公主，圣上就不如前两年那般拒绝的爽快，还派了礼仪到泉州港口迎接。

估算着时辰，也许再过两日，就到上京了，届时若那国主执意求娶，说不得……

圣上的心思揣摩不定，晴眉和鹿梦日夜忧心着这件事，难免神情里露出端倪。

李仙芽瞧出来了，越过阑干，由着宫娥为她擦干小腿上的湖水，哄了晴眉和鹿梦几句。

“……当年我在菩萨座前发愿，阿娘一日找不到，我便一日不出降。舅舅心疼我阿娘，又怎么会委屈我阿娘的孩子？把心放放好。”

鹿梦很好哄，闻言就眉开眼笑了，“只盼着圣上能顾念着公主……”

小女儿们的心事隐入了春夜，温风往紫微宫里吹去，一列士兵押着一个宦者模样的男子，由巨阙的影子里走出来。

月色分明是柔和的，却将宦者的面目照的颓败，他显是怕到了极点，跪在地上哆哆嗦嗦不敢言，只一时□□石板便洇湿了一片。

“沈帅饶命，属实这是头一回干这事，小底再也不敢了。”

宦者将头磕的砰砰响，暗影里有一道淹穆平和的声线响起：“莲纹砖矜贵，仔细血痕。”

他的话音落下，宦者像是意识到了死期将至，在士兵手里挣扎着骂出声：“你这勾魂的鬼——”

比“鬼”字更早一步落地的，是宦者的头。

与此同时，士兵静默无声地将地上的头颅用布兜起，连同尸体一同抬下，接着有士兵泼过去几桶水，莲华纹砖上的血便被洗刷殆尽了。

夜重新归于寂静。

士兵向着暗影处恭敬禀报：“除却九洲池苑以外，紫微宫已内外彻查，不曾发现有金背蟾蜍的踪迹。”

“白日里凭金印倒是可进出九洲池，眼下正值深夜，若是打搅了上真公主的安眠，恐怕……”另一名士兵如是说道。

巨阙的影子里，又传出那道淹穆平和的声线，“执身正大。何惧之有。”

暗影处走出来一个人，神寓凝正，意气舒瑕，倘或用一种意象来比拟，此人倒有几分似春日的云气。

他有一张无可挑剔的脸。斜飞如鬓的眉，一清二楚毫无杂色的瞳仁，兴许是夜色太过浓重，他抬眼看人时，眼神阴郁。

在他的话音落地后，士兵静默无声地跟在他的身后，往九洲池苑行去。

此人名唤沈穆，乃是百骑司的指挥官。

护卫圣上、监视天下，是百骑司的职责。

一个时辰前，圣上从梦中惊醒，急急将他传召在榻前，言说在梦里见着了此生最大最亮的月亮，其上跃下了一只会生光的金背蟾蜍，口吐人言，曰天佑上国，欲赐下长生之法门，只需善待月亮仙，法门即现。

这些年国运昌盛，百姓安居乐业，圣上却不时犯些例如咳疾、头晕一类的小毛病，此时的圣上，比任何时候都要渴望长生。

故而，在梦醒的第一时间，他便秘令沈穆，要他翻遍整个紫微宫，也要寻到那一只金背蟾蜍。

洛水乃是人间银河，紫微宫依洛水而建，自然大比凌霄天宫，即便他沈穆有驾海擎天的神通，想在其间翻找出一只小小的金背蟾蜍，怕也是难如登天。

至于方才的宦者，不过是在巡查过程中，发生的一个小插曲：宦者唤作常柱，在内宫里颇有一些权势，平日里欺上霸下，狎淫宫娥，今夜逼淫宫娥不成欲下杀手时，正被百骑司逮了个正着。

沈穆原就有个毒魔狠怪的名声，既叫他撞见了，便没有轻易放过的可能。

此地距九洲池苑不算远，不过半篆香的时间，一行人已至苑门。

沈穆命士兵在九洲池沿岸、水廊基座、亭台楼阁之间，听声辨位。

他是审慎之人，先往九州池苑各守宫处去，想要知会一声，却没发现有宫娥内官的身影。

沈穆不由心生疑虑，便往瑶光殿那一处遥遥看去，就在视线落定的这一刻，瑶光殿前、廊庑下点着的灯忽然熄灭了，霎时间，一整个宫殿浸润在了黑夜里。

沈穆心知有异，一个箭步踩上水桥，再疾行几步至瑶光殿前的玉阶。

凝神屏息，他听到了蛙鸣。

此时正值仲春，又在浩渺烟波之上，有蛙鸣并不算太奇怪，只是此刻灌进耳朵的蛙鸣，并非齐声鼓奏，倒像是孤单单一只蛙，一声接一声，嘹亮又鼓噪。

他循声而去，跃进了廊庑下，脚步放得极轻，慢慢往殿后走。

春夜深阔静谧，月亮时隐时现，藏进云层的时候，夜空像是倒扣在水面的一口钟，黑不见五指。

蛙鸣声越来越近，像在耳边鼓叫，沈穆向阑干外看去，水面平静无波，