宾客们都明白太后的打算，对王姑娘自然更敬畏三分，虽不用行礼，也都带着讨好的笑容看向她。很快，王氏上前对太后行大礼，随后由女官们引着在太后手边上落座。

李弘面上神色不变，甚至还夸赞道：“母后娘家的侄女、外甥女们，果然个个标致出众。”

皇帝肯给脸太后自然高兴，她还真担心这个不着调的养子又给她闹幺蛾子。李弘平静看着她，一挥手，御前女官们将一件红绸包裹的凤冠抬上，便是给太后的贺礼了。

话说，这太后是寡居之人，不能享用鲜亮的首饰衣物，即便她权倾朝野，也不方便打破老祖宗留下来的规矩。可谢太后偏钟爱这些玩意儿，她当年嫁进宫里时就比先帝小了二十岁，先帝死的时候她还不到三十，年轻气盛，如何能耐得住寂寞。

底下人知道她的喜好，挖空了心思奉承她，倒腾出了许多以藏青、杏黄、玄色为主的沉色衣料，用含蓄而大气的绣纹装饰。看似很合规矩，实则从用料到点缀的珍珠珊瑚一类宝物，无不是价值连城，又描画地精巧，穿戴在身上竟能显出一种低沉却不容忽视的美丽。

谢太后果然很喜欢，数年下来，不少人摸透了规律，做出来的衣裳首饰越发讨巧。

李弘自然知道这些，今日送的这一顶凤冠，用了颜色更深邃的紫金，却形貌优雅、点缀精致，那上头镶嵌的金色珍珠满宫里也没有几颗，怕是全给用上了。谢太后看得舒坦，心里对李弘宠爱玉婕妤、冷落世家新妃的火气消了大半。

“皇帝孝心可嘉，倒是巧了，听闻王家姑娘给哀家预备的贺礼正是一件吉服，和这件凤冠相得益彰。”谢太后看向王氏女，目光温和。

王氏是头一次入席国宴，还是千万双眼睛都定在自个儿身上，换做旁的姑娘早露了怯。好在她可是王家嫡女，一身世家风范，笑盈盈上前拜在太后身前，朗声道：“回禀太后，臣女不才，在家母的指点下为太后刺绣了一件吉服，哪里能和宫中御制相比，全供太后赏玩罢了。”

说着，身后跟随的女官帮着她把衣裳捧上。虽没展开来给人看，那折叠仔细的前襟上刺绣辉煌的纹饰还是晃瞎了众人的眼睛。

离得近的几位王妃、太妃们，都啧啧惊叹：“……早就听闻王氏家训严苛，女子不求琴棋书画多么精通，但把女红、烹饪、礼仪、管账之类冬练三九夏练三伏。王五姑娘以女红见长，这绣出来的牡丹花儿竟和真的一般！”

另一位太妃笑道：“外行看热闹，内行看门道。本宫年轻时也极爱女红，你们之所以瞧着牡丹灵动，都是因这花儿上显出了色彩浓淡之分。想要绣成这模样的，一朵花上至少要用七十种以上的丝线！”

七十种！

众人听她解释后才恍然大悟，随即更加惊愕了。

“太后娘娘，王姑娘太谦逊了，宫中绣娘哪一个能有这般手艺？”一命妇奉承道。

还有人跟着道：“女儿家还是要以女红、烹饪为本，王姑娘能把本分做到极致，才是本事。琴棋书画之类附庸风雅的，赏玩就罢了，乃是锦上添花而已。”

这几人一唱一和，给足了王氏女脸面，太后瞧着也舒心。唯有隔着屏风入席的后宫嫔妃们神色多有难看。

阮惠妃恨恨地盯着王氏年轻的面庞，暗道：有太后扶持你，有这么多宗亲贵族们给你抬轿子，你还真以为自个儿能做这后宫的女主子了？眼下且让你得意一时，等会儿，你可就知道厉害了。

大家谈笑半晌，王姑娘才在众人的褒扬中落座。余下就是几个亲王、国公上来献礼，有王氏女珠玉在前，他们预备的礼物不过平平。

不多时轮到了阮惠妃，她却面露惊慌地站起来，跪在太后身前道：“太后娘娘恕罪。”

太后奇了：“惠妃，你一向稳重得体，给哀家预备寿礼也从未出过错。今日是怎么了？”

“回太后，是因妾身的献礼不如旁人的贵重奢华，十分惭愧，还请太后原谅。”

太后笑了：“寿礼在心意不在贵重。只要你有心孝顺本宫，不拘什么贺礼都是好的。”

惠妃又犹豫了许久，才磨蹭着将寿礼捧出。众人一瞧奇了：“这不也是一件绣牡丹花的吉服？”

“回太后娘娘，妾身本不是有意的，却没想到和王姑娘的礼物相似……”惠妃为难道：“只是，妾身绣工不如王姑娘多矣，实在入不得太后的眼睛，就请太后拿着赏人，或随意打发了吧。”

太后打眼一瞧，的确，惠妃这刺绣的手艺实在平平，唯独料子用得贵重，算是她一片心意了。不过……

太后离得最近，只扫一眼，就瞧出端倪了。

这吉服上的牡丹花儿，绣工虽普通，但这花样子实在太新奇了！

“这花儿上趴着的是什么