安远有两座远近闻名的酒楼，都位于最繁华的地段，对门而设。

一是李池州的柏翠楼，醉三仙十里飘香，二是天下阁，自称揽尽天下美食于一阁。

天下阁的菜品所用食材皆花高价从原产地购入，航运而来，因此极其昂贵。

苏巧儿站在天下阁门口，装修富丽堂皇，两根冲天木柱上雕刻着精致的雄鹰图案，鹰的眼睛上镶着一颗透亮的玉石，镀金的牌匾上龙飞凤舞写着天下阁三个字。

她不由地向身旁的林玉生感叹道：“这就是天下阁么，看着好气派啊，不像是黑店的样子。”

“许是金玉其外，败絮其中，我们先进去看看。”

话音刚落，二人刚要进去，身后就传来疑问的声音：“苏姑娘，林县官？”

二人转身却发现李池州正手持折扇，一脸惊喜地看着他们。

一时之间，两人的眼里都闪过一丝尴尬，踏进去的脚又缩了回来。

李池州见此场面，故作难过道：“二位这是要去天下阁？难道是我们柏翠楼的菜不合二位的胃口？”

苏巧儿连忙摆手道：“不是不是，我们是因为······”

话还没说完，她又想起来自己正站在人家门口，于是挽住林玉生的胳膊，对着李池州说：“李掌柜，我们借一步说话。”

李池州眯着眼睛笑了笑，点头道：“好啊，不如就去对面，给二位留了个雅间。”

雅间内，苏巧儿一脸凝重地将事情的来龙去脉告知给李池州，又开口问道：“李掌柜最近有注意到对面发生过什么事情吗？”

李池州端起茶杯，抿了一口，抬眼道：“这么一说，池州确实记得有一件。”

二人一听立刻来了兴趣，林玉生不自觉地坐直。李池州轻摇折扇，缓缓开口道：“二位有所不知，这天下阁，总是宣称自家食材极其珍贵，每每上货都要用马车在这街上转个几圈。

近日，正是吃蟹得季节，听闻他家新进了一批南湖的大闸蟹，正在那巡街呢。有一女娃娃突然从路边窜了出来，那马车一下子翻了，蟹都摔死了。”

“摔死了，这怎么可能呢？！”苏巧儿一脸怀疑道。

“哎，就是摔死了，而且啊，全部都死了。

天下阁的掌柜就要那女娃的娘赔钱，要了整整一百两纹银啊。那妇人给不起，只好做工抵债。

前几日她夫君也寻来了，现在也被扣在天下阁了。”

“什么南湖大闸蟹，依我看根本就是死蟹，讹人的。”

他收起折扇，伸出一根手指比划道，身体前倾，苏巧儿听言站起身气愤地拍了拍桌子，两人之间的距离一下子缩近。

林玉生注意到他的动作，皱了皱眉，把情绪激动的苏巧儿拉到身边坐好，淡淡开口道：

“李掌柜和天下阁做了这么多年邻居，应该对其十分了解吧。不知，他们这游街之举，是否只是障眼法？那些蟹真的值一百两吗？”

“在下看来，如若那车蟹真是南湖蟹，要的可就不止是一百两了。”李池州往后靠了靠，笑着说道。

“看来真是个黑店，夫君，你觉得我们现在应该怎么办，怎么才能揭穿他们的真面目？”

苏巧儿抓住林玉生的衣袖问道，他安抚地握住她的手，沉思片刻，开口：“现在最重要的是将姜师傅他们救出来，必须要在安远百姓面前揭露真相。

首先，我们要先找到姜师傅他们，让他们找到死蟹的存放地点。”

“之后呢？”苏巧儿接着问道，李池州也抬眼看向他。

“之后，就要麻烦李掌柜了，不知您可愿意？”林玉生拱手对着他问道。

“池州也有份？”林池州疑惑地指了指自己，林玉生点点头说道：“刚才在下仔细想了想，安远人爱吃。

如果有一场柏翠楼和天下阁之间的厨艺大赛，到时候肯定会引起全城人的关注。

不知李掌柜可否愿意对天下阁下战帖？”

李池州刷地一声展开扇子，眼神发亮：“池州愿意，如此好的搞垮竞争对手的机会，错过了岂不可惜。”

“不过······”他又有些犹豫地合起折扇，面露难色。

“难道李掌柜有何难处？”苏巧儿疑问道。

“池州也不怕二位笑话，实际上我这柏翠楼确实没什么好厨子，全靠家父所传醉三仙才维持下来。

天下阁财力雄厚，安远的厨子都被他挖了个遍。

正因如此，那日池州才想花重金聘请巧儿姑娘。这厨艺大赛要是输了，池州怕对柏翠楼的生意也有所影响。”