“这么晚了，宋大人还未休息？”

不远处，深色衣袍的男子从一个更大的火堆旁走过来，低敛的眉间自成一股贵气。

对方嗓音沉缓，似乎是担忧：“我见这边火光有些晃动，便过来看看。”

宋怀挑动火芯的手一顿。

对方继续道：“水患一事危急，明日少不得还要辛苦赶路，大人若不好好养精蓄锐，这一路怕是难以支撑。”

众人皆知，御听司说得好听是皇帝的左膀右臂，可其实说白了，不过就是皇权底下的一条狗罢了，什么脏活累活，见不得人的阴私，都能交由御听司包揽。

而眼前的人，堂堂皇子，却来关心一个御听司的检校使有没有好好休息？

火堆里突然炸开了几点火星，发出噼里啪啦的声响。

宋怀随手把木枝扔进了火里，起身行礼：“璟王殿下。”

“多谢王爷体恤。”宋怀保持着弯腰的姿势，“皇上有令，臣此行的职责就是护卫王爷周全，确保赈灾之事顺利进行。王爷且安心歇息，不必管顾臣。”

赵璟素来以温和守礼之态面对外人，此刻对着宋怀，也完全是一位礼贤下士、平易近人的皇族子弟应有的模样。

但宋怀瞥过面前的人，清楚地辨认出了对方根本不达眼底的笑意。

赵璟笑了笑：“久闻御听司能者众多，宋大人身为检校使，果然也是肩挑重任，辛劳万分。”

宋怀眸光一沉，将头垂得更低了些：“王爷言重，臣只是做好自己分内之事，食君之禄，自当担君之忧。”

有风吹过，带动树上的枝叶轻微摇晃，在地面投下了一片斑驳的影子。

赵璟笑了笑 ，没有再劝。

他与宋怀，此前其实无意间发生过几次不愉快，一次是宋怀误打误撞带人查封了他的一处私库，另一次，则是宫宴后他与姜泠见面，却被醉酒的宋怀撞见。

这两件事，乍一看上去似都只是偶然，但多疑如赵璟，绝非没有怀疑过，只是宋怀表现得太过平常，着人去查，又查不出任何有用的消息，便只好暂且搁置了。

何况，宋怀是能臣，若能为己所用，必然会是一把极好的刀，孰轻孰重，为了日后的筹谋，他也必须要拉拢此人。

这样的人，如果不能为友，也绝不可为敌，甚至必要的时候，直接把人除了也是在所不惜。

赵璟敛了眸，掩去眸底一瞬间的寒光，再抬眼时，便瞥见了宋怀放在一侧的长剑。

剑未出鞘，只安安静静地躺在一旁，像是毫无攻击性，燃着的篝火映照在剑身，给其描上了层诡谲的颜色。

剑柄上纯黑的穗子，亦无端显出了几分流光溢彩。

“……大人这剑穗，倒是精巧。”赵璟忽然出声。

站着的人似乎顿了顿，然后侧头瞥了眼身后，不甚在意地开口：“端午那日恰好看见，就随手买了，王爷若是喜欢，待回了京中，臣再派人去买些送到璟王府上。”

赵璟一直盯着那剑穗，闻言终于收回目光：“宋大人说笑了。”

“不过。”他慢慢道，“大人若是有空来府中品茶，我自然是万般欢迎的。”

宋怀颔首。

等人终于离开，黑衣的青年慢慢站直身子，夜色里，漆黑的眼眸一点点眯起。

其实，他方才并未对赵璟说实话。

那剑穗，出自姜泠之手。

端午时，姜泠自己做了香囊，给身边的宫女都送了一个，只是未料宋怀突然过去，正好碰上她在给宫人们分节礼。

这看见是一回事，没看见又是一回事，姜泠自觉有些过意不去。

只是，送男子香囊于礼不合，考虑再三，最后便临时决定做了这个剑穗。

当时碧衣的少女问他：“大人可有喜欢的颜色？”

宋怀鬼使神差地没有拒绝，沉默了许久后，启唇答：“黑。”

“……有劳郡主。”末了又添上一句。

而事实是，他根本就没有什么喜欢的颜色。

准确来说，是任何色彩在他眼中都没有什么分别，自然也无所谓喜欢。

可姜泠问的时候，他却还是给出了答案。

黑夜里，宋怀俯下.身，拿起地上的剑，指尖勾住剑穗，很轻地捻了捻。

他当时，脑中想的是什么来着？

没记错的话，应当是……姜泠的发髻吧？

最好的锦缎一样的黑，日光下泛着细碎的光泽。

他就这么脱口而出了那个“黑”字。