烈日炎炎，小院儿里偶尔吹过一阵微风，消弭了心头的燥热。刘柳与周乾坐在院子的廊下，捧着西瓜大快朵颐。西瓜在井中泡了许久，瓜瓤入喉冰爽，瓜汁清甜，来上这一口，当着快活似神仙。

刘柳悠闲地晃着脚丫子：“这口井虽是城中井，但这井水也是冰凉得紧，我们可以拿井水替代冰啊！”

周乾附和道：“是，这西瓜买得还挺值，井水虽取代不了冰镇的作用，但也可以提升口感。”

她挖了一大勺西瓜，口中还不停叨叨：“哎，我有个念头，咱们把这水井上头盖起来，不让日头晒着可好？”

“好，都好。你慢些吃，别噎着。”周乾想也没想，自然地伸手替她擦去嘴角的瓜籽儿，指腹纹路粗粝，叫她微微吃痒，她没有躲，反而将另外一颗瓜籽儿粘回腮边。

“你看我这般，像什么人？”刘柳鼓囊这腮帮子，红润小巧的鼻尖旁缀了一颗黑色的“大痣”，配上她故作谄媚的表情，倒真是像极了——

“媒婆。”

二人同时应声，随机大笑起来，周乾心里畅快，又许是因着角落里的事有些愧疚，便趁刘柳开怀的时候，带着半分羞涩，半分豹子胆挪动着屁股，一点点挨到刘柳身边。

刘柳感受到一股巨大的热浪裹挟而来，稍稍倾斜了上半身：“你挪过来干啥？”

“我想……”

不等他解释，刘柳快速往他的身后瞄了一眼：“你原来坐的台阶被日头晒了，烫腚啊？”

她的表情非常认真，让人找不出一丝开玩笑的意味来。

这句话把周乾心里漫出来的情思硬生生地截了回去，他嘴角的笑意一点点收回，面露尴尬，默默地起身要坐回去，忽然间，肩膀被一道重力压下，他又跌坐回她身边。

“哎呀，你就坐这儿吧，我往旁边挪点，我娘说，坐了烫腚的地方要尿床的。”

周乾黑了脸，语调生硬：“你能不能……不提这个了……”

她不明白，认真地解释着：“我说的是实话，这么大个人了，尿床可就成……唔……”

刘柳胸腔里炸开狂烈的心跳，脑海中掀起巨浪，将她的思绪覆盖，只呆呆地眨着眼。待她反应过来时，周乾已经背转了身，只有唇上的温热提醒着她，方才发生了什么。二人间谁也不说话，周乾背对着她，耳背后颈是一片潮红，他艰难地吐息，发出急喘的气音。

她摸着因胡须贴脸而发痒的腮边，动了动嘴皮子，小声蹦出一句：

“你的胡子扎得慌。”

周乾终于回头了，她察觉到心跳又快了些，微微扭过头不看他，许久头顶才传来他急促低沉的声音：

“你吃着吧，我去看一下菜。”

刘柳心道：唉，就贴了一下嘴皮子，跟要了他的命一样，不过也是，说一如往常的人是自己，打破规矩的人也是自己，原来情不自禁这个成语，这么写实。

……

两人从贴了嘴皮子那刻开始，都默契地不怎么开口了。院子里早晨充斥着刘柳的叽叽呱呱，到关门时只剩下诡异安静的别扭气氛。收拾干净了之后，她只好先一步从店里跑了出来，让他来收尾。

试验出来的第二代凉菜，口感丰富了许多，掺了醋的菜瓜，几乎没有变色，反而口感愈加丰富，让人食欲大增，而那些进了卤锅的素菜，也别有一番香味。只是试验出来的素菜，凭两人消耗不完，又不能放过夜，只好各自带走一半。

不过，刘柳却没有直接返回村里，她拿着食篮子，去了一趟青梧绣坊，给小春和绣坊众人都尝了些，众人只夸她手艺好极了，她心虚地呵呵直笑，又问了些小春有什么需要的物件，改日她一并从家中捎来。

九娘子是个养生的女子，忸忸怩怩地不肯吃，嫌弃味重，刘柳只当她是还记恨着自己砸坏绣架一事。她倒是心大的，没放在心上，给九娘子单独献上一份水晶脍，说能养肤美白，九娘子这才勉为其难地尝了一口，而后她还是打听了绣坊的近况，得知近来无人作梗，她才放心地走了。

从绣坊离开后，她顺脚又跑了好几个地方，待把事情谈妥后，才收好记事本，才架起骡子往家中赶去。

好在临近夏至，南州白昼越来越长，直到酉时，天色仍旧大亮。

刘柳踏入家门，刘老爹躺在摇椅上笑呵呵地看着她的话本，李二娘在厨房里忙活，刘杨仍旧窝在房中，估计看着书吧，他落下的课业太多了，而今没有跟着西席先生写文章，更是要紧。

“哟，阿柳回来了？来，你给爹说说，这蒙山大侠为何要叛变啊？还有这……”

刘柳松了松筋骨，径直地略过老爹：“爹，你咋就着看都看不明白咧，自己画画图纸理理吧啊，我有