孤山领。

末江的码头上，停靠着几艘装卸货物的商船。

其中一艘的桅杆上挂着一面黑色的旗帜，拜拉席恩家族的宝冠雄鹿奔驰昂扬的疆域。

毫无疑问，这是来自王都君临的船。

“老大，外面有位贵族老爷找你！”一名码头搬运工喊道。

码头负责人弗兰西斯，带着一身酒气走出卧室，不耐烦地吼道：“哪位老爷？”

“不知道，他没说。”

“他没说你不会自己看啊！该死的蠢货！”

“但他身上的家族纹章我又没见过，怎么知道？”

弗兰西斯皱了皱眉，低声咒骂了几句，却不敢怠慢，还是晃晃悠悠的走了出来。

然后，他就见到了搬运工口中的“老爷”——

一位身形瘦削的中年男人，相貌英俊，气质优雅。

他有着深色的头发，里面夹杂着些许灰白，一双灰绿色的眼睛仿佛能看透人心，下巴上的一小撮经过精心打理的山羊胡，更加凸显出其儒雅的气质。

深灰色的丝绸披风用一个仿声鸟形状的扣子扣住。

精通纹章学的人便会知道，这是王国财政大臣，“小指头”——培提尔·贝里席的个人纹章。

……

“这位老爷，您有什么吩咐？”

弗朗西斯走上前去，脸上已经堆满了笑容。

虽然看不出这个贵族来自哪个家族。

但眼光毒辣的弗兰西斯敢用自己全部身家打赌，他肯定来自一个大家族。

这份大人物的气质，绝对错不了！

培提尔抬手抛出一枚银鹿，不等弗朗西斯道谢，就问道：“你是码头的负责人？”

“是的，这位贵族老爷，您有什么吩咐？”弗朗西斯小心道。

培提尔轻轻扬起了嘴角，“很简单，跟我说说这里发生的事……”

……

从弗朗西斯的口中，培提尔得知：

三年前这片高地完全被森林覆盖，只零星有些渔夫在水流湍急、深涌入海的江岸定居。

后来波顿家族的继承人多米利克·波顿，来了，他在此发现了丰富的矿产。

接着领来恐怖堡的石匠、木工、矿工、铁匠……在最高的丘陵顶端，建起了一座座工厂，远远就能看见十几根粗大的烟囱冲天而起，冒出滚滚浓烟和烈焰。

而今培提尔视线所及，皆已成为繁华的生活区，屋宅、凉亭、谷仓、砖砌仓库、木屋旅店，市集摊位，酒馆和妓院，一座接着一座……

即使距离尚远，小指头仍可听见市集里的喧闹。

十数座码头罗列水滨，港口里无数的货船络绎不绝，往来于末江。

它们来自七大王国，北起绝境长城，南及多恩峻岭，甚至狭海对岸的布拉佛斯、潘托斯和里斯……

船顶的瞭望员从绳索上高声呼喝，船员在甲板上来回奔走，无数船只陷入一片忙碌之中。

货船们源源不断运走优良的铁器，同时卸下各种生活物资。

码头中央，一座硕大无比而冷酷的堡楼，密闭桥梁、以及开满箭口的厚重护墙，每隔数十英尺就有一座监视塔。

全副武装的士兵，在上面巡逻走动，监视四周。

…………