夏滢滢轻轻地摇了摇头，眼神中透露出一丝坚定，她说：“不行，大院的活儿是不能用机械来完成的。这里的规矩就是，必须亲手去做，用汗水换来的钱才有价值，也才能被接受。”李茂闻言，嘴角勾起一抹苦笑，他点了点头，似乎对这样的规则早已习以为常。“也是，若是没有这些能够换钱的活儿，恐怕这里真的连一张纸币的影子都见不到。我们的生活，还真是离不开这片土地和这些传统的方式呢。”

夏滢滢抬头望向天空，阳光透过稀疏的云层，洒下斑驳的光影，她问道：“那么，今天是继续去大院里忙活，还是出去找些乐子放松一下呢？”李茂低头沉思片刻，眼中闪过一丝好奇与期待，他问道：“如果我选择种菜或者养鸡鸭，这些也能换钱吗？毕竟，自给自足之外，我也想为这个家多添一份收入。”

夏滢滢微微一笑，耐心地解释道：“可以的，只是过程会比较繁琐一些。你需要精心照料它们，等到蔬菜成熟或是鸡鸭长大，就可以拿到镇上去卖了。那里有专门收货的人，他们会根据你的货物给出相应的价钱。”李茂闻言，眉头微微一皱，似乎对如何将这些东西运到镇上感到有些头疼，“那……还要带上公交车吗？这些家禽家畜，恐怕不太好带吧？”

夏滢滢见状，轻轻拍了拍李茂的肩膀，安慰道：“别担心，只要处理得当，就没问题的。你可以把蔬菜装进麻袋里，鸡鸭则用绳子绑好脚，放进竹篮中。只要它们不乱动，不影响到其他乘客，公交车上是允许携带的。而且，这样还能省下不少路费呢。”

李茂听了这话，眼睛一亮，脑海中立刻浮现出家中那个略显老旧却结实的扁担，以及几个编织得整整齐齐的竹篮。

李茂郑重地点了点头，眼神中透露出坚毅：“今天还是先去大院吧，不管做什么，总归是需要钱的，日子总得往前过。”

夏滢滢闻言，轻轻叹了口气，虽心中有些别的想法，但也没有多说什么，转身去把家里的老牛牵出来，熟练地架上板车。阳光透过树叶的缝隙，斑驳地照在他们身上，给这平凡的早晨添上了一抹温暖的色彩。

在去大院的路上，他们经过了一片郁郁葱葱的野果林，只见一位头发斑白、面容慈祥的阿婆正弯着腰，在路边仔细地采摘着野果子。她的背篓里已经装了两三斤的果子了，红扑扑的果子在阳光下显得格外诱人。李茂好奇地问道：“那些果子采了有什么用啊？”

夏滢滢微笑着解释道：“这些果子可以送去镇上的超市卖点钱，虽然不多，但也能算是赚点脚费吧。阿婆家离镇上远，这点果子虽然换不了几个钱，但也能补贴点家用。”李茂听了，眼中闪过一丝思索的光芒，他提议道：“那如果做成果酱或者果汁呢？”

夏滢滢摇了摇头，语气中带着几分无奈：“果酱和果汁确实是个好主意，但那要很大的量才行。果酱的话，按照调料来算，怎么也要五斤、十斤才能卖。而且制作过程中还需要加糖、柠檬等调料，成本也不低。原先我们村里也有人做酱油和白醋，那白醋其实就是用一些果子腌制出来的，但过程繁琐，又需要一定的技术，不是随便就能做的。”

到了大院，夏滢滢刚停下脚步，一旁的小胖子便笑眯眯地凑了上来，意图再次挽留她，希望能有她的帮忙，让大院的工作进展得更加顺利。然而，这一次，李茂却毫不客气地挡在了夏滢滢的身前，眼神中带着不容置疑的坚决。他心里盘算着：上次夏滢滢虽然分到了几斤五花肉，但仔细算算，自己因为收玉米而损失的，与夏滢滢所得的猪肉差价其实相差无几。更重要的是，有夏滢滢在身边，自己的工作心情都要舒畅许多。若是自己被压榨的情况形成惯性，怕是以后只能穿更多的小鞋。

老奶奶也帮着劝小胖子，小胖子见状，也只能无奈地摇了摇头，识趣地退到了一边。李茂和夏滢滢继续坐着马车到玉米地。路上，李茂低声对夏滢滢说：“别担心，有我在，不会让你再受委屈的。”夏滢滢微微一笑，眼中闪烁着信任的光芒。

到了玉米地，五哥正站在田埂上，手里拿着记录本，一脸严肃。然而，当看到李茂和夏滢滢走来时，他的脸上竟然没有一丝异样，仿佛昨天那场关于玉米价格的争执从未发生过一般。他依旧按照原价给李茂的牛车算钱，甚至都没有多瞧夏滢滢一眼，一副完全不认识、没说过话的样子。

李茂心里暗自冷笑，他明白五哥这是在做表面功夫，想当昨天的事情没有发生过。但李茂并不在意，他更关心的是如何通过自己的努力，让夏滢滢和自己都能过上更好的生活。

两个人收玉米，那效率可不是盖的，简直就像秋风扫落叶一样快。李茂和夏滢滢配合得那叫一个默契，你一言我一语，时不时还开个小玩笑，笑声在玉米地里回荡，给这沉闷的劳作添了几分生气。基本上也就半小时的光景，那牛车就被金黄的玉米棒子堆得满满当当，跟个小山似的。

“瞧瞧，咱俩这速度，简直就是玉米收割机啊！”李茂拍了拍手上的泥土，笑得合不拢嘴，那得意劲儿，就像是刚打赢了一场大胜仗。

夏滢滢也是累得气喘吁吁，但脸上却洋溢着满足的笑容：“是啊，这下咱们可以好好歇歇了，这玉