.50英寸重机枪还短得多。

加上弹药基数少(早期型的九九式一号炮每门只有60发)，对经验较少的飞行员来说只够一到两个长点射，还在摸索前置量时弹药已然耗尽，实战效果极低。

而一旦20mm炮耗尽，飞行员就只能依靠机首的7.7mm机枪，偏偏此枪口径与威力太小，无法穿透许多战机的装甲板，甚至难以伤及结构，需要非常高密度与长时间的命中方能生效。

而7.7mm机枪与20mm机炮两者的弹道与初速亦相差甚远，除非抵近至百米以内距离开火，否则枪炮齐发时两者只有其一能命中。

这对新手飞行员而言很难捉摸射击手感，即使是如坂井三郎之类射击技术超群的老练飞行员，对九九式一号炮差劲的性能也仍是多所抱怨。

中后期型零式战斗机改搭载提高初速藉以改善贯穿力和弹道特性的长炮管型九九式二号炮，弹药基数也经历了两次提升（60→100→125 )，飞行员们欢迎这项改变。

但发现在零式战斗机上使用新款机炮射击时弹道发散的问题依旧严重。

这是肇因于零式战斗机主翼结构太弱导致抗挠性也差，在承受机炮等级的后座力时无法将炮身稳定，因此导致弹道发散问题。

虽然零式战斗机在改进途中曾试图强化主翼，但高初速的九九式二号炮也增加了后座力，两相抵销之后此问题直至最后依然无解。

1931年，英国汉普郡，卡尔肖特

50万名观众从世界各地齐聚于此，正在观看第12届“施耐德杯”水上飞机竞赛。

这个从1913年就开始举办的着名飞行竞赛由一位酷爱飞行的法国富豪雅克·施耐德出资举办。

但奇怪的是，这位富豪将飞行竞赛限定为只能由水上飞机参与。

这究竟是为什么呢？

自从莱特兄弟发明飞机之后，世界各国的航空工业发展十分迅猛，飞行事业也取得了重大的突破。

新型发动机的研制、飞机由双翼逐渐发展到单翼、机身从木头和布料发展为全金属制造等技术的进步，让飞机的飞行速度变得越来越快。

但当时，从陆地上起飞的高速飞机们遇到了一个麻烦：跑道长度不足。

由于用于提升飞机升力、帮助飞机在短距离上起降的襟翼此时还没有被发明和应用，当时普遍采用高翼荷设计的高速飞机要想顺利起降，必须拥有足够长的起降跑道。这一条件在当时明显限制了高速飞机的发展。

然而，以追求飞行速度为乐的各国飞行家们，并不会因为这种问题而放弃继续提升飞机飞行速度的努力。

既然陆地有限制，那为何不将眼光放到宽阔的水面上呢？

固然，从空气动力学的角度来讲，由于存在着两个巨大的浮筒，水上飞机在速度上也会受到不小的影响。

然而，由于没有了跑道长度的限制，各国的航空飞机制造业者和飞行家们也能够放开手脚，专心于提升飞机飞行速度的工作了。

正是出于这样的原因，施耐德先生才会将自己举办的飞行竞赛限定为水上飞机参加。

于是，在“施耐德杯”的赛场上，欧美各国的高速水上飞机先后登场，不停刷新着水上飞机的飞行速度记录。

其中竞争最为激烈的三个国家，是丑国、意大利和英国。

在1931年举办的这次“施耐德杯”上，一架拥有优美流线型设计的水上飞机吸引了全场观众的目光。

这架搭载着由罗尔斯·罗伊斯公司生产的、动力充沛的新型发动机的单翼水上飞机以547千米/小时的速度成功战胜了丑国和意大利的同行们，在观众们的目光中飞速掠过天空，夺得了比赛的桂冠。

但包括它的设计者雷金纳德·米切尔在内的人们都没有想到，这架超级马林S.6B型水上飞机，日后则成为了在不列颠的天空上与纳粹空军浴血奋战、改变了帝国命运的着名战斗机——“喷火”式战斗机的技术先驱。

一代名机“喷火”的传奇，就此拉开了序幕。

进入30年代，随着航空技术的进步，单翼式的飞机发展日趋成熟。

与双翼式战斗机相比，它们飞的更快、更高。

在军用航空领域，各航空技术大国开始竞相研制单翼式的作战飞机，以求自己的空军在未来与敌人争夺天空的战斗中取得技术优势。

1930年，英国航空部根据国际形势和航空技术的进步，发布了新的战斗机研制规范：F7/30，要求研制高速、高爬升率、大航程的战斗机，并增加飞机的搭载武器。

这个文件一改过去英国人在战斗机研制领域的保守状况，对航空制造企业和战斗机设计师而言，则是一场全新的挑战。

雷金纳德·米切尔所在的超级马林公司参与了这场颇具挑战的竞争。

当时，他们研制的S.6B型水上飞机在1931年的“施耐德杯”飞行竞赛中再次获胜，这给了他们很大的信心。

很快，他们拿出了自己的作品：224型战斗机方案。

这种战斗机采用单翼设计，装有一台劳斯莱斯“苍鹰”600马力蒸汽冷却引擎，预