元和三年，隆冬。

昭宁宫。

"皇后娘娘!娘娘!大皇子，大皇子……薨了！"

随着一声悲恸的哭喊响彻大殿，窗边站着的人瞬间晃了晃身形，手中暖炉应声而落。

满室宫人尽数伏地哀泣，遥远天际传来沉重悠缓的丧钟声。

殿外风雪愈紧。

——

不要!

尚清宫内，床上躺着的女子骤然惊醒过来，胸口起伏不止。

守在外间的侍女察觉到动静，连忙放下了手中活计掀帘而入，却见那床榻上原本睡着的人已经坐了起来，此刻正面色苍白地微微喘着气，眼神空茫而涣散地望着某处。

“姑娘?你这是怎么了？”侍女惊得立马快步走了过去，替自家主子将滑落的被褥拉高，又寻了帕子认真地给她擦拭额角渗出的细密薄汗。

“姑娘呀，你可是又做噩梦了?这样下去可怎么好，日日为梦魇所困，便是八尺大汉也要受不住的。”

小丫头忍不住皱眉，自从自家主子一月多前出门受了惊吓后，再回来就时常梦魇缠身，偏偏姑娘还什么都不肯说，教人也不知她究竟是梦见了些什么可怖之物。

“明鹊。”姜泠渐渐回笼心神，疲惫地开口轻声唤了她一句，“你再念叨下去，我才真要受不住了。”

小丫头闻言顿时噤声，正好这时有位穿深绿色长袄的老妇人端着托盘推门进来，她便立马迎了上去，笑着从对方手中接过青瓷小碗，“崔嬷嬷我来就好。”

对方见状忍不住提醒:“臭丫头吵吵嚷嚷的，可别闹着郡主。”

话虽如此，她面上却是笑着的，一边将手中空了的托盘搁在桌案上。

明鹊捧着碗坐到床沿，小心舀了勺热汤，吹温了才喂到姜泠唇边，嘴里不消停:“姑娘，璟王殿下待您可委实上心，日日都派人来送这安神汤呢。”

“您不知道，本来嬷嬷怕麻烦人家，想要来方子咱们自己准备就好，结果璟王殿下非说不麻烦，要亲自熬了送来。”

明鹊八卦地正欢，不想话音刚落，崔嬷嬷就正了脸色斥道:“教你的规矩都学到哪儿去了？主子的事也敢妄议，还有，说过多少回了要唤郡主，今时不同往日，不可再一口一个姑娘。”

见嬷嬷当真动了气，明鹊也不敢再胡闹，乖乖认了错，只是心底却忍不住想，唤了姑娘那么多年的姑娘，如今皇上一朝封了姑娘当郡主，大家就都要跟着改口，哪里能习惯嘛。

姜泠一眼瞧出她的心思，无奈摇头，“嬷嬷说的对，日后还是要多注意些，免得落人口舌。”

小丫头一张脸登时愈加灰败。

“不过。”她话音又突然一转，“若是私下里，随意些倒也无妨。”

明鹊便一下子抬眼，脸上笑意藏都藏不住，崔嬷嬷不禁叹气，“郡主，您也太惯着这丫头了，纵得她没半点规矩。”

嘴上这么说着，但她眼底其实并无太多真正的责怪，毕竟……她们都是承清侯府仅剩不多的旧人了。

十六年前，边关祸乱，几个一直对大燕虎视眈眈的部族联手向大燕发兵，在边境烧杀抢掠无数。

战事连连败退，主将换了一个又一个，最后是本已卸任的承清侯携家中二子自请北上，平息战乱。然后，他们就再也没能回来故土。

看着眼前正是鲜妍明媚的少女，年逾半百的妇人怎么也忍不住红了眼眶。

她永远都不会忘了，当年侯爷和府中二位公子的死讯传来时，全府上下是如何的一片天崩地裂，向来稳重的夫人甚至当场便呕了血。

那日长街上万人欢庆，百姓们庆祝着战事终于结束，我朝大胜，外敌尽退，而一墙之隔的侯府内，却是哀声不止，泪聚成河。

两日后，夫人也因悲痛过度撒手人寰，自此，名满天下的承清侯姜氏一脉，便只剩下了最后一个尚在襁褓中的幼女。

一夕之间，姜泠从千娇百宠，全家的掌上明珠，沦为了举目无亲的孤女。

那一年，姜泠尚不足周岁。

也正是因此，皇帝在追封了已故的承清侯夫妇及其二子后，还金口玉言下了旨将这小小遗孤接入宫中，由太后亲自教养，吃穿用度一应皆不输公主规格。

一直到如今，已是过去十六个年头了。

这十六年，富丽皇宫的朱红色宫墙和耀眼夺目的琉璃瓦，是姜泠瞧过最多的景致。

“嬷嬷……你怎么了？”

姜泠不经意抬头，恰好瞥见妇人发红的眼眶，不禁担忧出声，对方闻言忙回过神来，立马侧过身子，用袖口按了按眼角，一边回道:“奴婢