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“劳烦小兄弟与主家通传一声，就说清平街徐府的管事徐达求见戚老爷。”

戚府门房小厮奇怪地打量着来人。这是哪一府的管事？

好家伙，那派头瞧着比起自家老爷尚还足了几分。

又往后瞅了一眼跟在他不远处，浩浩汤汤看着至少得有十几个人的“队伍”，心头惊疑不定。

怯怯地点点头，道了声好，转身便往后跑去。

戚明远恰在府中，听闻清平街徐府的名号，正在翻账册的手一顿，“你说，来人说他是清平街徐府的管事？”

“嗯。”

“确定没听错，是清平街？徐府？”

小厮见老爷面色不好看，躬着的脊背颤了颤，仔细回想一遍，确定道：“没错，就是清平街，徐家。”

他话音刚落，就见老爷放下手中账册，疾步往外行去，边走边吩咐道：“去叫大郎来前厅候客。”

待出了门，见着了来人，戚明远才真的确信门房没有搞错。

“徐大人光临寒舍，在下有失远迎，实在失礼。”他寒暄着，将徐达往府里让。

徐达也不托大，笑呵呵道：“戚老爷太客气了，某不过是伺候人的下人，当不得您一句‘大人’。”

戚明远心里嘀咕，都说宰相门前七品官，看他的模样气度，怎么着也得有“五品”了。这样想着，口中只道：“大人说笑了，快快有请。”

入了正厅，戚维申已经候在了那里，一应待客事宜也安排妥当，几人落座，面上一派和乐，可戚家父子心头皆犯着糊涂。

清平街徐家，那是三朝宰相徐勉之的府邸啊。

两家可谓天壤之别，又从未有过交集，这东都头一份的人家怎会忽然派了管事来？

“戚老爷定是纳罕，某怎的突然造访府上罢。”徐达笑眯眯地轻啜了一口茶水，开门见山道。

戚明远见他如此直白，便也不再琢磨，顺势点头，“正是。大人贵人事忙，能拨冗莅临寒舍，蓬荜生辉。可，在下也确实一头雾水。”说着，干笑了两声以解尴尬。

“哈哈哈好，戚老爷果真豁达，咱们明人不说暗话。”徐达亦是跟着笑，“是这样，府上三娘子慕孟府大娘子之美名久矣，听闻孟娘子如今在府上做客，便遣某过府相请。”

戚明远面上的干笑险些挂不住。

他对东都之事了解不多，可无论如何，徐家作为一等一的世家，如此贸然间来寻昭昭，便是怪异至极的事。

而且派来的是一个男管事，简直可说是无礼极了。

明着是说，徐府三娘子相请，谁又知道等过了府，见的到底是什么牛鬼蛇神呢？

毕竟这么些年了，他实在清楚昭昭有多招人，而最招的，却绝不是小娘子。

转而又在心中暗叹，徐家如此做派，这东都天子脚下，难不成也没有王法了吗？！

这些想法在脑中转过，戚明远直言拒道：“徐大人恕罪，如意怕是没有福分去拜见三娘子了。”考虑到两家地位悬殊，他言辞间已极尽隐忍，“她父母新丧，如今重孝在身，如若过府，恐会冲撞了贵人。”

徐达闻言，面上的笑意亦是敛了几分，只挑着唇角，颇有些皮笑肉不笑的意味，“戚老爷这就见外了。三娘子自然知晓孟府之事，否则也不能知道孟娘子如今在您府上不是？她都不怕冲撞，咱们下头的人又有什么可担心的？”

这话说得便很是不客气了。

戚家再怎么说也是清白人家，往上数一代便是官宦之家，是不能与徐家相提并论，可也不是他们徐家的下人！

什么叫“咱们下头的人”？！

戚明远到了此时，已经必须用力抿紧唇角，才能克制住变脸的冲动了。

“是真的不巧，大人不知，因着我大姐和大姐夫的事，如意她这些日子来一直身子不适，卧床静养。”他语气生硬道，“此番是真的无法随您过府了。”

总归是没有好事的，即使可能会得罪徐宰相府上，戚明远也知道自己必须得先将这一拨人打发走再说。

看来今日还得去二姐那里走一趟了，他心中想道。

戚明远原是抱着与对方不欢而散的心思做的回应，却万万没料到，他话音将落，那徐达却是倏地站了起来，依旧是扯着面皮皮笑肉不笑的样子，“既然戚老爷做不得主，某便亲自去问一问孟娘子的意思了。”

说着，在戚明远父子惊诧的注视下，甩袖而出，领着候在院中的十几个孔武的家丁往后院方向而去。