王恒一觉睡到天光大亮，起来看见小才还在呼呼大睡，赶紧把他摇醒，道：“今儿月亭哥要坐船回乡，可别睡过了头，错过辰光。”　　俩人略漱洗一下，便赶去棠梨院，月亭收拾好了行李，正跟戏班子的人一个个打招呼。见二人进来，背起包袱道：“走了走了，大家莫送。”　　出南门，走到州桥，王家船夫撑着船早停在驳岸那里。　　月亭提着包袱上船，朝俩人挥手道：“记得我们之前的约定，云间县茉花庄，千万要来赴约啊。”　　俩人都说道：“一定一定。”　　只见月亭挥手之间，愣了愣神，朝驳岸上看，王恒顺着他的目光，只见堤岸边老柳树下站着个美貌的道姑。　　月亭请船夫稍等片刻，他去拜别一个故人，于是跳下舢板，行到老柳树跟前。　　秋风飒飒，吹乱了道姑鬓角的柔发，她一身天青色道袍，乌发用白玉簪束起，淡雅出尘，跟以前气质迥异。　　“红云，那日王提学府上的地道里，多承你搭救，才保住性命。”月亭迎着她的双眼。　　“你知道？”红云有些意外：“当时，你已经晕倒了。”　　月亭思潮起伏，道：“我晕倒之前，闻到一股茉莉香，像足了幽兰斋的茉莉香粉味道，在这里，用杭州府幽兰斋香粉的，还有谁呢。”　　“这是怎么回事，甚么幽兰斋的茉莉香粉？”红云疑窦丛生。　　月亭无限惆怅，道：“你向来喜欢茉莉香味，可连货郎挑来的五文钱一饼的香粉都舍不得买，我便在杭州府幽兰斋买了几盒，装进货郎盒子里，说是我同乡做买卖赔了本，筹盘缠回乡抵给我的，你这个乡下姑娘，竟也信了。”　　红云妙目含笑，道：“啊，原来是这样露了马脚，你还记得《白鹤记》中有一段唱词，一块馒头掰两半，这一句，你总也唱不好，其实不能怪你，你没有真正穷过，没法子表现穷极了的感受。”　　月亭不无遗憾道：“我回乡种地了，以后，恐怕不会再钻研这些华丽的水磨腔。”　　红云却点头道：“你嗓音有些单薄，练习太勤有倒嗓的危险，你家中本就有房子有地，把这些经营好了，比甚么都强。“　　月亭轻抚红云鬓角飘扬的头发，道：“红云妹子，告辞了。”　　他刚要转身，红云神色凄楚，道：“以往种种，皆是我身不由己，你莫要视我为蛇蝎。”　　月亭怆然不语，许久才温言道：“红云妹子，你身世凄苦，时运坎坷，如风中菱枝，如雨打飘萍，你想要争上游，想被有力者赏识，都是你自己的事，只要你真正内心平静。你我两情相悦的过往，我亦将永铭于心，只盼你一世安康顺遂。”　　说罢，转身跳上船，见王恒二人还在岸边，又使劲挥了挥手。　　桨声欤乃，小船如离弦之箭一般，慢慢消失在苍翠幽碧的致和塘中。　　州桥一别，云间县城西郊茉花庄之约，也不知晓何时才能去。　　小才沉浸在离愁别绪之中，猛然听王恒说道：“红云呢，她往哪里去了？”　　只见石驳岸上老柳树下已经不见了红云的踪影，“似乎是朝西走了。”王才道。　　朝西追了一条街，始终不见红云的踪迹，俩人便回了王宅，南门门子老福林乐呵呵来给王恒推门。　　王恒顺势问了问:”福林公公，这几天可有我们的信件？”　　老福林笑道：“七公子说笑了，要有早给送去书斋了。”　　王恒心中一动，问道：“玉铭大人离开后，可有他的书信送来？”　　老福林一愣，道：“我记得是有的，还不止一封。”他回到门房，抽出第三个抽屉，那里放着一沓信，足有五六封。　　王恒伸手取了过来，对老福林道：“我前儿还在西门街王提学府上，见过玉铭大人，索性把这几封拿给我，我再碰到他就直接给了。”　　老福林自然没有二话。　　回到鹤来堂。　　王才给自己泡了盏茶，一屁股坐到藤塌上，翘起二郎腿，呷一口茶道：“真个是无事忙，好久没有这样惬意了。”　　王恒忙着拆信，第一封信是润州一个落职令尹写来的，他准备去帝京谋起复，希望能将以前托玉铭保管的白银五百两，替他汇到京里。　　又翻了一封，是苏州一个酒楼，讨要去年重九开品蟹会的花费，他们去玉铭原来赁住的枫园会账，枫园主人却说今春玉铭已经退租了，好不容易打听到他去了太仓，酒楼本小利薄，前账不清还会派人前来。　　王恒把书信一搁，不耐烦再看下去，看来赵先生说得一点都没错。　　王才似乎感悟极深，道：“公子爷，我今儿体会到，俗话说三十年河东，三十年河西，是啥意思了，就比方说，玉铭先生和赵先生，两个人年纪差不多，玉铭先生出身好，年纪轻轻考取了功名，还做了官，赵先生呢，出身平民，读过几本书但还是白身，给戏班子作教习。可你看现如今，玉铭先生负债累累远避海外，赵先生作为南曲教习，被财主们争相聘请，家中也是用度宽裕，成了小富之家。”　　王恒道：“成由勤俭破由奢，再没有错的。”　　小才却摇头叹道：“我年纪轻轻看透了这世情，似乎也不太好，会不会太过于聪明早慧了？”　　王恒目瞪口呆，不想继续听他自吹自擂，躲到书斋角落开始翻书架，小才走上前去，想要帮忙，见他从方志那一架中取出好几本来放在长案上，方志这架书平日根本没人翻，灰尘积了老厚，小才连忙去拿个鸡毛掸子掸掉点灰尘。　　小才道：“公子爷，你想找甚么，我帮你一起看，也省点力。”