王恒对柳墨村刮目相看：“墨老有这个领悟，可见是真的想通了，白头军的宝藏，至今仍是个谜，把它当做茶余饭后的谈资便罢了。”

柳墨村若有所思：“老朽近来时常追思前尘往事，当日我大兄柳府尊在外任上病故，我年纪已不小，一向都是依附于他生活，原籍早就无一瓦一石，只剩下苏州盘门边上柳家台门宅子里还有属于我的两间房，故旧亲朋见我狼狈，多有不理不睬的，有次偶遇黄永宁，他与我大兄有旧，却还认得我，便在万户庄上谋了个差事，先时听庄户人家说起白头军的宝藏，也不过玩笑一般，待到后来，越想越真，日思夜想，着魔了一样，整整费尽心思找了九年宝藏。”

柳墨村摸了摸发髻，苦笑道：“头发也因此全白了，可能是不正常的环境，人也会变得不正常，自我从西山归来，忽然之间就想通了，从前九年是多么可笑。”

不正常的环境，人也会变得不正常，王恒定定地看着前方石阶，有个念头呼之欲出：“墨老，黄长生是甚么人？”

“黄长生?”柳墨村眉关紧锁。

王恒补充道：“是一位妇人。”

柳墨村突然了悟道：“哦，是嫦生夫人吧？她是黄云台的母亲。”

“黄云台的母亲，是黄家的大小姐，为什么在万户庄从没有看见过她？”王恒追问道。

柳墨村想一想，斟酌道：“嫦生夫人，因为伤怀两峰公的病逝，九年前已经入了道，似乎是在哪个别庄精舍清修。”

所以，打醮时历代祖先的神主都在，唯独没有黄云台的母亲，因为她还活着，她虽然活着，却已经是个出家人。

神不知，鬼不觉，消失在人间。

“墨老可知道黄两峰入赘黄家之前，他本姓是甚么？”

柳墨村捋须道：“应当是姓沈。”

真相竟然这样不堪，难怪如此决绝，如此费尽心机。

王恒掩面，太阳穴突突直跳得生疼，心里泛起无限凄凉，一时间，脑海中浮现了心情激荡的黄云台，刹那，又转换成言语殷殷的黄永宁。

人世间的丑恶，人世间的苦痛，让他不能承受之重。

他脚步一滞，扶住道旁老松，春风轻柔地吹拂，碧天澄澈，雀跃林泉，入眼所见，皆是青翠幽碧的吴山，阳光下，那些罪恶，都已经过去了。

昏昏沉沉地行走，耳边忽然传来叫唤声：“柳先生，你走得好生慢，蚂蚁踱步都要到了。”

楚公子老大不高兴地叉着腰，居高临下地瞪着柳墨村。

柳墨村笑着迎上去，道：“大郎，今日巧遇一位旧交，紫阳书院的王七公子，听他说起来，同你也是书院同窗呢。”

王恒与小才一一上前与楚公子见了礼，见是书院里的王氏二抠，楚公子面上略有不自在，心想王七与柳墨村年纪相差不少，会是甚么旧交，他心中疑惑，口中却不便询问，一味得闷声不响。

灵岩山甚小，登顶揽胜一番便原路下山。

下山多了一人，大家各怀心事，反而默不作声了。

到达山脚下，柳墨村师生来的时候是坐轿子的，与楚家家丁约好在歇马凉亭等候，到凉亭却不见楚家家丁以及轿子的踪影。

柳墨村生怕走岔路，便叫楚公子等在凉亭里，他走几步路去前头集市瞧瞧，兴许家丁们枯等无聊，在市集吃碗茶水。

楚公子因在书院犯了事，装病不去上学，叔父大人请了柳先生来做西席，倒不似一般腐儒那么说教，平日里也肯帮他在长辈前遮掩一二，故此师生颇为相得，柳墨村叫他在凉亭候着，他便满口应允。

王恒见柳墨村走出去数十丈开外，朝楚公子拱拱手，道：“楚兄，原本我与兄台交情不恶，楚兄三番五次邀我饮宴，我心中都承兄台的情。沈孝廉的梅花会雅集，我无甚诗才，根本没有打算要去赴会，请柬有无，都是一样的，楚兄莫要钻牛角尖。”

楚公子不意王恒挑明前番之事，面红耳赤，深深一揖为礼：“王七郎，梅花会请柬之事，是我对你不住，无论你去不去，我将请柬窃取，总是我的不对。”

王恒笑问：“楚兄要请柬何用？应该不会想要求娶通判大人的侄女吧？”

楚公子脸色一凛，踌躇道：“七郎还记得去岁沧浪亭烤肉吗，有个泼皮一棍把杨大郎的脸打破相，凶器枣木棍扔在爱莲居对面的河岸上，不知去向。”

“爱莲居的规制跟沧浪亭不太一样，同样是三面环水，沧浪亭的北面是正门，建有一条小桥通入，而爱莲居的正门在东门，北面不开门，一条河流将房舍与道路分隔，隔水仅远远看到亭台栏杆。”

“那么冷的天气，泼皮泅水进爱莲居的可能性不大，我当时疑心他有帮手，事先划了船停在石驳岸，那泼皮打伤了人，也自惊惶，仓促间扔掉枣木棍上船。而爱莲居的栏杆很高，下面从未见停着小船，可见从栏杆这里上下船不太可能。”

“我想进爱莲居看一看，它沿河的栏杆后面是不是有一条水道通入后园，或者栏杆侧面转弯就有个泊船的水桥，那么假设就成立了。”

王恒听他分析得头头是道，不禁连连点头，赞同道：“楚兄推演得极有道理，何不正大光明地投帖给沈孝廉，