西部多高山，越往西水汽越少，地上的草木也越疏，大地呈现出手掌中的纹路，有深有浅，四分五裂。

先前外头会有鸟儿的啼鸣，可如今，鸟儿全都销声匿迹，仿佛再往前便是死亡之地。

有少许背着行囊的路人，零零散散地走在龟裂的土地上，他们从西平出来，与马车逆向而行，路上有好些人已经倒下，他们的胳膊向着西平之外的方向伸去，仿佛死了都想让自己的灵魂离开。

沈路遥将纱帘放下，重重地叹了口气，她苦着脸问：“殿下，西平一直如此吗？”

温时玉将文书放下，柔声说：“西平隔几年便会有一次大旱，每逢此景，父皇都会下令拨款送粮，但今年的大旱极为严重，是我生平仅见。至于西平真正的样子，我也未曾得知，这一趟，于你于我，都是第一次。”

“好吧。”

正当她想小憩一会儿的时候，一阵孩童的哭声将她惊醒，那声音好像在唤娘亲，哭得撕心裂肺，吵得她头疼欲裂。

“停车！”

临川正想加快速度离开，却被温时玉给喊住了，他只好勒住缰绳，将门帘拉开，询问地看着温时玉。

“下车看看。”

早在临川刚将马车停住的时候，沈路遥就已经急匆匆地下车了，她向哭声传来的方向寻去，两个三四岁的男童正围着一个妇人嚎声大哭，那妇人面如菜色、瘦骨嶙峋，一副回天乏术的样子。

“娘亲，你不要死，你把这个馒头吃了！”

一个年纪稍大些的男童焦急地晃着妇人的胳膊，他将一个干瘪的馒头递到妇人嘴边，那妇人头晕眼花，浑身发抖，她想用手推开孩子递来的馒头，却连手都无法抬起，只能闭着眼缓缓摇头。

妇人的气息越来越微弱，只进不出，吓得两个孩子泣不成声。

这妇人定是因为舍不得吃干粮，想把干粮都留给孩子，所以才饿晕了的，她是个令人敬佩的母亲！

沈路遥走到妇人身边蹲下，心里忍不住一阵发酸，她见妇人还有生还的可能，便将手往后一伸，高声喊道：“临川，去拿些水和糕点来。”

她才刚说完，一个水囊便被塞在了她手上，她惊愕地回头一看，温时玉将一盘糕点递给她，朝她微微一笑。

沈路遥心下一暖，她喂了水给垂死挣扎的妇人，待妇人稍微清醒些后，又给她吃了糕点，那两个孩子在边上看得嘴馋，沈路遥便把剩下的糕点全都给他们了。

“谢谢姑娘！谢谢公子！”妇人带着两个孩子跪在沈路遥脚前，救命之恩她无以为报，只能哭着给沈路遥磕头，那两个孩子学着母亲的样子，也一遍又一遍地给沈路遥磕头。

“举手之劳，何足挂齿。”沈路遥连忙将妇人扶起，而后又将两个孩子拉起，她低声问，“我看有许多人从西平出来，你们都是因为西平大旱，迫不得已才背井离乡的吗？”

妇人张了张嘴，抽泣道：“西平隔几年便会出现一次大旱，每到大旱，种的庄稼便都死了，大家都是颗粒无收。先前有官府出面赈灾，我们勒紧裤腰带，还能勉勉强强过下去。

可今年比以往旱得都厉害，官府一时也顾不上我们，西平的粮价比天都高，我夫君没日没夜地给人做活，最后劳累致死，我变卖了房产，准备带着孩子们另谋出路，却不曾想差点死在路上。”

沈路遥闻言，心里万分难过，她听过外面的人讲西平的惨状，早早便做好了心理准备，可当她亲眼见到路上的人，亲耳听到当事人说起她们的遭遇，她的眼泪还是掉了出来。

她让临川去车上取了一盒糕点，还将自己最贵重的首饰摘下来交给妇人，她抹着眼泪说：“我没什么能帮得上的了，这些东西你都拿着，带着你的孩子走出去，离开西平，去别的地方讨生活吧。”

妇人看着马车的朝向，犹豫不决地问：“姑娘，你是要去西平吗？”

“嗯。”

妇人闻言，惊恐地抓着沈路遥的胳膊，跪下哀求道：“现在的西平就是个死地，你何必去受这档子苦呢，别人都是恨不得马上逃出来，你怎么还往死胡同里钻？姑娘，你就听我一句劝吧，赶快离开这里，别再往前走了！”

“我们是来赈灾的，西平岌岌可危，我们更应该快马加鞭地赶过去，你放心，有我们在，西平一定会好起来的！”

沈路遥知道妇人是好心，心里更加感动，她送走妇人后，一直趴在车窗上，心事重重地看着外面不断掠过的人影。

在成为永康王妃前，她从来都不觉得国家大事跟自己有关，就算天塌下来，也会有当官的顶上，旱灾、水患、蝗灾、瘟疫，这些都是领着国家俸禄的人该操心的事，这些都是他们追求功名利禄应付的代价。

可