进宫的路很长、似乎怎么也走不到头，好在高延宗话挺多，一路上说个不停。

“四哥，这些年你在并州如何了？”

那年颍川的事情后，父亲对他更生气，觉得若不是因为他、阿淯根本不会死。

他自己也自责的很，为什么那天他让自己走，他真就走了。若自己没走，那那日在城墙上的只会是他。

责骂固然痛苦，内心的煎熬才更让人崩溃。

后来，平原王段韶见他在邺城日子过的实在艰难，甚至父亲登基为帝，兄弟们都有爵位，唯独他一人没有。段韶带他入军中，白云苍狗、野马尘埃，一晃也这么些年过去了。

日子过的说好不好，说不好也算不上。

他在军中，但也不带兵，因自己这身份，朋友不说没有，却也少的很。

“并州。”他低声说，“也还好。”

“我听说那位郑家姑娘了，既然是平原王做的媒，定然是大家闺秀。”

平原王对他还是上心，知道无人为他张罗婚事，便亲自挑选了这一家。

荥阳郑氏，高门大户，只是以他们的身份，婚姻都是政治、政治就是婚姻。娶谁都无所谓，娶谁都一样。

先入宫，去见父亲高澄。

不过还没进门，就见殿内拖出来几个人，鲜血淋漓了一地。

“这……”高延宗忙低声问殿外的侍从，“这是怎么回事？”

侍从不敢多言，高延宗偏偏死活要问，原来是陛下在怒斥上党王高涣。

“七叔他怎么了？”

高长恭还记得那年东柏堂事变，还是七叔高涣在西学听见声音、弯弓来救。

瞧这情景，决不是怒斥这么简单。

正巧，他们二哥高孝珩匆匆出门，高延宗赶紧抓着他手：“二哥，里面怎么回事？”

高孝珩见到高长恭，先是没认出来，而后惊喜道：“四弟，你可回来了。”

“到底怎么回事？”

高孝珩压低了声音：“总之你们别管就是了。”

“我不管，但先要知道怎么回事吧。”

“父皇要杀了七叔……”

“什么？！”高延宗大惊，“为什么？”

“他说……”高孝珩也觉得难以启齿，“父皇说，七叔行七，所以……”

高家兄弟面面相觑，这算什么理由？

“你们都忘了，当初有术士说亡高者黑衣，所以祖父出行从来不见佛僧，正因他们是黑衣。”

“这我们知道，但这和七叔有什么干系？他又是怎么惹恼父皇了？”

“父皇问左右，什么东西最黑。有人答，没有什么比得过漆。”

漆，七也，高涣行七，所以……这真是欲加之罪何患无辞。

只听大门开合，高涣已经被人堵住嘴拖了出来，他们几个赶紧装作没看见。

高长恭低声问：“父皇身体怎么样？”

“还行吧。”高延宗想了想，言语之中也不太确定的样子，“应该没什么大碍。”

两人又在门口等了许久，整个夜幕笼罩下来时，才有侍从出来说皇帝已经去后宫歇息了。

高长恭也没多话，反而是高延宗啧啧：“四哥你多年没回来，父皇他怎么……四哥、这些日子你先住我府上吧。”

父皇登基后，儿子兄弟都封了王爵，只有他还是一介白身，也确实没有地方可以去的。

以他这样的身份处境，若不是平原王段韶做媒，还真娶不到荥阳郑家的姑娘。

两人便在夜色中略显空旷的宫中走了许久，高延宗说：“你说，父皇不会真的杀了七叔吧？”

“你都不知道，还来问我？”

高长恭想，如果父亲春秋鼎盛、并不会在乎这些。可如果真像传闻中那样，父亲的身体坚持不了几年了，那他当然要为储君早做准备了。

从前祖父在的时候，也默许父亲打压勋贵，为的这是此。

什么“漆”“七”，不过都是借口，上党王只是一个开始。

两人刚出宫门，又瞧见了大哥高孝瑜，高孝瑜身边站着的是他们的九叔高湛。

本来两人有说有笑的，一看见他，高湛的脸色一下子就冷了下来。

“阿肃……”

高长恭退到一边并不言语，大哥本来准备跟他打招呼的，许是见高湛脸色难看的厉害，只得微微颔首、做了个回头再见的口型便走了。

“四哥。”高延宗苦笑说，“