“村子里的事，由不得你独断专行，断送了祖宗的基业，我今日召了五大堂的族老来，大家伙商议决断。”三员外强压怒火，朝身旁的四员外示意道：“老四，你去传他们五人上来。”　　诸葛伯均知三族叔今日发难，必不肯善罢干休，只能见招拆招。　　五大堂的族老中，保和堂的十五先生五旬出头，算是最年轻硬朗的一位，其余四位都是抖抖索索的高龄老者，走一步台阶，脚都在颤抖。　　诸葛伯均叹口气，这么大的年纪，不好好颐养天年，真是所为何来？　　他了解保和堂的十五先生素来是个骑墙派，为人很是圆滑，这番前来恐怕也是勉为其难，便先下手为强，道：“十五先生，更深霜重，还请保重身体为上。”　　他说得十分恳切，保和堂的十五先生面露尴尬，他们虽都是诸葛氏子弟，因早在五服开外，并不需讲究序齿，诸葛伯均年纪比他轻得多，却是长房嫡派出身的族长，他们都是旁支，因此恭敬地行了个礼：“宗长。”　　诸葛伯均有些感慨，道：“我前几年生病，村里的事儿就不大理会，去岁大安了，有时也问问族中产业现在都经营得怎样了，听说保和堂的买卖做得很得法，在村里的生活是头挑的。”　　十五先生谦道：“咱们保和堂原是小宗，人口滋生得也少一些，这两年略略宽裕些个。”　　诸葛伯均笑问：“年下分成怎样？”　　“成年男丁在铺子里做事的，按铺子里工钱结，没有差事的，一年三两二分银子。”十五先生道。　　诸葛伯均颔首，微笑道：“我看过账本，保和堂最多，人均三两二分银子，务本堂最少，人均二两四分银子。”　　八卦台上四位族老中，有个黑脸的老者脸色一僵，想来他便是务本堂的。　　“十五先生，当年大狮公携戚党来此隐居时，你可知晓那时人均分红有多少？”诸葛伯均露出耐人寻味的笑容。　　“这，我就不晓得了。”十五先生不解其意。　　诸葛伯均叹息道：“十两五分银子，参照当时银米物价，元末的十两五分银子比现在的十两五分银子经用得多，咱们村子如今已经是精穷了。”　　“哦。”十五先生讶然，他自认做事勤勉，自奉极俭，十年前接了他伯父的班，克勤克俭才能做到人均三两二分银子。　　诸葛伯均眸光扫向其余人：“为甚么祖先们避难来此，立足未稳，却要比现在还富裕些？大家有没有想过缘由？”　　十五先生陷入沉思，那务本堂的黑脸老者冷笑道：“必然是咱们这些不肖子孙愚笨，赶不上祖宗才智的一半，这才王小二过年，一年不如一年。”　　诸葛伯均摇摇头，朗声道：“我翻遍了账本以及族志，大狮公率众刚来此地时，就发现本村土地贫瘠，单单种地是养活不了老小的，主要得靠我们的商号去赚钱，那时节天下大乱，咱们的商号做药材生意日子却还不坏，真金白银一箱箱运回来。可惜至正末年三年之中两次兵难，兵灾之后又爆发瘟疫，咱们派出去各地商号的子弟损失了几百上千人，大狮公便决意收缩商号保存实力，宁可分润些钱财与旁人，也不派子弟外出冒险，这便是大狮公遗训的由来，此后商号的利润逐年下滑，过了两百多年，连当日的三分之一都没有了。”　　三员外听他们絮絮叨叨，心下焦躁道：“眼下要商议的，是老六犯了族规的处置，不是听你东拉西扯。”　　诸葛伯均面色一冷，道：“误入村子的魏先生师生，是我拜托六叔去放的，领他们深入地下河的人手，都是我指派的。”　　“那便是你犯了族规，该当何罪？”三员外强压怒火道。　　诸葛伯均哂笑道：“三族叔一口一个族规，你老人家忘了，大狮公遗训，嫡派长房才能担任宗长。”　　“嫡派无人，旁支亦可以出任，况且，嫡派长房可不止你一个子弟，罢免了你，自然有别人来当。”三员外一副大公无私的模样。　　“这也是你们几个人的意思？”诸葛伯均露出探究的神色。　　十五先生面容慌张，黑脸老者得意洋洋，余者皆低头惴惴不安。　　三员外斥道：“咱们为得是全族的生死存亡，也不图私利，慌甚么！”　　“你们几个人代表不了全村。”诸葛伯均拂了拂袍袖，登临八卦台正中，高声道：“咱们村子是做药材生意的，从草药种下去，到收获、炮制，再由商号运到各地，每一个药农，店伙，掌柜、账房都出了力，都是村里必不可少的一分子，如果要表决全村全族生死存亡的大事，合该老少爷们一同来拿主意。”　　八卦台下站立着无数汉子，原本鸦雀无声听台上论辩，这会子窃窃嘈嘈起来。　　诸葛伯均站在八卦台中央，瞧见诸葛岘被拘在角落，双目瞪视四员外，几步上前替他松绑，见机把塞住诸葛岘嘴巴的面巾拔了，笑道：“六老太爷德高望重，是嫡派长房山字辈唯一长者，拥有商号一成股份之多，阖族再无人比他更有资格表决了。”　　诸葛岘清一清嗓子，大声道：“还有全村的大姑娘小媳妇，老太太，小大姐，也很应该参加表决，没有全村的老少娘们给大家烧饭洗衣裳种庄稼，咱们村子还开得成商号吗？”　　台下众汉子哄笑一片。　　三员外见小孩儿跟他歪缠，气极道：“胡说八道，如此胡闹。”　　他今天纠集众人发难，是个绝好的机会，一鼓作气方能取胜，如若对方胡搅蛮缠，被他们拖过今夜，少不得部分族老在嫡派长房的积威之下，会选择重新做缩头乌龟。