永穆在袁州上蹿下跳，但接见相谈的人乱七八糟，教会昌帝和太子宁王都异常疑惑，索性懒得再关注她在干什么。

接着皇帝和太子二人便分别收到了永穆的信，得知她在过完上元节后，最多两三日，便会尽快随内卫启程回王都，会昌帝自然是把生气担忧抛到脑后，高兴起来，太子则异常焦虑。

正月初八，永穆亲自占卜，在主持过简明又不失礼数的祭山礼后，选定了凤凰山开土动工的日子和区域。

宋远山思来想去，还是在上元前两日去别院拜访，应下监理之事。

永穆取了令牌交予他手中，郑重道：“我已经把靠近你田庄那个方向的山麓划下道来，不允许工部的人过去，我相信你能找到合适的人的，你坚持一段时间就行，如果中途被工部发现，你就直接说是我的命令。”

宋远山接过令牌收好，道：“我既然接下公主这个差事，必然是有合适的人选的。”

“那就好。到时候我会给你说需要多少，余下的你可以自行处置。”

永穆让他有任何消息都可以传给锦绣堂，宋远山知趣，其余的一概不多问，点头应下。

此事商议完毕，永穆便不再见宋远山，只和当地道观的道士们谈经论道，与苏宛轩在上元节逛完当地灯会后，终于来到了分别的日子。

“堂姐......我舍不得你。”永穆眼中有泪，恨不得大家就这样一直呆在袁州。

“我知道，但你必须回去了。”苏宛轩给她系紧披风，再牵着她的手，柔声道：“委屈你回去以后，还得做戏。”

“嗯，没事的，你放心。”

“好。算算时日，等你回到王都，正好赶上春闱，太子和宁王此番必然又要相争的。”

“嗯，原本我们还说今年春闱，我要向陛下当面请旨，以平息去年小道举科引起的物议。”永穆有些懊恼：“现在要低调行事，看来今年是不能让飞羽她们参加科考了。”

去年永穆入道后大肆招揽女冠，引起一些人的不满，那时苏宛轩便与她商量好了，正好借着这争执，干脆推参与小道举科的优秀女冠，同样去参加科考，用来堵住这些人的嘴，同时打开科考的限制。

“无妨，好饭不怕晚。”苏宛轩也觉得可惜，她凝眉想了想，道：“或者你到时间见机行事，让她们考完便假装本分一些，也许也没有什么大碍，但是这个口子是打开了。”

“嗯。”

马车在官道上行了长长一段，苏宛轩撩开车帘，对骑马随行的魏玄矶道：“还是有劳魏道长护送公主回去了。”

魏玄矶点头：“好。”

接永穆回王都的有两百北衙内卫，苏宛轩不放心，除了袁州只留下几十个鸦羽卫以防有突发情况，剩余的都派去跟着永穆，等到王都后，让永穆求求会昌帝，说他们护卫公主有功，赏赐他们留在王都，暂时充作马上要择地开建的公主府府卫，不必回寒洲城了。

苏宛轩展目看看远方，回头对永穆道：“好了，我们就在这里分别吧，接下来我们各自为战。一定不要勉强，保全自己最重要。我和姐夫会尽快找到机会，带鸦羽卫回王都的。”

永穆将泪忍了又忍，终是滚滚而下，苏宛轩拿帕子替她擦去，将她搂在怀中，轻拍她背：“好了好了，等我处理好南诏和阁骨，咱们很快就会再见的。”

“嗯。”

永穆二月中平安到达王都，会昌帝在见到她的一瞬间，所有的生气和不安都不见了，只余庆幸，但看在永穆眼中，却抹不掉心底那一份猜疑，她面上显着愧疚与无奈，再次陈情自己的不孝与纠结。

为此她还特地在会昌帝面前请罪，要闭门思过，一是累皇帝和宗亲们担忧，二是亲眼见到战后的寒洲城，要为百姓祈福，三是因夜国师年事已高却也奔波在外，为显心诚，她不让皇帝昭告，决意悄悄在清风观闭关。

会昌帝拿她没办法，开年后事忙，三月春闱期间，虽然没有去年那样的大案发生，但鹰羽卫明显不如鸦羽卫变通，王都巡防总是出些小纰漏。

加上宁王和谢淮辰一直上书，要为留在王都的数千左军精锐讨个差事，吵吵嚷嚷之下，又惹来太子系官员和韩仆射百般反对。

永穆虽然没有成功找到时机提出让她的女冠们参加科考，但她在这期间除却在清风观修行，便是在宫内伴驾，没了苏宛轩，她也不会天天想着跑出去玩，心思收回不少。

会昌帝很是欣慰，时常对近臣和后宫说，永穆最孝顺体贴，一心为他着想，有心人听来，不由得往深里挖掘挖掘皇帝的言外之意。

原来公主有任何举动让会昌帝高兴，太子系言官都会见缝插针地将太子也推出去，但这回不一样了，以韩仆射为首的部分官员，有