祁致清实在忍不下去，他的那点小心思快要被老周搅黄了。正准备开口责怪老周多管闲事，一旁的云苇主动回答：“那个，我今年才十七，尚未及冠，娶亲之事不急不急……”

老周却说：“无碍，可以先定亲，等你及冠后再娶也来得及。”

她哑口难言，脸上的表情变得极其拧巴，感觉比吃了黄连还涩。无法，她只能一个无辜眼神抛向祁致清，向他求救。他善解意，自然明白她的意思，他也不能真任由老周胡乱点鸳鸯谱。

“老周啊，如果我没记错，你离开家乡已快二十年了，你那外甥女也二十多，恐怕早已嫁人，你还是莫动这份心思好。”祁致清帮云苇解围。

老周若有所思，掐着左手手指头细细算了算，自言自语：“我走时那丫头三岁，如今没准真出阁了，哎，可惜可惜……”

糊弄完老周，二人都松了一口气，不多时便一路平安到了前线战地。

战地不比后营，这里随处可见被烧得漆黑的焦土，散落的残损兵器，甚至与身子脱离的肢体……云苇从未见过这样的场景，连天空都灰蒙一片，没有生机、没有希望，饶是人间炼狱一般。她每一步都行得格外小心，生怕踩到什么吓人的东西，祁致清看出她的惧怕，从下马车就一直寸步不离守着她，他对她轻声说：“莫怕，有我在。”

她仰头，只见他的眼里含着难得的温暖，对旁人为何总是冷冷的？

他身形修长挺拔，青色披风甩开可以完整将她的视线挡住，不教她看见那些血腥。

寻到一处远离人群的烧黑树桩，他解下披风铺在地上，扶她坐下：“你先在此休息，等卸完兵器我派人送你们回去。”

她点点头表示赞同，随即说道：“你去忙，不必管我。”

他不肯走，站立在她身旁如同一棵擎天之树，用身躯为她挡住北境的黄沙。他没想到张炎会派云苇来运送兵器，若不是运送时间远超预料，他才带人沿途接应，否则怕是再也见不到她。

想到此处，他心生寒意，恨不得时时刻刻留她在身边，护她周全。

等兵器全部卸完，天也快黑了，他特意派了五名将士送云苇和老周回去。老周身体疼痛，怕天黑看不清路颠簸难受，便询问祁致清可否等明天再回？

祁致清只说：“明日大战，定会混乱，我恐无暇顾及你们，还是连夜走。”

他顾虑的很是，云苇同另一名将士架着老周上马车躺好。

哪成想老周的脖子刚放平，大军之外就传来如山崩地裂的声响，萧萧马鸣声混着震耳欲聋的擂鼓声、人声，似要将这片天都给掀了，令人恐惧至极。

老周惊得爬起来，四处探看：“怎么了？怎么了？”

云苇也问祁致清：“出了何事？”

祁致清反应迅捷：“不好，北梁军杀过来了。”他立即命人牵来战马，手持长戟、腰挂佩剑，跃马而上。

此时庞如海也急匆匆来禀报：“萧无极那厮不讲原则，竟然出兵偷袭，将军，看来决战的时候到啦！”

祁致清端坐马上，威严振声道：“全军听令，随我应战！”

“是！”

战马向前踏步，他依旧回头望，凛然无畏间还有掩饰不了的担忧。他没有多言，只对云苇说了一句：“既然走不了，你就在此地等我。”

她注视着他，盈盈秋水般的眸光映入他的心底，在无声处激起层层涟漪，似春日里洒落江南的缠绵细雨，也如黎明时分空中的第一缕霞光。

“祁将军、庞将军，一定要平安归来！”云苇用最大力气朝他们呼喊。

他们率大军迎敌，并未再回应她。

夜越深，鼓角齐鸣的声音越清晰，似乎就在耳边。此夜无人入眠，连被疼痛折磨的老周都异常精神，同云苇一道紧紧盯着两军交战的前方。

她担心得很：“他们会赢吗？”

“肯定会，大将军从无败绩。”老周相信祁致清，从他接手靖军的那一天开始。

原本漆黑的夜空被数万火把照亮，映照之下连天上的皓月都逊色了许多。将士们前赴后继，一声声歇斯底里的杀伐声如同催山倒海的雷霆之音，丝毫不惧北梁军的夜袭。

从交战开始，就有数不清的伤兵被抬回，惨烈之状比后营更甚。

一直持续到天快亮时，抬回伤员的频次渐渐变少，战鼓的声音也逐渐弱下去，之前那些照明的火把似乎也灭了许多，光芒不及先前一半。能上场的人都去了，待在身边的只有老弱病残，没有人能得到最新消息。

云苇焦急不安，她盼着天早点亮，仗早点胜，也不枉大靖男儿浴血奋战、无谓生死。

“大军