“也不是和谁都并肩...”孟子谦喃喃道。

方木然没听清，向他走了两步，“你说什么？”

“我说，”孟子谦扑扑衣袖，大步向前，“再不快点，城门就要落锁了。”

不远处，守城军正撤了门销，缓缓推着城门。

“哎哎！官爷等等我们！”方木然什么也顾不得了，一路小跑至城门口，还有些气喘吁吁，“官爷，等等...我...我朋友...我还有一位朋友在后面。”

孟子谦在后面优哉游哉，看着方木然此刻欢脱的样子，心里也松泛几分。

方木然在城门口向他招着手，喊他快点过去。

她明黄色的衣裙在夜风中翻飞，随着她招手的动作，钗环摇曳，明艳而让人注目。

孟子谦想无限放慢脚步，这样的时刻似乎就能慢一些，再慢一些。

他终究还是不忍与她玩闹，加快步伐，和方木然一起进城。

*

次日一清早，方木然就去了阿宝家，带了馒头和咸菜，茴香正熬着粥，见方木然来有些羞涩的笑了笑。

方木然凑过去，“好香的粥！”

“姐姐喜欢一会便多吃些。”茴香答，俶尔又有些欲言又止，最后还是下定决心般对方木然说，“姐姐，我昨日有些冲撞您，您不要介意。”

茴香说的认真，方木然却觉得可爱。

他们本就是稚嫩的年纪，若是童言无忌同她玩闹，她更会与他们玩笑一番，这般认真，倒显得斤斤计较了。

方木然笑着摇摇头。

茴香年纪比她小几岁，却是比她看起来更成熟，此时与方木然会心一笑，便专心熬粥了。

屋子里阿宝娘在打扫卫生，阿宝正帮着收脏衣服。

“婶婶，我来蹭饭。”方木然笑的坦然。

阿宝一见方木然来，兴奋地扔下衣服跑来拥抱她。

方木然结结实实的接了一个熊抱。

“阿宝，姐姐问你几个问题可以吗？”方木然让阿宝坐好。

阿宝乖巧点头。

“姐姐问你，你如今几岁了？”

“八岁。”

“那你可曾读书识字？”

阿宝摇头，“不曾。”

“..…”方木然有些沉默。

饭桌上，方木然对着阿宝娘欲言又止。

思索半天，她还是决定开口。

“婶婶，家里…就只有你和阿宝吗？”方木然问。

茴香是孤女，吃村里的百家饭长大，阿宝娘心疼她，给她单独辟了个土屋，茴香有时过意不去，就在自家的老房里住。

阿宝娘点点头，“他爹早年间跟着孟氏商队南下，就再也没回来过…”

怪不得孟二认识这群孩子。

可不知为何，方木然替孟二感到抱歉，有些脸红。

阿宝娘似乎看出来了，反而安慰起方木然，“多少年了，就我们娘俩，好在孟家每年路过，多少都会接济点。”

“那…乡里可有学堂？阿宝这个年纪…”方木然迟疑。

“我不念书！我不要上学！”阿宝突然大叫，“我要当商人！我要向孟二哥那样做买卖！”

阿宝小嘴一撇，筷子一甩，登时耍起了无赖。

方木然皱眉，“可你孟二哥可是文武皆通，从商不过是家中的生意，若叫他去考个举人也是考得的。”

孟子谦是否文武皆通方木然其实不知，她只是拿阿宝认识的人举个例子，希望他有所目标。

“他既是想从商，便让他学呗。”孟子谦不知何时出现在门口，还端着稀粥，茴香有些脸红的跟在他身后。

“仕农工商，商为末你懂什么？”方木然下意识的回绝，“阿宝才八岁，开蒙都算晚了，再不抓紧时间，不就废了？”

孟子谦听了这话心中不快，面上却不显，只是表情有些落寞。

方木然心系阿宝家，只想再劝劝，本以为搬出孟子谦这个哥哥，他能有所松动，不想孟子谦自己跳出来反驳她。

阿宝表情又开始有些委屈。

眨了眨眼睛，瞬间变得雾气濛濛。

方木然最是心软，一下又觉得自己一个外人是不是把阿宝逼的太紧了。

想了想她说，“经商也是需要天赋的。”

“待吃完饭，我教你认些附近的草药，待我们离开后，你便采些草药拿去卖，有了本金再学着卖点别的—这个让你孟二哥教你。”