子道：“先按兵不动，待我亲自过去端了那贼窝！”而后往前走了几步敲了敲门。

“齐大人，前儿我跟你说的案子，如今已有了眉目了，您可要和我一同去？”

葛卫方屏着一口气，心里十分忐忑。片刻后，大门吱呀一声从里头打开。

齐荀理了理身上的墨色直裰，大步迈出门槛道：“走吧。”

葛卫方暗自松了口气，快步跟在了齐荀身后。

马车跨越大半个平阴县，一路到了县里最南边的村落。

即便离县衙很远，目的地也算是平阴县最偏僻的村，但路上马车行驶却不算颠簸。

齐荀淡淡瞥了葛卫方一眼，道：“路修得不错。”

葛卫方暗自得意，一时觉得自己没挑错地方，面上却诚惶诚恐，忙推让：“为国为民，都是葛某分内之事。”

下了车，葛卫方眼疾手快地给齐荀递去手炉，却被齐荀一眼略过，葛卫方有些尴尬地收回手，道：“这次的案子我一早就在盯了，从今年三月起，县衙收到的失踪报案就一直断断续续，知府早便下了命令要严查此事，但无奈贼人狡猾，直到前日我收到最后一桩报案，才顺藤摸瓜查到了小张村。”

葛卫方指了指街尾处的一间平房，道：“就是那里了。”

此时平房外头已经被官兵包围，二人走到平房跟前，一位捕快从门旁走了过来，低声禀告：“周围的村民已经被我们疏散开了，眼下那贼人就在房中，只等葛知县一声令下。”

葛卫方转头朝齐荀看了一眼，齐荀就站在他身侧，神色沉稳，双眸暗含锋利，看上去颇有几分老练，饶是他比齐荀在官场浸淫许多年，气势都不自觉矮了几分。

齐荀察觉到他的视线，微微侧过头道：“按葛县令的想法做便是。”

葛卫方放下心，面色严肃地朝捕快点了点头，捕快抬起手下令，门前的官兵一脚踹开门，身后的官兵便紧跟着涌了进去，剩下的官兵留守在外头。

很快，平房内传来一阵尖叫，女人的、男人的，齐荀并不奇怪，早在来之前他便把先前的案卷大致瞧了一遍，失踪的不止女子，男子也不在少数。

今日葛知县叫他过来，他知道是葛知县想要在他面前表现，但他选择跟过来，一是想借着葛知县的心思了解一下平阴县，再则是想找一找，这附近有没有安庆侯部下的踪迹。

这些日子他在架阁库里，做的也就是这事。

葛知县这些年贪得不少，这事在县官之中算不得什么稀奇，皇权不下县，县官是这当中的关节，如果被分到清苦的地方，能一如既往坚定心志的知县，是极少数的。

作为县官，不仅要与朝廷周旋，还要对抗当地乡绅，在这样的环境下为民行事，自然是极难的。这些齐荀再清楚不过，但做错事了，理应受到惩罚。然而地方上官僚政|权错综复杂，往往是牵一发而动全身，并非轻易就能将这知县罢黜。

平房里的声音停息了，齐荀跨步走进去。

黄土地的小院里，两位官兵缉拿着贼犯，贼犯嘴里还喊着冤：“葛卫方，你给老子等着——”下一刻就被官兵堵住了嘴。

葛卫方心里害怕，拿帕子抹了抹额头的汗，转念又挺直了腰杆，有巡按御史给他撑腰，他怕个什么？

抬头看到齐荀往屋里走去，葛卫方赶忙跟上。

屋内冷得像冰窖，窗被黑布封上，连光都挡在了外面，里面其他的布置瞧不太清，唯有被门泄出的光照亮的一个角落，那里堆着一些草垛，周围是一个个瑟缩的身影。

捕快走上前朝一旁的衙役道：“去一个一个查，姓甚名谁，来自哪里，都一一记上，莫要漏了。”

草垛前的人听到声音，纷纷抬起头，呆滞地看了眼前的捕快半晌，有的反应快的，已经跑到捕快面前道谢，还有一些躲在原地低声抽泣。

而后屋内其他人也拖拖拉拉站起身，队伍排到了草垛处，两个衙役一前一后开始问话。

齐荀这才约莫看清这些人，多是身材瘦小的女子，还有几位长相阴柔的男子，心里大概有了定数，今日在这里应是查不到什么了。

齐荀从队列中收回视线，转身想要走出屋子，前脚刚踏出门槛，就听到队尾问话的衙役道：“听口音，你不是兖州人？”

齐荀往声音处看去，阴暗的角落里站着一位身量纤瘦的女子，女子微低着头，上半身隐没在黑暗中，下半身的衣裳虽染了污秽，却看得出绸面质感精美，衣角被冷风吹起，紧紧包裹住她瘦弱却挺立的身子。

齐荀几乎是一瞬间失了魂。