比起他，下头高墉一家人就顺畅多了。虽然已经十多年没有相见，彼此之间却没有什么生分，连那两个素未谋面的孩子也是一样。因着血脉亲缘的关联，高墉能在他们脸上看到自己最熟悉的五官，几人都一会儿哭一会儿笑。

高墉从袖子里掏出几颗仔细包着的饴糖递给孩子们。

这还是他从家里一路带来的。上船拜见的时候他知道什么都不能带在身上，但是这几颗糖他还是执意带上来了，他想着或许他再也没有机会给孩子们什么东西了。

大一点的那个男娃当场把糖果剥了塞进嘴里，笑嘻嘻地和他道：“我娘说，我们以后能跟着阿爷住在一起，就不用回陶家了。我们不想留在陶家，阿爷会带我们回去吗？”

高墉手头一颤。

他并没有想到朝廷会允许小孩子在这里开口说话。可是他又该怎么面对这两个孩子呢？要怎样告诉他们，自己再也回不去了。

他苦笑一声，抬头第一次和李弘对视：“皇上……”

“你自然能回去。”李弘笑着看向这个男娃，亲口与他说道：“你是高家的子孙，你阿爷过来一趟就是想要带你们回去的。陶家的人对你不好，你以后都不需要再过去了。”

高墉满面怔忡。

“来人，把高少爷他们送回去，送他们到高家的船上。”李弘吩咐了话，随后才看向高墉：“你虽是匪盗出身，归降朝廷后便是朕的臣子了。今日你协助朝廷剿灭王氏乱党有功，朕会给你伯爵的封位。”

说罢笑道：“至于从前的事情……无论是孙督军还是福州城，正如你所说这之间都有些误会，多是反贼王文允在闽南横行并抓了你们不少渔民构陷成海盗所致。只是如今反贼伏诛，你身边那些跟随的渔民们也该摒弃旧事才对。”

高墉面色惊疑不定，但他很快就反应过来——皇帝真的要将他的儿子、儿媳和孙子们都送回去。

可，可……他身边跟随的渔民们大多留在他的泉州老巢，皇上提起这些……

突然，他脸色大变。

“皇上，您，您在泉州城……”

“泉州和漳州两座城你都不必操心了。”李弘摆摆手：“徐将军这会儿该是已经进城了。虽说闽南这地方世道乱，却也有不少识时务的人肯为朕所用。只要对这两座城池的防备了如指掌，想要进城也不是什么难事了。”

高墉的呼吸急促起来。泉州城的城墙是他亲自领着人修建的，不似福州那边被一群蛀虫吃得内里都空了。虽然徐开山一直在攻打泉州，但只要防守得当，这种攻城战甚至能拖上三五年。

现在居然因为出了内鬼，就让朝廷的人轻轻松松进了城？是谁胆敢向朝廷出卖他？还里应外合引来官兵夜袭泉州城，甚至他这边一点消息都没有收到！

连传消息的人都能封住……这个人在自己麾下的地位一定很高，数来数去都没有几个。高金山被王三老爷暗杀了，高百川已经死在了福州城……还能是谁呢？

不不，现在考虑这些已经晚了。他该想一想要怎样应对眼前的局面……

“皇上。”他闭着眼睛沉沉地叹一口气：“那些追随我的兄弟们虽然造了反，却都只是被逼无奈。您如果一定要杀他们，不如，不如把我……”

他自作聪明地和朝廷对上，如今输得一败涂地，还要连累大家。皇上给与他厚重的封赏，从今往后他也是拥有爵位的贵族了，可是他怎么能接受这样的爵位？

他当年答应过父老乡亲们，要带着他们吃上饱饭、穿上暖衣。他又怎么能背信弃义，踩着大家的血肉成为一个贵族，这和他曾经万般唾弃的世族们又有什么区别呢？

“我不能用乡亲们的性命换来自己一家的荣华富贵。”他做出这个决定的时候，没有回头去看已经被武士们带走的儿子。他虔诚地跪下向李弘叩首：“求皇上成全。”

李弘哈哈笑出两声。

“朕何时说过要杀了他们？又何时想过要杀你？”他好整以暇望住对方：“高居庙堂的天子与挣扎求生的百姓们之间，的确存在很多误解。想要让你相信朕不是一件容易的事情，想要让闽南成千上万的民众都相信就更难了。但总有一天，这件事会成为现实。”

高墉警惕地望着他。

他要相信什么？王家、谢家、林家、赵家这些人压在他们头上作威作福，逼得人一点活路都没有，他们李家难道是什么好东西？都是高高在上的天潢贵胄，一样的秉性，难道头顶坐着的人换了一个日子就会好过？

真是可笑啊。

他咬着牙没有做声。既然皇帝要把事情做绝，那他也不是任人拿捏的柿子。

泉州城没了，他还有身后的船。想要把他的势力整个儿吞下去，无论