王水根脸上带着敦厚的笑，没有一点温度的眼神扫过薛桂花，说：“是，贵娘和冬子都受了不少委屈，多谢诸位帮过他们姐弟的乡亲，这份恩情我王水根记在心里。”

“别这麽说，都是一个村的乡亲，互相帮助也是应当的。”

村里确实有不少欺负过姐弟俩的妇人，更多的还是同情可怜姐弟俩，去山里收集食物会特意来喊上姐弟俩。

一些因薛桂花的缘故而没少对姐弟俩指桑骂槐的妇人讪讪笑了笑。

那能怪她们吗，要怪就怪他们摊上个不知廉耻的娘，母债子还天经地义。

族长拄着拐，在儿子的搀扶下急忙来到院子：“水根啊，你回来了。”

这两年族长老的很快，白发苍苍，牙齿全都掉光。

人到七十古来稀，六十多岁的年纪已是高寿。

王水根往族长走去：“族长，我回来了。”

族长握住王水根的手上下打量：“好好好，回来了就好，回来了就好啊。

你回来了贵娘和冬子也有了依靠。”

“对啊，这两孩子有娘不如没娘，你回来他们就不用再受苦。”

众人你一言我一语，添油加醋的将薛桂花的所作所为告诉王水根。

当着王水根的面被全村讨伐丶鄙夷，薛桂花脸皮从没有此刻这般臊得慌。

抱着怀里的孩子，挎着包袱低头走出院子，走过一个妇人身边，鞋上被啐了口痰。

薛桂花敢怒不敢言。

等周围安静了些，族长问出最关心的问题：“水根啊，你有没有见到我家阿进的消息啊？”

如今是不缺吃喝了，进了军营的周进成了周族长最後的执念。

他怕自己有生之年再也见不到最孝顺聪明的孙子，也怕孙子已遭遇不测。

周进的父母也都紧张地看着王水根，生怕从他口中听到噩耗。

王水根眼神闪了闪，笑着回道：“没有，我去的是战事最多的徐州，咱们村出去的其他人去的地方要更安全些。

族长你别担心，等阿进得了假就能回来。”

周族长一家失望的同时，也都暗暗松了口气。

没有消息何尝不是好消息。

其他村民向王水根打听自家儿子丶丈夫的情况。

王水根耐心跟众人说复述方才跟族长说过的话。