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灵济寺，一盘棋局已见分晓。

“学生不才。”齐荀淡淡一笑，收起了棋盘上的白子。

孟敬修捋了捋花白的胡须，但笑不语。

他与旁人下棋，鲜少能感受到旗鼓相当的较量，是以他很喜欢与齐荀下棋。

原先齐荀棋风沉稳，却招招暗藏杀机，今日却锋芒毕露，步步紧逼，若不是他被齐荀这变化分了神，想来不会败在他手下。

“......先前工部的案子倒是让皇上满意极了，说起来，我还未恭贺你升任。”

齐荀拱了拱手，话语诚挚：“学生能走到这一步，离不开老师您的提携，您的恩情学生定然谨记在心。”

孟敬修挥挥手：“我却没出什么力。”

偌大的寺院内，两个身着素衣的人守在门口，齐荀不动声色扫了一眼四周，开口道：“廖三爷的事，老师可安排妥当了？”

“此事你不必劳心。”孟敬修沟壑纵横的眼角似在思索，“李大人与我是同乡，又一直受我暗中照拂，在朝中却始终是中立派，此事由他来说最为合适。”

齐荀知道孟敬修在朝内的棋子不止他一个，更何况要成大业，总需要有人牺牲。

孟敬修接着道：“五皇子一党蛰伏多年，圣上定然不会轻易将此事揭过，廖三爷在朝中风光了这么久，也该歇歇了。”

齐荀心中了然，闵地一事虽原与廖三爷无关，但他早前便动了手脚，三爷到时就是找出了破绽，圣意已定，他也无法再力挽狂澜。

不过他倒不觉得这次皇上会对三爷动真格，老师的出招倒也没有十分致命，看似是在对付三爷，实则却是在逼五皇子暴露实力。

从工部贪墨一案开始，老师不惜自断手臂，为的就是在逼五皇子出招。这两件事接连发生后，饶是五皇子心思再缜密，也拦不住手底下的人煽风点火。

届时他被逼到那一步棋前，那便不得不走了。

孟敬修端起茶盏咽下一口茶，道：“安庆侯已逝，如果能找到当年忽兰一案，廖三爷勾结瓦剌的证据，那他才是真正要告别官场了，兴许这其中......涉及的不止廖三爷一人。”

“是学生办事不力。”齐荀立刻回道。

三爷的书房他屡次想要进入都失败了，三爷为人谨慎，但书房时刻派重兵把守，定然是有猫腻的。只是此事却不能从这里着手了。

孟敬修没说什么，眯着眼睛道：“想必先前去的信你也看到了，安庆侯的旧部将在兖州内有了踪迹，你此次奉命巡按兖州府，定要将这人找到，他隐姓埋名多年，一定是知道些什么，找到他，或许就找到了此案的关键。”

齐荀亦深以为然。

此次他去兖州是圣上的旨意，但他知道老师定在其中出了不少力，旨意已下，五皇子就算是对他有所怀疑，他也已经离开京城了，日后再见便是兵戎相见了。

“先前我还怕你不愿去兖州，担心你在皇上面前拒了此事......”孟敬修意味深长地看了齐荀一眼，“毕竟叫你来一趟京城不容易。”

齐荀眼神微闪，只回道：“老师所托，学生不敢辜负。”

天色渐晚，齐荀起身告辞，临走前老师忽然叮嘱他：“明日折子便会递到圣上跟前，这之前你不要再去侯府，免得节外生枝。”

“怀岳，切忌引火烧身。”

最后的那句话让齐荀起了防备心，但老师在京内外眼线众多，也许一早便知道了他的事。

但老师不知道的是，他日后都不会再去侯府了。

马车缓缓前行，齐荀一手撩起车帘，看着灵济寺远远消失在视野里。

现在并非桃花盛开的季节，他眼前却总是浮现大片大片刺眼的粉色。

等他去了兖州，她多少能好过一些吧？

少了他的胁迫，针对她的人也已经被他处理干净，这样她在侯府里，也能安安心心守着姨娘的名号安逸度日。这是他能给予她最后的仁慈。

齐荀捻着绸帘，漆黑的双眸隐没在黑夜中。

夜深，齐荀回到住处，庞庆忽然来了消息。

“先前给您说起的陆姨娘身边那个护卫，似是也在查薛府的事......我们的人多次在昌平附近瞧见他，他还试图跟闵地那人搭过话，不过被那人蒙混过去了。”

见齐荀没说话，庞庆接着道：“陆姨娘如果真的查到了什么，若是明日上朝之前把这事告诉府里其他人，定会打草惊蛇。我已寻了不相干的人以陆府的名义去给陆姨娘传信，只要今晚镇住她便是。”

上头许久没有声音，齐荀指节轻敲桌案，片刻后