“行，你说怎么着就怎么着，咱们也别太生疏，你叫我阿柳就行，我身边亲近之人都这么叫我。”

“亲近之人”这几字，竟让周乾的心跳不可抑制地快了几分，他慌忙别过脸，硬是把自己的语气沉下来：

“咳……刘……你过来吧，我告诉你要做什么。”

“我可否先安置安置我的‘货物’？”刘柳把自己的伙计角色理解的十分到位，在人家的地盘，是不好轻举妄动的。

周乾看着她框里的“货物”，好奇道：“这是什么？”

“这是我今日要卖的东西，柳枝、兰草，还有野薄荷，哦对了，沿路我还择了几枝桃花。”刘柳一脸得意地向他介绍道，“这兰草和野薄荷可以做成辟邪荷包呢，我昨日见你送顾客打卤的香料，便想起了这些。”

昨晚浸泡了半宿，今晨每根枝条都依旧保持着苍翠，她将枝条铺平放在背篓上，稍微整理倒也挺像那么一回事。刘柳满意地看了看，这才移步到周乾身边。

她步履欢快，衣裙带起一阵清风，周乾原本松弛宽阔的肩膀竟一下绷紧，背脊挺得板直，犹如警觉的黑鹰。

“周乾，第一次当老板很不适应吗？”刘柳歪头看向他。

“没有。”

“那你这么紧张做什么？”

“……”

周乾稍微拉开了些距离，细致地告知刘柳如何分辨猪肉的各个部位，如何分切，如何打包肉和猪骨，价钱如何计算等等，刘柳虽没读过书，简单的算术也会一些，她记性不错，上了心的事儿能记得极快。

不过今日，刘柳依然是收钱，帮着打下手。

很快，集市上便迎来了第一波人潮。刘柳两眼放光，这些行人在她眼里，就是行走的银钱。

在第一位顾客结账后，她按捺住内心的激动，小心翼翼地把肉包好，再恭恭敬敬地双手奉上，呲着牙花子问道：

“郎君要不要看看柳枝兰草？上巳节人人都佩戴辟邪呢，您可要带一把？”

那小郎君摆了摆手，拒绝得倒也算客气。

没关系！刘柳深吸一口气，眉芝说了，这是很正常的事情。

不多时，又有三五位客人陆续前来，刘柳同一句话又说了几遍，依然被人婉言相拒。

刘柳泄了气，把收来的铜钱重重地丢进了钱袋子，低声喃喃：

“我一大早便逛了一圈附近，只得我一人摆卖此物，怎的就没人要呢。”

她细细沉思了会，转而对着身旁的人道：“你可知为何？”

身旁却不见周乾，他此刻正坐在身后的长凳上闭眼歇息，看起来好像十分困倦。

刘柳不敢再打扰他，只得自己想想如何是好。正郁闷间，身后传来周乾的回应：“方才几人，大多与你一样，从郊外而来。”

刘柳吓了一跳，原来他并未睡着，也是，集市如此嘈杂，能睡着才怪。

她疑惑道：“你怎么知道？”

“我观他们袖子和裤腿半挽起，沾着泥巴，兴许是清晨劳作后来的，那他们确实用不着买这些田间可见的寻常草枝。”周乾从长凳起身，站在刘柳身边沉思。

刘柳讶异：“你怎么……看得这么仔细。”

周乾微微笑道：“并不是我看得仔细，只是常与人打交道，久而久之便习惯了。”

“那可有什么法子，引起别人兴趣？”

见刘柳若有所思的模样，他走到背篓前，弯腰拾起几支兰草，而后征求她的意见：“我试试，你可愿，相信我。”

刘柳连连点头，却见他又继续弯下腰去，从翠绿的枝叶中，挑出一枝粉嫩鲜妍的桃花，而后向她缓步靠近。

刘柳看不懂他要做什么，只好定定站在原地。

“你需得让人看见这些东西的功用才行。”周乾在她身前站定，络腮胡也掩不住他满脸笑意。

他身量高大，直比刘柳高出一个头，站在他的身旁，刘柳莫名觉得自己被一股森严的气息包裹着。

“那怎样做？”

刘柳认真地抬头，却正好撞进他温柔的眸中，方才那股肃然的气息瞬间变得微妙起来。

她忽然觉得自己的呼吸变得有些紊乱，尽管她不是个风花雪月的女子，但好歹也是个看过许多话本子的大姑娘，这时候的气氛有些莫名，让她做不出任何反应，只定定地瞧着面前那双浓墨似的眸子。她忽然发现他的眉骨深邃延长，与南州人舒展平缓的眉眼大不相同。

正在愣神时，她右边的发髻一沉，似有什么穿入了鬓发间。待她回过神来，顺手摸去，却发现头上插了一枝新鲜的桃花。