“娘……”

“娘？！”

周氏的举动让沈樱兄妹两都一脸诧异。

周氏在闺中时就是个头脑简单的姑娘，后来嫁入侯府，府内又不曾有过勾心斗角，夫君也对她极好，万事不用愁。

长此以往她更是被养成了天真烂漫的性子。

以至于，两个孩子自出生以来，她从未动手打过，偶时看不下去了也就是嘴上说几句罢了。

这是她第一次动手打了人，对方还是自己的儿子。

“娘……”沈樱看着娘的神色，就知这一巴掌根本不足以让她消气，她有些害怕地上前想劝说。

可一出声，周氏便一个眼刀飞了过来，沈樱心下骇然终于不敢做声。

周氏回头目光重新落在沈凡平身上，“逆子，你可知错？！”

“我……”

“侯府生你养你，自你出生后便从未有一刻亏待过你，哪怕你没什么能力和头脑，侯府上下也从未有过对你一点儿的轻视。可你为何！！你为何要如此！你可曾想过，此番若侯府因你倒台，你将面临何种处境？侯府出事儿，你以为你能独活吗！！”

沈凡平脑袋低垂，他的目光落在自己的双手上。

侯府上下自然从未亏待他，只是……

这么多年了，他们不曾轻视他却也不曾看重他，他在府内是一种可有可无的存在。

他不是没想过上进，可他的努力在他人看来根本不值得一提，即便对方是个走几步就要喘粗气的病秧子。

这种无法被人看到的处境让他抓狂，分明他不差，他的父亲也不差，怎么侯府的荣誉就都落在了大房身上？

所以他才会在姜意番对他抛出橄榄枝时，毫不犹豫地接住。

他以为，只要大房倒了，那侯府的一切都就会属于他，定北侯世子之位也会落在他身上。

可现实如何？

经历过这一遭后他也算是看得清楚了。

他是姓沈的，不管什么大房二房，他们说到底始终是一家人，一人犯错满门遭殃。

他躲藏在寺庙期间，时不时有消息从山下传来，听到那些有关后府的事儿，他每日每日都在悔恨之中。

只悔恨又如何，他好像什么都做不了。

思及此，沈凡平挺起胸膛道：“是我从前见识短浅，被眼前的利益所蒙蔽。孩儿甘愿受罚，娘您要打要骂孩儿都能接受，只是……”

他的话顿了顿，“孩儿想请爹娘，祖母再给我一个改过自新的机会，往后我定洗心革面好好做人，戴罪立功，同侯府荣辱与共。”

“现在说的好听有何用？”周氏一手紧拽着胸前衣裳，她被气得胸口隐隐做痛，“你可知，此番若非你嫂嫂，咱们侯府就真的完了！！”

“来人！去我的马鞭来！！”

周氏话音刚落，一直没说话的沈定海扬声吩咐，话音刚落身边小厮便已将马鞭递上。

厅内众人的目光落在那一条油光锃亮的马鞭上。

那是沈定海幼年时老侯爷所赠，经过数十载的风吹日晒雨淋非但没有破损更是坚韧不破。

“二叔。”

“爹……”

余念和沈樱诧异地看着沈定海。

“根据沈家家规，逆子此举该罚五十鞭，逐出沈家族谱！！”沈定海虽眼眶泛红但话语却铿锵有力，大家听得出来他话语中的矛盾和怒其不争！

“二爷……”周氏也是不敢置信地看着自己夫君。

自她嫁入侯府，从未经历过如此风浪，虽晓得有家规的存在却也没见真正实施过。

所以当她听到夫君做出这样的决断时，心忍不住一揪疼。

可沈定海却像是决了心般，接过长鞭便往沈凡平的背上抽去。

马鞭划破寂静空气，猎猎作响，“啪——”得一声扎实地落在了沈凡平笔挺的脊背上。

沈凡平咬牙一声不吭，若非鞭子抽裂衣衫，血痕自他的衣料破口处渗出，还以为那鞭子并未对其造成实质性的伤害。

还未等众人自那第一鞭中回神，沈定海的第二鞭已落在沈凡平身上。

接着第三、四、五……一鞭又一鞭越来越快。

厅内众人的神色皆是从惊愕到不忍地偏过头，只听着那一道道划破空气的抽打声，就足以让人心慌。

周氏同沈樱站在一处，到底是一母同胞的亲妹妹，沈樱还是没忍住欲上前阻拦劝说。

可她还未迈步，就已被周氏一把拽住了衣衫。