窦婆子的病总算好了，但整个人瘦了一圈，也失了精神头，平日里说几句话都喘，没有心思再寻曲词的麻烦。

桂婵又被送去魏府做小妾，于是监视曲词，给郑氏传消息的任务落在烟儿身上。

“表姑娘上午做女红，下午修剪花枝，并无异样。”

郑氏摆摆手，挥退烟儿。

心腹嬷嬷宽慰道：“太太，您是后院之主，表姑娘看你眼色过活，她翻不出花样。”

“你不懂。”郑氏起身朝外去，心腹嬷嬷搀扶她，院子里花红柳绿，生机勃勃。

郑氏抚着面前盛开的鲜花：“伯爷他们需要助力。”

乡毅伯一脉把心思都用在小道上，于政绩中十分平庸，如果伯府大郎君立不起来，伯府没落是迟早的事。

“伯府虽然把桂婵送去魏府，但想来魏御史不会满意，只是为了止住外面的流言罢了。”

饶是郑氏并不喜曲词，她也得承认，论貌美身段，曲词在上京也是数一数二。

有美玉在前，其他的都被衬成泥尘。

心腹嬷嬷迟疑：“太太的意思是仍然将表姑娘送去魏府，可是……”

外面到时候肯定会传出不堪入耳之语。

这也是郑氏所忧虑的事，她扶了扶额头：“真是难办啊。”

又过了几日，郑氏带女儿出门宴会，说是宴会，不过是几家夫人凑在一起闲聊，交换信息罢了。

那日正逢休沐，乡毅伯正在书房同大儿对弈，窗外忽然一声异动。

“老爷，有一只风筝。”

乡毅伯同大儿对视一眼，很寻常的燕子风筝，不寻常的是风筝上题的诗作。

“楼倚春城，锁窗曾共巢春燕。”大郎君惊道：“好漂亮的簪花小楷。”

乡毅伯也有些意外，“这风筝哪来的？”

不多时下人通报：“老爷，表姑娘来了，说落了物什。”

父子二人对视一眼，都明了了。

乡毅伯沉思，现在的簪花小楷，之前的叶子牌也是，看来他对词姐儿了解太少了。

“走罢，词姐儿现在应该急着找风筝，咱们给她还回去。”父子二人刚出院子，就碰上主仆。

少女精致莹润的鼻尖沁出一层细汗，明亮清澈的眼中含着焦急。美人蹙眉，两道的樱花在那张绝色的面容下也失了颜色。

曲词上前福身问好，大郎君才恍然回神。

乡毅伯端出慈祥面，将风筝还给曲词，还询问她过得如何。

这些都是废话，乡毅伯的目光落在少女的眉眼，小巧的耳垂，雪白的颈项，如此的美丽动人。

“词姐儿如今出了孝，以后穿些鲜艳颜色的衣裙，瞧着才有活力。”

曲词适时垂下头，呐呐应声，俨然一个柔弱无助的小可怜。

乡毅伯又说了几句才让曲词离去，父子二人折返书房，大郎君忽然听见他爹道：“词姐儿很勾人，是不是。”

大郎君声音卡在喉咙，不知如何回答。

乡毅伯睨了儿子一眼，哼笑一声。他回忆曲词的一颦一笑，或婉转勾人，或楚楚可怜，足以引诱任何一个男人，包括他。

只是比起肉/体之欢，还是权力更诱人。

乡毅伯一扫之前的沉郁，变得意气风发，他之前想差了，如斯美人，困于方寸才是大错特错。

词姐儿会为乡毅伯府铺出一条康庄大道。

是夜，正院。

郑氏厉声反驳：“我不同意，一个孤女也配出席宴会？”

“愚蠢，短视。”乡毅伯呵斥，而后又想到什么：“罢了，我与你细说。”

正院的青铜灯火摇摇晃晃，驱散夜色。清秋院便没有那般奢侈。

柳儿伺候曲词歇下，“姑娘，奴婢熄灯了。”

曲词：“留着罢。”

柳儿：“可是……”

柳儿放下剪子，在曲词脚边坐下：“姑娘，你是不是害怕。”

曲词：“为什么这么问。”

“我也不知道，随口问问。”柳儿环抱双膝，她没有跟曲词说，白日里她注意到伯爷看表姑娘的眼神，跟一只野兽似的，好吓人。

曲词也不问，屋里寂静无声，只有床幔的影子偶尔晃动。

乡毅伯以为他是操局手，想要掌控一切，也要看傀儡配不配合。

伯府太小了，后院是郑氏的一言堂，对曲词并不利。

过几日，不，或许明日就会有人给她