看下方，右下首靠前的位置坐着时子义，他如今身份特别，从入席至现在，敬酒的人没有断过。

眼下无甚表情地盯着对方与异国使者推杯换盏，礼数周到，挑不出任何错来。

皇后微微一笑，在祁帝耳边道：“陛下为明月择了一位好夫婿，时子义素日看着面冷，关键时刻却不含糊。”

“子义向来如此。”祁帝面上温和一笑，心里却是不舒服。

平心而论，时无度无论家世还是外形皆无从挑剔，放在世族云集的东京城，时家人口相对简单，对涉世不深的明月而言，不失为一个好夫家。

况两人还有青梅竹马的情分在。

可祁帝就是不畅快，看时无度哪哪都不满意，嫌他寡言，面冷，不善交际，总之能挑出一箩筐的毛病。

眼睛不是眼睛，鼻子不是鼻子。

可再不满意，木已成舟，明月和时子义的婚事祁帝已然亲自点了头，亲自下了诏书。

准驸马未定时，祁帝一度焦灼，希望明月能尽快选定未来的夫婿；如今人定了，诏书也下了，天下尽知了，祁帝开始舍不得了。

他舍不得明月这么快出嫁，晦暗不明的心思自然而然落在了行将就木的镇国公身上。

京城上下都知道镇国公命不久矣，祁帝也有自己的私心，可以说，他有意镇国公油尽灯枯前一秒下达诏书，这样一来，时无度碍于守孝，迎娶明月只能三年后。

结果却是，本来奄奄一息，随时驾鹤西去的镇国公忽然回光返照，凭着顽强的意志力坚持到现在，祁帝先后派了五名国手太医去诊治，得到的结果唯有菩萨显灵四个字。

没人知道他还能活多久，太医也不敢再信口开河。

最最最不痛快的当属祁帝。

因着此事，太皇太后仿佛从中看到了曙光，她和祁帝深知镇国公因何残喘至今，借机督促祁帝定下明月与时子义的婚期。

皇祖母年事已高，生前能亲眼看到孙女出嫁，算是了解一椿心愿。

皇后更是尽力尽力在为明月的婚事做准备。

前有长辈叮嘱，后有妻妾三五时吹耳边风，祁帝左右为难。

他不喜时无度，赐婚实属无奈，私心是想多留明月在身边几年。

饶是如此，他也不能为难一个病入膏肓的老人，何况老人还是太皇太后的亲兄弟，他血缘关系上的舅祖父。

内心的不满，首当其冲悉数发泄在了时无度身上。

但也到此为止了。

祁帝心里再不痛快，用人之际还是要撇下私情，把自己的准妹夫引见给三国使团。

更要睁一眼闭一眼，装作若无其事地听下面汇报时子义和明月眉来眼去。

他免去时子义太半事务，其中意味不言而明：他默许两人亲近。

然而时子义在席间如云得水，祁帝忘不了当众表明其未来驸马的身份时，前来贺喜的人接连不断，时子义得体的微笑亦不曾淡去。

祁帝闷闷不乐，佯装视而不见，云淡风轻地吃酒。

江皇后似是察觉出祁帝的不悦，没再多言，而是端起酒杯，正要敬酒，眼前出现一抹姝色，娇柔的女声飘入耳中。

“陛下，臣妾敬您一杯。”

是淑妃。

以她的身份，不该出现在这里。

但是她有皇子，且是陛下唯一的儿子。

这便给予了淑妃能与中宫比肩的殊荣，甚至席位就在祁帝的右下一个石阶的距离。

祁帝的笑容如沐春风，没有拒绝。

淑妃莞尔，回去时不忘瞥了一眼江皇后。

江皇后笑容依然，内里却恨得咬牙切齿，隐藏在吉服下的玉手咯吱作响。

*

宴过片刻，众宾欢也。

与北燕，南诏使臣一一照面，时无度来到了西凌使臣所在的席位。

为首的正是西凌三王子景衍。

“三王子。”

“时将军。”

双方温和一笑，不约而同饮尽一杯酒，似乎与方才没什么两样。

一旁端着酒杯的宫女却忽然感受到一阵寒风，她瑟缩下身体，冷不丁抬眸，看到面前两位男子四目相视。

空气中仿佛弥漫着箭拔弩张之势，但很