沈老太爷在澹州任职期间遇到诸多困境，而杨家在澹州盘踞百年，根深势大，两家因着姻亲关系，杨家多次出人出力帮助沈老太爷排除万难，使得沈老太爷在澹州为官之路亨通顺畅，甚至后来因政绩斐然，调回上京升迁任职，仔细说来，若没有杨家的鼎力相助，沈家或许没有今日的气运，对于杨家，自当礼待。

“劳烦老夫人费心了，只是我们已赁好了院子，倒是辜负了老夫人的好意。”吴氏浅笑着婉拒了，她知道杨济淮对沈家心怀不满，定是不愿借住沈家，刚到上京第一件事，便是差管事去赁了合适的院子。

沈修不知道杨济淮的心思，可沈老夫人看得清楚，便也不再多说什么，转而聊起了别的。

“今日怎么不见夫人？”李氏心气颇高，她一个官家小姐，却被杨氏一个商贾之女压了一头，继室这个身份始终是她的痛脚，连带着看沈家的人都不顺眼，言辞间明里暗里奚落轻讽，吴氏已做好被她言语相欺的准备，未料今日却没见到人。

沈老夫人与沈修闻言面上皆是一顿，但很快掩饰过去。

沈老夫人出声解释道：“这几日夜间风凉，她顾着操劳青梧的婚事，不慎染了风寒，正养着呢，怕过了病气，不便出来见客。”

方才二人心念电转间的神色已被吴氏捕捉到了，心知没那么简单，也未多探寻，她也不欲与李氏相对，接了沈老夫人的话茬：“现下将将入秋，气候多变，最易染病，老夫人也要多多注意身子。”

聊了片刻，日色渐渐西斜，很快便到了晚宴时分，众人簇拥着移步饭厅。

席间众人言笑晏晏，一派和乐，沈修备了好酒，欲与杨济淮一醉方休。

对于沈修，杨济淮因他未循誓而行，没有好好照顾妹妹，令她红颜早逝，又偏袒继室李氏，冷落青梧十余年而生怨，又因他从才望高雅的淑人君子变成今日这般追名逐利，蝇营狗苟的模样失望心痛，二人亦不复当年，席间不曾多言语，只一杯接一杯对饮着，很快便有了醉意。

现下天已黑尽，赁的院子离沈府又有些远，不便回去，便由杨灏将杨济淮扶回客院暂歇一晚。

直至戌时方才散宴，吴氏心里积攒了许多话想同青梧说，便与青梧一道回了霏月阁。

二人在宴上饮了些果酒，虽不至醉人，为避免二人夜间难受，玉萤还是煮了两碗醒酒汤端来。

青梧扶着吴氏走至窗边的紫檀尺曲纹三围罗汉床上坐下，屋内一灯如豆，烛火噼啪作响，昏黄的烛光映照在青梧瓷净光洁的侧脸上，与记忆中的面容相重合，恍惚间，吴氏仿佛回到了年少时，与密友诉说着闺中少女心事的时光。

吴家与杨家本是世交，两家的孩子自小便在一处玩，吴氏与杨济淮成婚之后，对于杨氏这个一齐长大的小姑情分自是非比寻常，直把她当做亲妹妹疼爱，杨氏得了沈家这门亲事之后，澹州人人为之艳羡，吴氏也是由衷的为她感到高兴，却未曾想到，杨氏嫁与沈修不过短短三载便香消玉殒，黄土埋骨。

如今斯人已逝，曾属于那些年少时的记忆却愈发鲜明清晰起来，吴氏心头一阵酸涩。

青梧见吴氏看着自己怔愣了许久，轻轻出声唤道：“舅母，您怎么了？”

听见青梧的声音，吴氏瞬间回过神来，用帕子掖了掖眼角：“没什么，就是觉得时间过得真是快，一晃眼，阿梧都长这么大了。”吴氏抬手拂了拂青梧鬓边的碎发。

“若是你娘还在，能看着你出嫁，定会很高兴。”

青梧知道她是思及故人心生感慨，遂挽了吴氏的手，靠在吴氏肩头。

已近中秋，窗外的月亮分外皎洁盈圆，泠泠秋晖给地上覆了一层白衣。

青梧望着案上的烛火，缓声开口：“娘亲会在天上看着我，我也会如娘亲期望那般，好好活下去。”

纵是从龙潭进入另一个虎穴，青梧虽有些忧惧，但与之相比，她更加不想一辈子困在这样四四方方的牢笼里，任人拿捏，此番为自己争取的出路，前路纵然艰险，青梧却不曾后悔，总之最差的结果莫不如前。

二人静默了片刻。

“舅母给你带了些东西。”吴氏打破沉默，忽而开口道。

青梧直起身，看着吴氏故作神秘的样子，有些怔然。

吴氏唤来了贴身婢女，那婢女从怀中抽出一个漆木匣子置于案几上。

青梧不知里面装的是什么，望向吴氏的眼中似有疑问，吴氏将匣子推至青梧面前：“你打开看看。”

青梧依言揽过匣子打开，却见里面装了厚厚一叠银票，百两千两俱有，银票下面还有房契田契若干，满满当当塞满了整个匣子，知道杨家富贵，却不曾想会这样大手笔。

青梧一时怔住，合上匣子，复推回吴氏