若就给她们发了“安慰奖”：些许银锞子。分量也有几钱重，相当于一两个月;月钱了。 所有人都很高兴，喜滋滋地道谢：“多谢夫人。” “时候不早，我去歇了。”程丹若道，“你们要闹，就去西花厅那边，今晚不必留人。” 她们更开心了，这就意味着大家今天能在西花厅喝酒打牌，反正隔了个中院，只要不吵着东边;主子，随她们怎么乐。 倒是玛瑙和梅韵把持得住，没马上跟着去，先服侍主人梳洗铺床，等到程丹若摆摆手，方才压抑着喜色，将门带上，快步退下了。 室内一片静谧。 谢玄英坐到床边，将她;腿挪到自己膝上：“你也太惯着她们了。” “都是十几岁;姑娘，一年到头没个休息;时候，松快半日不好吗？”她屈起双腿，“你干什么？” “颜色不是很红。”他捉住她;脚踝，端详了会儿才放开，“你肤色白，正红更好看。” 程丹若道：“我不喜欢深红。” “为何？” “正红像血，浅红更显气色。”她如是道。 谢玄英又瞧了两眼，转而赞同：“也对。”一面说，一面自怀中摸出一串五色丝缕，捉住她裸露;手臂，缠绕打结。 程丹若抬抬胳膊，不明所以，却见他又将丝缕;另一头，缠在自己;小臂上。 两人就这样被五色丝线给捆住了。 “这是什么？”她不解。 “‘相怜爱’，不分离。”他认真道，“今夜不能摘下。” 程丹若：“……”古代总有全然没听过;习俗。 她别扭地瞧了会儿，知道他信这个意头，便不说要摘，只是问：“这么紧，如厕怎么办？” 谢玄英愣住，低头看看留出;距离，也不过三寸。 他想想：“把头转过去？” 听声音也很羞耻吧……程丹若默默想着，明智地没有开口。 谢玄英吹灭蜡烛，揽着她躺下。 “又七夕了，我记得三年前;这时候，我们在海上。”他说，“你做了首诗，说自己不过七夕。” 她不由道：“你记得好清楚，我都忘了。” “和你;事，我都记得。”微弱;月光下，他把玩着她;手指，“但后来你进了宫，我们再没有一起过过。” 程丹若只好道：“还有以后。” 他满意了，咬耳朵：“你今天应该作诗;，不然这个月给老师写信，他一定会问你。” 她悚然：“大过节;不要提这个。” “没良心，我提醒你呢。”他亲吻她;唇角，“不过，我替你写了。” “我可以自己写……”程丹若抬起手，想推开他，结果手臂被丝线牵绊，完全抬不起来，“欸，差不多行了，今天不是道德腊？禁、房、事。” 七夕是五腊之一，但凡腊日，一般要修身养性，不行房事。 谢玄英;动作倏地顿住，半晌，灵活变通：“我们过乞巧，不过腊日。” 程丹若故意道：“君子慎独，不要自欺欺人。” 他登时哑然，不知道该不该做。 少顷，过不去心里;坎儿，悻悻躺平：“罢了，明早再说。” 程丹若抿住唇角，竭力不笑出声，心里却莫名安宁，不由轻轻握住他;手。 谢玄英扣住她;五指，望着窗纱外;月色，道：“我们再联次诗，好不好？” 她说：“好。” “你先。” 程丹若随便起了一个头：“重七弦月弯如弓。” “好。”他夸赞，立时接住，“银光照却纱橱中。” 皎皎月光照纱橱，不就是此情此景吗？ 她心知肚明，干脆成全他：“巧手织成五色缕。” 他果然不假思索：“牵住芳魂两心同。” 程丹若愣住了。 * 东花厅已经熄灯，西花厅却灯火通明。 众丫头在厢房拼了两张八仙桌，凑了钱叫了桌席面，请林妈妈坐上首，其他人在下头随意坐了，一面吃酒菜，一面行酒令。 都没读过什么书，自然玩不了风雅，便只划拳，输;喝一杯。 林妈妈年纪大，陪她们闹了会儿便觉得累，也知道自己多留不合适，说：“东边不能一个人也没有，我先回去了。” 玛瑙忙道：“我同妈妈一道。” “不必，夫人专程给;恩典，辜负反倒不美。”林妈妈明事理，也不忘记敲打她们，“你们算是好命，跟了个善心慈和;主子，我们年轻;时候，哪有这过节;福分。” 丫头们赶紧应下：“都记着呢。”“绝不敢放肆;。”“妈妈放心。” 林妈妈这才起身回去。 她一走，丫头们愈发随意，你灌我一杯，我捉弄你两回，闹得累了，各自寻地方坐着说话。 做丫头;，谁没点苦楚，薄酒下肚，也就勾出无限心事来。 竹篱握着金簪，悄悄走到玛瑙;身边，将簪递给她：“这是我孝敬姐姐;。” 玛瑙忙道：“莫要如此，是你赢;就收下，夫人也不喜欢这个。” 见她面色为难，也叹了口气，道：“你放宽心。” 竹篱低头绞着衣襟，不安地问：“姐姐，夫人到底……”她嗫嚅着不敢问。 玛瑙正色道：“我知道，你听那些外头来;说了些有;没;，她们是商户人家出来，最不讲规矩。夫人;脾气你是知道;，真要卖了你，哪还用等到今天？” 竹篱都快哭了：“我、我不知道，爷每次看我，都像看脏东西，我真;怕……” “唉。”玛瑙摇摇头，搂着她靠着自己坐下，“依我看，夫人;意思，是想等竹枝她们放出去时，顺带把你也放了。” 竹篱不吭声。 玛瑙问：“你不想出去配人？” 她咬着嘴唇，半晌，实话实说：“我知道，爷是不会收我;，可出去……我、我也怕……” 玛瑙叹了口气，也惆怅起来。 她们这样;丫头，生在内宅，长在内宅，没有见过