“你闲的？”

“是啊，我如今戴罪在家，可不就是闲的吗？”左明非笑眯眯道：“阿勉，若有一日你我分别，你也待我会如此温情吗？”

这话里话外都是暗戳戳的醋意，喻勉心情好了一瞬，随后便意味深长地看着左明非，反问：“为何你我要分别？”

左明非停顿片刻，他很快用笑容掩饰过去，温声道：“只是打个比方罢了，你不爱听我便不说了。”

“左三，我们不会分开。”

“…好。”左明非目光中满是眷恋。

临近年关，图戎部遣使来周，意图讲和，延光帝重新启用被免官两月的左明非，任命他为礼部侍郎，也就是左明非之前的官职，并下令让他迎接来使。

与此同时，延光帝又下令让太子北巡，实则是让太子去饥荒之地开仓放粮，赈济百姓。

如此一来，左明非和季颂寰倒是可以同行一段路。

重京位于南地，冬日罕见雪，但今年却下起了令人烦躁的雨夹雪。

窗前炉子上煮着一壶茶，窗边梅香悠悠，炭火发出哔拨的轻微声响。

左明非打量着窗外的雨雪，颇为遗憾道：“只说雪景这一点，重京远不如上京。”

“你还有闲心赏雪？”喻勉与左明非对坐，闻言看了他一眼。

左明非眯眼回忆：“去年我们一同赏过雪，你还给我堆了只不伦不类的小狗。”

“……”喻勉见左明非不接话茬便也作罢，顺着他说：“是狐狸。”

“哪有狐狸脸是圆的？”左明非笑着数落。

喻勉轻哼：“胖点的好。”顿了下，他道：“等回到上京，我再给你堆一只。”

左明非托腮笑望着喻勉：“那要等到何时？”

喻勉如今作为朝中重臣，哪能说走就走？

喻勉说：“你不是明日启程吗？我们啾明日动身。”

左明非的笑容凝固在脸上：“你要同我一起去迎接图戎使者？”

“嗯。”

左明非身体前倾，稍显严肃道：“陛下可同意了？”

喻勉淡淡道：“不过四五日的功夫，我称病闭门即可。”

左明非思忖：“如今正是多事之秋…”

“呵。”喻勉轻笑一声，他饶有兴致地盯着左明非，语调懒散：“憬琛，如今世人眼中，约摸我才是那个多事之秋中的‘事’。”

左明非仍旧蹙眉。

喻勉道：“放心吧，朝中有潘娘娘坐镇，出不了乱子。”

意识到喻勉口中的“潘娘娘”指的是潘笑之后，左明非无奈笑出声：“你啊。”

启程之日，喻勉隐藏在暗处，看着左明非和季颂寰一行人离开，随后跟上，此行不过四五日，喻勉只身一人，暗卫们则被喻勉安排在重京，这样即便他不在，也能时刻掌握重京动静。

“此一去，得到明年二月才能回了。”左明非看了眼紧绷着脸的季颂寰，意图让他放松下来，调侃：“殿下可带足衣裳了？”

季颂寰脸上的寒霜稍微融化，他温驯地笑了下，对左明非道：“先生怎还惦记这些？”

“毕竟殿下第一次出远门。”左明非牵着缰绳，不紧不慢地走着。

季颂寰笑了笑，他颇为索然无味道：“先生，我总不免去想，父皇让我去北巡的意图，是否如同放逐九皇叔那般，他疑心一切，也疑心我，和皇爷爷一样，但皇爷爷手段高明多了，心也狠多了，父皇…终是不能及。”

“殿下慎言。”左明非提醒。

季颂寰道：“周遭都是先生的人，何需慎言？”

左明非微笑：“提醒君上是臣子本分，我们一码算一码。”

“先生，我只怕…不能及时赶回来。”季颂寰叹气：“待到我归来之日，先生还会在重京吗？”

左明非心念微动，但仍旧温和坚定道：“殿下，我们当初不是说好了？”

“……”季颂寰垂眸。

北岳十三部大军步步紧逼，尽管墨逍曾用计消灭北岳七万兵卒，可是草原广袤，衍生了无数草原人，这些人就像野草一样生生不息，即将席卷中原。

中原失去对北岳的掌控太久了，如今北岳各部落人才辈出，从图戎部到克烈部，每一股力量都不容小觑。

更何况他们盗走了易山居的兵器图，神兵利器加上强悍的身体，距离草原人攻破中原最后一道防线还有多久？

弈王虽说捷报频出，但夺回边境三城后，大周与北岳的僵持便开始了。

换句话说，真的要把希望全压在军队上吗？

从东宫接连不断地剿获北岳间谍时，左明非便萌生了这样的想法，既然从外无法重伤北岳十三部的联盟，那从内部呢？

天下攘攘，皆为利来。

能为利益而来，也能为利益崩盘。

再者说，一山不容二虎，朝堂之上，他和喻勉维持着某种微妙的平衡，喻勉进一步时他退一步，他进一步时喻勉又退一步，看似相安无事，但赢的人不痛快，输的人不尽兴。

他们都不是心甘情愿将权力拱手无人的人，哪怕这个人是自己的爱人，但却不得不在与爱人相争时吝啬地一退再退。

朝堂不应该成为他和喻