“书院有书院的办法，私塾有私塾的办法，女学亦有女学的办法。”王永年并没因她的态度生气，笑容温润，举止有度，“那就得看云娘是想办怎样的学了。”

最讨厌和谜语人说话了。

宋云书随处找了个石墩坐下，懒散道：“若是女学呢？”

王永年跟着她的脚步过来，在她的对面坐下：“女学就麻烦了，就是寻常人家也不会轻易将女儿送进学堂，但若是你名气大、有人撑腰，自然也会有人来巴结。”

云台女学就是这样的模式，名义上是汇集天下名师，精英学生大多出自名门，背后靠山极多，才造就了这样一所“名不副实”的名校。

所以这话听得宋云书眉头微皱。

“不过我还是劝你别办女学，”王永年话头一转，笑吟吟道，“扬州已有个云台女学，你想再办一个就是砸招牌，容易招来事端，除非——”

想做这件事，宋云书自然考虑过会引火上身。

她虽不怕，却也觉得少个麻烦更好，便顺着他的话问：“除非什么？”

王永年悠然道：“除非你是我王家的人，莫说扬州的惹不起，你就是想在天底下开遍都有我母亲撑腰，不过义女恐怕还不够，还得是……更要紧的身份。”

他的语气倒说不上调戏，隐隐还能听出几分紧张与正经。

与他要让她做“平妻”的时候判若两人。

可宋云书只觉得好笑：“都快娶妻了还跟我说这话？真不晓得秦姑娘知不知道，她的未来夫郎临近婚期还在外头勾搭前未婚妻。”

会稽王氏与承德秦氏的联姻，莫说会稽人尽皆知，连扬州城都在传颂。

有说门当户对天赐姻缘的，有说郎才女貌天作之合的，更有甚者说他们是在佛寺求签时一见钟情再见倾心，才换来了这么一段好姻缘。

总归是要避开政治联姻的皮子，换上美好姻缘的幌子。

王永年笑容一滞：“……我与她还未订婚期，外头传的话不必当真，我——”

“王永年，我本不想与你说这样重的话。”宋云书打断他，语气不重，甚至称得上平静淡然，“我猜你母亲不愿让你和我凑对儿。”

“再者，你做不了萧夫人的主，我也对你没那个心思，见你是为了说正事，不是为了听你说儿女情长。”

她这番话甚至半点猜测都不带，如同对他的母亲了如指掌。

诚然，她说对了。

王永年的脸色有些苍白，只当没听见她的后半句话：“母亲从前属意你做儿媳，只要你同意了，母亲必不会与我计较的。”

“萧夫人属意的竹下斋的大姑娘云娘，而不是竹下斋的东家宋云书。”

“王永年，你当真听不明白吗？”

他也从萧夫人那儿听过相似的说法。

说到底，她们俩倒像是亲生母女，如出一辙的聪明，也如出一辙的果决。

王永年没说话，只是死死地咬着后槽牙：“我不明白。”

宋云书搞不懂王永年到底在想什么，蹙着眉问道：“我只问你，你到底知不知道跟办学相关的事？还是只拿办学当幌子？”

“……我不懂办学。”

容色俊雅的青年郎君神色黯淡，她本想直接转身离开，又颇感不忍。

“我不值得你如此执着，”想了又想，宋云书也只能道上一句：“言尽于此。”

她离去的背影不带半点留恋。

王永年看得出来，但还是出言道：“南金巷中有一块学堂废址，本想买下送你，但你必然不会收下，那就自己去看看吧。”

“多谢。”宋云书答。

可她依旧没有回头，行色匆匆地消失在庭院中。

甚至不愿再分给他一个眼神，像是唯恐他再生出些不必要的情愫来。

王永年笑了一声。

有些说不出的感伤。

袖中滑出一块被弥合好的平安扣，落在他的掌心，太过无暇的玉质使得修补的裂隙遮掩不去，不必细看都发觉上头曾碎裂的痕迹。

萧夫人让人碎了这只平安扣，却又被他鬼使神差地捡了回来。

可惜到底是用不上了。

*

王永年总算不再常常上门拜访，宋云书也终于没再收到萧夫人言辞敲打的信件——作为商业盟友，她与萧夫人偶有联系，以简单的信息互通为主，客套的嘘寒问暖为辅。

宋云书才算是松了口气。

萧夫人不似王永年优柔寡断，行事雷厉风行，自打知晓