威在历史上是刘表麾下武将，刘表的儿子刘琮投降曹操，王威向刘琮献计偷袭曹操，结果刘琮没有采纳，后面正史上就没他什么事情了。

而在《三国演义》里，王威的描述更多了一些，例如向刘琮谏言，希望趁着曹操毫无防备时突然袭击，擒获曹操以攻占中原，例如在刘琮麾下全部投靠曹操后，只有王威一个人继续追随刘琮，最终面对于禁的追杀，王威为了保护刘琮而死于非命。