昨夜落的雪，积在窗台，堆出一层冷白。

秦夫人靠着软枕，将饮尽的药碗递给跪在床头的小婢子，沉声问道，“婉琅呢？”

“回秦夫人的话，婉琅姐姐在后苑呢。”小婢子恭谨道。

“大清早的，她不在这里服侍我用药，去后苑作甚？”秦夫人疑惑不解。

小婢子不敢隐瞒，遂道，“回秦夫人，婉琅姐姐是去后苑帮着张罗新来的那几位娘子的住处了。”

“便是齐琢送来的那几位么？”秦夫人问道，微微眯了眯眼。

小婢子应了是。

秦夫人缓缓伸出手来，小婢子忙上前握住她的手，又将她从榻上扶起来，只听她道，“替我更衣，我要去一趟萱若居。”

小婢子忙依言而行。

因着婉琅暂时不在，小婢子心下有些发虚，也不敢挑太过繁复艳丽的衣裳，只捡了件湖蓝色的新衣来，却被秦夫人嫌弃道，“我如今只能穿这等衣裳了么？！”

言罢，秦夫人怒得甩手一拂，便将小婢子手中的新衣拂落在地。

吓得小婢子惶恐跪地，还不忘将地上的新衣胡乱捡起，默然抱在胸前。

恰好婉琅在这时回来，前脚才踏入里屋，便见了这番景象，忙冲着小婢子斥道，“笨手笨脚的，还不快去拿那件大红羽缎累珠的来！”

小婢子听见是婉琅的声音，心中一沉，慌忙去取。

婉琅又踱至秦夫人身侧，虚扶了一把，方柔声劝道，“夫人快别与她生气了，没的气坏了身子，多不值当啊！”

“我哪有那等闲工夫，与她置什么气！眼下，我只想尽快更了衣，便去萱若居。我要见拾瑄去。”秦夫人收起怒色，又看向婉琅，问道，“她说你去后苑了？后苑如何了？”

“也没什么，不过是帮着他们先收拾出三间厢房，也好让昨儿才来的那三位娘子们住下。”婉琅据实以告。

秦夫人挑了挑眉，问道，“另外两位呢？”

“暂居灵悦轩。”婉琅说到此处，又刻意压低了声音道，“不过，依奴婢看来，这两位娘子也是住不久的。毕竟，昨夜……”

秦夫人见婉琅欲言又止，遂追问道，“昨夜怎么了？”

“昨夜，十二叔到访。外头又下起了雪，儿子便请十二叔在灵悦轩歇下了。”齐拾瑄陡然接过话头，举步入了里屋。

秦夫人听到此处，心中已是了然，便道，“我正要去寻你，你自己倒来了，也省得我来回跑。”顿了顿，看向婉琅，道，“你快去给七爷斟杯茶来。”

婉琅应声，转身便端茶去了。

秦夫人便又望着齐拾瑄道，“你十二叔不是在淩镇么？不过，淩镇离青门镇也不太远，他此番来得倒快，到底是俊俏小娘子的吸引力足够大啊！你十二叔他一贯是个风流多情的！既然他瞧上了那两位娘子，你也没有不给他的道理。余下三位，你是作何打算？”

“母亲怎么看？”齐拾瑄问道。

秦夫人抬手，拨了拨耳畔的小坠儿，缓缓说道，“拂漪喜欢绘乔和明瑰这两位，但若直接将这两位放在拂漪房中，倒像是给拂漪的侍婢，这样不太妥当。要我说啊，她们既是齐琢送来的人，自是不能亏待的。眼下，她们既然已经搬进后苑厢房，就不必再腾挪别处了。后苑厢房离拂漪的住处也不远，走动起来也方便，后头再给她们一人各配一个婢子，一个婆子吧。拂漪那儿，自有我去说，你不必操心。”

秦夫人说着，顿了顿，又垂眸，望着自己手腕上戴着的彩晶珠串，和声道，“至于，余下的那位薇琪，婉琅也与我说了，她是个心灵手巧的，不如就将她放在我这里吧。我这里的南侧阁倒还空着，稍稍收拾收拾，便也能安住。且叫薇琪搬来，就先在南侧阁住下，阁中的家具若有用不惯的，择期换了新的，再从我房中挑选两个大丫头来服侍，也不是什么难事。”

“少有能让母亲入眼的人儿，且母亲都与儿子开口了，儿子本应该将薇琪放在母亲这里陪着。但……”齐拾瑄尚未说完，却被秦夫人打断，只听她又道，“怎么，你这是也瞧上薇琪了，打算留着自己用么？”

齐拾瑄则道，“既是要放在母亲房里的人，自是半点马虎不得的。依儿子看，还是先叫她在后苑待上一阵子，且看看再说。”

“我瞧着她品性柔婉和顺，又会串珠，没什么不妥的。她最为不妥之处，无非就是她是齐琢所选，齐琢所赠，让你心里不自在了吧？”秦夫人说着这话时，婉琅恰巧捧了茶来，一面递给齐拾瑄，一面柔声劝道，“夫人，这薇琪娘子就在咱们闭月别院待着，不过是暂住在后苑，离慈惠居是远了些，但也不是隔着千山万水，总见不着的那种。夫人若是一时间觉得烦闷了，或是得闲无趣了，便遣人去请她过