强光的符文，脑海中反复呼唤着ai的名字。
“ai，你还在吗？”我闭上眼睛，试图用意念与它沟通，但耳边却只有死一般的寂静。先前那平静又可靠的声音，仿佛从未存在过。
“真是奇怪……”我低声喃喃，眉头紧锁，“刚才还是无所不能，现在又突然销声匿迹了，这玩意儿时灵时不灵的，还真不好搞。”
“杨威，你一个人在嘀咕什么？”叶芷的声音从不远处传来。
我转过头，看到她正倚靠在墙边，手中把玩着她的短刀，目光却始终盯着我，带着几分探究和戏谑。
“没什么。”我站起身，拍了拍身上的灰尘，故作轻松地说道，“只是想不通一些事情。”
“事情多了去了，想不通也不稀奇。”叶芷收起短刀，走到我身旁，目光轻扫了一眼祭坛，“不过比起这些，你的身体到底怎么回事？为什么突然变得这么强？”
“这事说来话长。”我勉强一笑，试图转移话题，“不过，总归是件好事，对吧？”
“少来。”她半眯着眼，语气中透着几分怀疑，“你身上的秘密可不少，但我暂时不打算追问。反正你也不会轻易告诉我。”
我愣了一下，看着她的神情，心中竟然有些许愧疚。她的确帮了我不少，可我却无法将一切都告诉她。
休整片刻后，我们在祭坛附近扎营。尽管四周依旧充满危险，但与之前的战斗相比，这片刻的安静显得尤为珍贵。
叶芷生起了篝火，火光将她的脸映得红彤彤的。我靠在一旁，目光不由自主地落在她的侧脸上。她的神情一如既往地冷静，但眉宇间似乎少了几分紧张，多了一丝放松。
“杨威。”她突然开口，打破了沉默，“你以前，有没有……特别想保护的人？”
我一怔，随即点了点头：“有过。可惜，我上一世并没有保护好他们。”
她微微侧过头，看着我，目光中透着几分好奇：“上一世？”
我意识到自己说漏了嘴，连忙改口：“啊，我是说以前……很多人值得我保护，但有时候力不从心。”
“嗯……”她轻轻点了点头，似乎没有深究，“所以现在呢？你还想保护谁？”
我看着她的眼睛，突然觉得胸口有些发紧。篝火的光映在她的眸子里，让那双眼睛显得格外明亮。我沉默了片刻，低声说道：“我想保护的……就在我眼前。”
叶芷的目光微微一闪，随即转过头，轻轻哼了一声：“嘴上说得倒好听，真遇到危险，可别指望我替你挡刀。”
“那可不一定。”我笑了笑，语气中带着几分调侃，“说不定，下一次是我替你挡刀呢？”
“替我挡刀？”她侧过头看着我，语气中带着几分戏谑，“杨威，你这话听着有点假啊。”
“怎么会假？”我故作认真地说道，“如果下次真有危险，我一定第一个冲上去。”
“那我拭目以待。”她轻轻一笑，语气中却多了一丝柔和。
火光映在她的笑容上，明明只是轻描淡写的一抹弧度，却让我觉得异常动人。我想再说点什么，但话到嘴边却咽了下去。
夜渐深，林间的风变得寒冷。我将篝火拨得更旺一些，随手将外套脱下递给她：“穿上吧，夜里冷。”
“我不冷。”她摇了摇头，但还是接过外套披在肩上。
“杨威。”她突然抬头看着我，目光中带着些许认真，“你为什么对我这么好？我们不过才认识多久，你就这么相信我？”
我愣了愣，轻轻一笑：“可能是……你值得相信吧。”
“值得相信？”她低声重复了一遍，目光中多了一丝复杂。
一阵冷风吹过，她将外套裹得更紧了一些，突然轻轻靠近我。她的气息离我很近，带着淡淡的草木香。
“杨威。”她低声说道，声音仿佛被风吹散，“你会不会有一天，后悔认识我？”
“怎么会？”我看着她的眼睛，语气中透着一丝坚定，“我只会感谢，遇见了你。”
她没有再说话，只是静静地看着我，嘴角微微扬起，露出一个极淡的笑容。
夜晚的林间，风声渐息，火光跳动。我们靠得很近，尽管没有过多的言语，却仿佛已经在彼此的心中种下了某种默契。
叶芷靠在树旁，闭上眼睛，呼吸渐渐平稳。而我则看着篝火发呆，心中隐隐升起一股复杂的情绪。
她是一个很难让人靠近的女人，但当她卸下冷漠时，却让人觉得格外温暖。这样的她，或许才是真正的她。
“宿主。”脑海中突然传来ai的声音，将我从思绪中拉回。
“你回来了？”我低声问道。
“是的。”ai的声音恢复了平静，“提醒宿主，情感虽然重要，但接下来的试炼才是真正的考验。保持冷静，谨慎应对。”
我轻轻叹了一口气，低声说道：“我知道……但有些东西，不是能保持冷静就能解决的。”
天色渐亮，黎明的曙光透过林间的缝隙洒落在地面。经过一夜的休息，我和叶芷收拾好简单的行装，准备踏上通向阵法核心的最后一步。
“杨威，前面可能会更危险，你确定已经准备好了吗