萧烛未在这半月间抽空去了趟常山县，近日才回来，从派出的暗卫处得知榆桑的商铺开在此处，便想借着为嘉宁买胭脂的由头去瞧上一瞧。

能看到这样的场面，他属实是没能料到。

“你偷听别人讲话作甚？”

方才转道儿去买糖葫芦的嘉宁绕到了他的身后。

萧烛未回身。

却见嘉宁探出了头，她瞧见晏淮与榆桑二人，眉尖一挑，怕是生了坏心思。

果不其然，正说着，她便要出去惊了那对小鸳鸯儿。萧烛未眼疾手快，抓住了她的手腕。

嘉宁一时无法挣脱，回过头来，扫他一眼，“怎么了？”

“别去。”萧烛未道。

嘉宁轻哼。

真是奇了。她这哥哥，与她打一个娘胎出来，他什么性子，别人许是说不清楚，嘉宁却再知道不过，一向目中无人，旁人便是就地死在他面前，与他也没什么相关。

但此刻？任谁都不难听出他语气里的那两分祈求。

她瞧着萧烛未，扭扭自己的手腕，“你使那么大力气做什么？”

萧烛未闻言松了手劲。

嘉宁抚了抚腕子上那一圈显眼的红痕，问道：“哥哥为何阻我？”

萧烛未直直地盯着她，一句话也不肯说。

嘉宁只好与他比起了瞪眼，谁知竟没能赢了他，她一时气馁，又作势往巷子里去。萧烛未这次倒没死握住她的手腕子不放了，只是把她防得严严实实的，竟连一丝能冲破的余地也没给她留。

待那二人离开，萧烛未才许她走出巷子。嘉宁问自己的哥哥，方才他说要带她去哪儿来着。

萧烛未道，不去了。

嘉宁用眼神揣度他，他还是一个字都不肯多说。一副木着脸的死样子。不说拉倒，跟谁没有几个秘密似的。

萧烛未坐上马车，闭目养神。嘉宁的话在他的脑子里转了个弯，最后这个弯转到了榆桑那处——

她是否也会希望自己能像她对晏淮那样，纵使给不了她想要的，也应有所回应？

榆桑是一个很好懂的姑娘，她欢喜他欢喜得要命，故而把所有同他有关的情绪都写在脸上，好像唯恐他看不懂似的。萧烛未知道她在安靖侯府过得不开心，可他总是不知道她为何不开心。

但他应该知道的。

她方才还哭了。

是因为晏淮同她说，她是一个很好很好的姑娘吗？

那他是不是也应当试着对她讲一讲，“你是个很好很好的姑娘，我只是——”

被太多太多的事压着。

太多太多的事，压在他的心上，压在他的头上。是以他想着再等等，再等一等，待一切落定，他也许不会如她爱自己那般爱她，但他总会学着去做一个好的夫君。只是再等一等。

可先到来的，是她的死亡。

当人选择把一样东西放在其他东西的后面，久而久之，被忽视便会是它最终的命运。

赶车的马夫大约是个新来的，略有几分急躁，稳不住车，萧烛未被晃得头晕。现下日头又足，车里活像个被封了气口的石瓮，他竟一时泛起了胸闷。

旁边的嘉宁“咯吱咯吱”地咬碎脆硬的冰糖，不小心吃到一颗半生的山楂，酸倒了半边牙。

那两人她只认得一个，便也能猜到另一个。原以为是捕风捉影，没成想真让她撞到了现场。这事理应与萧烛未扯不上关系，可他的抗拒又是如此的欲盖弥彰。

嘉宁看向自己的哥哥，他自方才便陷入了一种莫名的情绪之中，此刻显然不可自拔。

于是，她问道：“哥哥是怎么了？”

萧烛未抬眼看她，眼中不知何时已爬满了血丝，嘉宁知道，他觉得痛苦。嘉宁一向认为痛苦很好，痛苦意味着清醒。当然，如果可以，她希望所有人和她一样痛苦。

可是为着一个十三四岁的姑娘？

没有理由，嘉宁就是知道，萧烛未是因着那个姑娘。

她等了一会儿，哥哥才回答她，他说：“我大约是做错了些事情。”

嘉宁扬扬眉毛，是愧疚吗？她还以为这种东西，萧烛未和她一样，早就丢到狗肚子里去了。

回了安靖侯府，萧烛未便闭门不出，到了晚上，萧柘——便是假“魏昌”，从暗处出来，以为又会挨萧烛未一顿“虐待”，结果人都没见着，他问嘉宁：“人呢？”

嘉宁道：“闭门思过。”

萧柘问：“思过？”他发出一声冷笑，“他脑子让水给泡了？”