魏爱梅扭头一看，叶大牛的哈喇子都快掉下来了。　　魏爱梅顿时怒从心生。　　想起早年间叶大牛在镇上跑生意的时候就偷摸和镇上一个的女人搞在了一起，那时候魏爱梅才刚刚生产完老大叶大涛。　　魏爱梅也不顾叶老太和叶老头在，捏紧拳头，瞪着眼睛，冲叶大牛咆哮道：“叶大牛，你他娘的是不是对唐安宁有意思？”　　叶大宁登时心虚地梗着脖子说道：“你别瞎说。那是老三家的。我叶大牛咋可能这么不通人性。”　　说完，叶大牛抬手擦了一下快流下来的哈喇子。　　叶老太忙在一旁打圆场道：“就是，爱梅，大牛都是三个孩子的爹了，你别多想。”　　叶二牛家的杨红霞看热闹不嫌事儿大，一边嗑瓜子，一边拱火道：“大哥出这事儿又不是第一回了，娘，大嫂子敲打敲打大哥没错。”　　杨红霞体型肥胖，是个典型的吃货，在这个缺吃少喝的年代，杨红霞的嘴巴却没有停过。　　这一会儿功夫，杨红霞面前的桌子上，瓜子皮已经堆成了一个小山丘。　　她最爱看热闹，尤其是爱看大哥大嫂一家的热闹。　　谁让娘偏心大哥大嫂一家，总是私自给老大家好东西，就因为她的肚子不争气，生不出带把儿的。　　此话一出，叶老太不由得狠狠地瞪了杨红霞一眼：“吃吃吃，就知道吃！少说两句，没人拿你当哑巴！”　　杨红霞撇了撇嘴，继续嗑瓜子。　　叶二牛和他媳妇儿杨氏一样，也是好吃懒做。　　叶二牛打了个哈欠：“爹，娘，都这会子了，没啥事儿我和红霞先回去睡觉了。”　　魏爱梅还在生气，也说道：“爹，娘，我和叶大牛也去睡觉了。老三的婚事我们帮不上忙，家里没钱。”　　于是各自散去。　　叶老头和叶老太也准备睡觉了。　　叶老太一抬头，忽然间一抬头，见一个黑瘦的身影站在门口，把叶老太吓了一跳，定睛一看，原来是叶凡。　　叶凡灰头土脸，肩膀上的衣服也磨破了。　　叶老太捂着心口骂道：“回来一点响动都没有，你想吓死老娘啊！”　　叶老头看到黑瘦的儿子，眉头一皱，走上前来，说道：“厨房有……”　　话没说完就被叶老太狠狠地瞪了一眼：“你闭嘴！吃吃吃，就知道吃！犯了错误就要接受教育，吃什么吃！”　　叶老头皱了皱眉，摇着头走开了。　　叶凡倒是没有像往常一样摸着肚子喊饿，而是定定地看着叶老太：“彩礼。娘，彩礼。娶媳妇。”　　叶老太眉头一皱：“什么彩礼？家里没钱。别给我瞎嚷嚷，赶紧滚去睡觉。”　　叶凡却不走，嘴里一直说着“彩礼”。　　叶老太顿时怒从心生，转身拿起门口一根胳膊粗木棍朝叶凡打了过来：“我打死你个听不懂人话的东西……不通人性的傻子……”　　隔壁，张顺溜家。　　张顺溜披着一件打了补丁的烂外套，从屋里走出来，站在墙根下听了一会儿，摇头叹了口气。　　张顺溜的媳妇儿孔大玲也被隔壁的动静吵醒了，穿了一件打着烂补丁的单衣，缩着脖子走了过来。　　“秀珍嫂子又打老三了？”孔大玲小声问道。　　张顺溜点了点头，叹气道：“老三这孩子真是可怜，从小被他娘打到大。他当兵那些年，没少给家里挣钱，秀珍嫂子这么对他，我真是看不过去。就算犯了错误，也不能这么打孩子。我去隔壁院里看看去。”　　张顺溜还以为吴秀珍是因为叶凡被“教育”的事情打他。　　“顺溜！”孔大玲拉住了自家男人胳膊，“大半夜的，你现在过去不是招人厌吗？明天吧。”　　张顺溜和孔大玲又在墙根下站了一会儿，听到打骂声停了，两口子这才摇着头回屋里去了。　　***　　叶凡背上挨了两棍子，火辣辣的疼。　　他傻傻地坐在棚子里，看着漆黑一片的院子发呆。　　这个草和几根木棍搭成的临时的棚子，就是他的屋子。　　地上随便铺了一张烂草席，上面放了一张发硬的被褥和一条薄薄的被子，就是他睡觉的床了。　　棚子旁边挨着一个猪圈，里面养了一只又脏又瘦的猪，猪圈长时间没人打扫，扑鼻的臭味从猪圈传到棚子里。　　“老三！”　　叶老头悄摸地走到叶凡身边，把一个鸡蛋塞在他手里。　　“吃了赶紧睡。”叶老头小声叮嘱完，不敢逗留太长时间，不然会被叶老太怀疑，赶紧回屋去了。　　叶凡捏着鸡蛋，看着一望无垠的黑夜，十分沮丧。　　他倒在发硬的被褥上，用发潮的被子蒙住头。　　他的眼前又浮现出了唐安宁的脸。　　想起唐安宁的脸，还有她温暖的话语，他像是在黑夜中看到了光一样。　　黑夜也变得没有那么漫长了。　　“彩礼，结婚……”叶凡不断重复着，昏昏沉沉地进入了梦乡。　　第二天一大早，张顺溜正打算出门到叶家劝说叶老太，忽然见一个穿着军装的男人站在他家门口，面带迟疑。　　现在局势正是不稳定的时候，村里经常有人把被带走“再教育”。　　张顺溜看见军装的，还以为自己犯了啥错误，要被抓去村北坡了，顿时一紧张，紧盯着陌生的来人。　　穿军装的男人急忙向张顺溜行了个礼：“同志，这是叶凡家吗？我是叶凡的战友，我叫戴志胜。叶凡同志离开部队已经三年了，我最近正好休假，想来看看他。”　　张顺溜松了口气，原来是叶凡的战友。　　戴志胜看起来比叶凡年长十来岁，眼角有着沧桑的皱纹，眼神却十分明亮。　　张顺溜说道：“同志，叶凡他……他……