月色如水,清辉洒落在东京城边的青石板路上。远处,隐隐约约传来几声犬吠,伴着寒风扑面而来,令人不禁打了个寒颤。这是一个普通却又不平凡的夜晚,包拯正坐在公堂之上,眉头紧锁,思绪纷乱。他正面临着一起前所未有的奇案。
案子发生在城东的一座小院中,死者是名叫花如梦的女子,年方二十有余,貌美如花。她的肌肤雪白如玉,身姿婀娜,时常被街坊邻居称赞。然而,就在一个月前,花如梦被发现死于闺房,死状骇人,脸上带着细腻的恐惧,神情全然失去光彩。经过查验,发现她的体内竟残留着一味陌生的药物,似乎与东洋邪术有关。
接到案件时,包拯便知这非同小可,遂召集了南侠展昭、师爷公孙述,以及两位侠客王朝和马汉,共商破案之策。正当大家讨论之际,展昭开口道:“此案非同小可,若真有邪术,那么背后必有人在暗中操控。我们应当事先找出与花如梦关系密切的人。”
包拯点了点头,心中已有计较。经过初步调查,他们发现花如梦生前与一名名叫沈青的书生密切交往。而沈青的父亲乃是当地的权贵,名声显赫。公孙述插嘴道:“若要调查沈青,恐怕得小心应对,毕竟他背后有权势。再者,花如梦死后,沈家曾组织了一场盛大的葬礼,大家都来捧场,却鲜有人提起她的死因。”
“总觉得沈青的态度有些可疑。”王朝突然道。他虽然一身豪放之气,却也不乏细腻之处。“我在葬礼上见他神色恍惚,多次偷瞥花如梦的亲友,显然心中有鬼。”
一番细细推敲,包拯立即决定前往沈家。众人连夜赶到,南侠展昭在前,王朝与马汉在后,公孙述则细心打量周围的情况。正值夜深人静,沈家一片寂静,只有微弱的烛光映照出一废弃的走廊,显得几分阴森。
在院内,果然发现了沈青,一个矮小的身影正踱步于月光之下,面露忧色。展昭早已心生警觉,轻声说道:“我们不能让他发现,得分头行动。我去前面探听,你们则从侧面包抄。”
众人默契地点头,包拯心中盘算:“若他们真有鬼,今晚定会有所行动。”展昭则如鬼魅般悄然接近,耳边听到了沈青低声自语:“我不能再等下去了,她的魂魄还困在这世上……”话音未落,展昭已察觉到一丝异样,立刻在他面前现身。
“你是在说谁?”展昭冷冷一言,沈青惊恐地抬起头,见是南侠,连忙退后几步,面露恐慌。
“我……我不是你们说的那样!她不是我杀的!”沈青结结巴巴,脸色蜡黄,显得异常不安。
“那你为何心神不宁?”展昭目光犀利,透出一股逼人的压力。
“我……我有我的苦衷!”沈青支吾道,“花如梦她……她从小就被人盯上,家族中有个古怪的老佣人,她常常被她吓到,甚至有人传言,她的死与那老佣人的巫蛊有关!”
此言一出,众人惊愕,包拯心中暗道:“此情此景,倒是有趣,若真如此,方能揭开诸般迷雾。”
于是,他们继续深入调查,寻访那位老佣人的行踪。经过一番打听,发现她叫彩霞,已在镇外的小山村中隐居多年,身世成谜,常常有人传言她能通过巫蛊之术操控人的命运。
王朝提议:“既然如此,不如前往小山村了解情况,或许能找到破案的线索。”
当他们来到小山村,村民们纷纷避而远之,似乎只要一提到彩霞,便流露出恐惧之情。经过几番周旋,终有一名老妇人愿意相告,传言那彩霞和一桩亡灵交易有染,能够用魂魄做不少邪事。
几人面面相觑,觉察到事态越来越复杂,直觉受害者的悲惨经历不仅仅是被毒杀。包拯便决心找到彩霞,直捣黄龙。他们在村外的老榕树下安营扎寨,准备夜间秘密行动。
此夜星光暗淡,稍显阴冷,几人潜行至彩霞的居处。这里一片荒凉,只有微弱的烛光透出,异样的气氛令他们心中不安。果然,当他们推门而入时,见到一名身材瘦削、头发凌乱的女人,正围着蜡烛进行着莫名的咒语。
“你们是什么人!”彩霞一惊,回过头,面对四人。
“我们来是调查花如梦的死因,听说你与她有关!”包拯镇定地说,神色平和,却给人以压迫。
“我没有做过任何伤天害理之事!”彩霞面露慌张,眼中闪过一丝惧色。“她的确常来找我,我只是想点拨她一些法术,没想到她……”
“没想到她怎么了?”展昭追问,眼神如刀。
“她遭到青狼门的追杀,那群人盯上了她的家世,以为她身上藏有蜕变之术的秘密,那是个邪教,若我知情,我会提醒她的!”彩霞神色恍惚,似乎陷入回忆中。
“青狼门?”公孙述心中明白,果然有组织掺和其中。王朝突然想起自己曾在市集中见过一名穿黑衣的男子,正是青狼门的成员,心中隐隐觉着事情又有转机。
经过一番调查,他们发现原来花如梦的父亲早被青狼门杀害,留下她一人孤立无援。她仰赖沈青,却被对方慑于威胁而缓缓疏远,最终走上绝路。
这一切似乎逐渐真相大白,但案件并未就此结束。包拯通过推理,认为这其中还有一层黑幕,沉吟道:“若青狼门真如此猖狂,又为