小孩砸吧嘴，舔着干裂的双唇，道：“吃了好多好多娘娘土，吃饱饱。”

骆羌被他童声童气的话语逗笑了，他问：“娘娘土是什么？”

摊倒在一旁休整的杜远林接道：“观音土，草生不识字，记不住‘观音’。”

骆羌的笑意凝住了，大手按在草生的腹部，果然是硬邦邦的。草生还挺了挺肚子，带着几分骄傲似的，展示他的“饱腹”。

骆羌却脸色突变，猛然提起草生。顾不得那几个再次滚落的麦饼，他快步下了城墙。孙大嫂和两个姑娘正在营地里，给小孩们分“任务”，告诉他们将饼送去哪边。小孩们当宝贝似的，紧紧抱着麦饼，迈着小短腿跑来跑去。

骆羌赶至，吼道：“停下！”一群小孩顿时都被吓缩手缩脚，挤在了一起。

骆羌随便按了几个孩子的腹部，发现他们都如草生一般，肚子鼓胀如石。

“你们给小孩吃什么？”骆羌质问道，“这是要害死他们吗！”

两个姑娘不敢说话，孙大嫂顶着骆羌的怒火，惴惴不安道：“吃一点、就吃一点，不会出事的……”

“怎么可能没事！那是土啊！饥荒时候吃死了多少人？”骆羌怒目圆睁，可他看见孙大嫂那鼓起的腹部，顿时掐灭了所有的怒火——他们都吃的观音土。

过往，骆羌带兵打仗，定然是以百姓为先。但在这座军事重镇里，妇孺老人同样被纳入战力衡量中，优先保障能打仗的将士，是他们无声的共识。

贫瘠的北境上，锁澜关百姓既要抗衡天灾，又要抗衡虎视眈眈的万雪，以及时来侵犯的戎狄。若不从残酷中求生，那便是必死的局面。

昭郢那群文官，竟还年年叫嚷，给锁澜关的军费太多了。骆羌疲惫地想。他面上恢复了沉稳，问：“锁澜关剩余的粮草，够几天？”他来了之后，接管全军，事事要处理，见粮草有人管，便暂搁了。

孙大嫂抠着手指，回答道：“当兵的一日两顿，吃两、两天……山上还有些树皮、树叶，挖了够一天……”

旁边的一个姑娘胆怯道：“山上的东西最多吃半天了……周大爷他们走的时候，挖了一遍……”她看了一眼骆羌，又急着辩解，“他们、他们把口粮都留下了，没有动……只是挖了一些树叶子……”

骆羌抬起手，让她不必解释了，“大难在前，人人都会想活下去，人人都要活下去。”他斩钉截铁道，“把吃的东西分给百姓，将士吃什么，他们便吃什么。”

“当兵的，要打仗……”孙大嫂道。

“你们也一样在打仗。”骆羌道，“别怕，我们马上便会有援军。”

闻言，孙大嫂和两个姑娘顿时欣喜地看着骆羌。“真的、真的吗？”那个胆怯的姑娘已经喜极而泣。

骆羌肯定道：“会有，很快就会有。”

今日午后，万雪对锁澜关至少增加了两万兵力，连续攻击的次数也越来越多。骆羌察觉到了，对方主将逐渐变得着急。原本万雪似乎打算用最低的代价拿下锁澜关，在锁澜关缺少支援的情况下，他们认为他们可以。

但现在，他们急了。

一定是有援军，在突破封锁。

“把粮食分给百姓。”骆羌再次重复。

孙大嫂和那两个姑娘，这才放下心。但她们不是急着吃东西，而是猛然将孩子们一个个倒提，按趴在她们膝盖上。她们把手指伸进小孩的嘴巴里，用力抠他的喉咙，“吐出来，乖乖，快吐出来……”被抓住的小孩惊慌失措，咬了她们的手，她们也依然没有松。

其他孩子不明白这是在做什么，都挤在城根下，惶恐地大哭。那些麦饼，还死死抱在他们胸前。

不吃娘娘土的时候，会挨骂，怎么吃了还要挨打？

孙大嫂最后将草生提起，挖得他将胆汁都呕吐出来时，草生抹着眼睛道：“娘……我没有说我饿、我没有说我饿……”

骆羌根本无法看下去，每一个孩子都像骆垣慎两兄弟，每一个都叫他自责不已。他转身招呼围上来的百姓分领吃食，又着随从去将远处的人喊来。

锁澜关的百姓恐怕吃了不止一顿观音土，他们拿到麦饼，狼吞虎咽。有人噎住了喉咙，跪倒在地，将食道的东西吐了出来，又急切地从满地污秽中，捡出麦饼，重新吃进了嘴里。

这麦饼粗劣又储藏太久，味道泛着酸。在昭郢，骆羌的马都不吃这个。但锁澜关的百姓能吃到这些，对他们而言，已是恩赐。

这里看不到云鼎山，但这里，明明也是雍梁。

是祥瑞照拂不到的雍梁。

骆羌第一次出征时，看见没有腿的老人匍匐在地上，拖动一桶水，从河堤到田地。骆羌问