人遥遥相望，“曹大人，好巧。”左明非收起雨伞，对曹骊微微颔首。

曹骊望着左明非, 怔然几瞬，他眼神微动，凝眸感慨：“方才我见你撑伞走来，恍若当年一般, 这么多年来，憬琛你好像没怎么变, 真是让人羡慕。”

左明非玩笑般开口：“我身中奇毒，可使青春永驻，如此这般，曹大人可还羡慕？”

曹骊抬手作请状：“坐吧。”

左明非颔首谢过，他留意到曹骊衣角的泥点，便问：“曹大人刚回城？”

“我昨日去接上京来的信使，等了一夜，不仅没等到信使，还听闻家中走水，于是连夜赶了回来。”曹骊嗓音微哑，是掩饰不住的疲惫：“走到这里后，我实在累得厉害，便来此歇歇脚，府中火势如何？”

左明非道：“我为外人，不便打听，曹大人不妨亲自回去看看。”

“罢了，该发生的都发生了，也不急这一时半刻。”曹骊喝了口凉茶，唤道：“小二，换一壶热茶。”

“好嘞，老爷。”

曹骊又问：“憬琛为何来此？”

“闲来无事，随意走走。”左明非回答，他目光看向窗外，“听闻这一念楼的牌匾是曹大人亲手所书。”

曹骊上下眼皮轻阖，“一念清净，烈焰成池。”他喃声道：“当初我在翰林院处事不顺，思之便是这样鼓励我的。”

“这句话曾鼓励我很多年，后来也困扰我很多年。”

左明非沉静地问：“曹大人，昨晚是我二姐支走你的？”

“太后信使至此，我本就该亲自迎接。”曹骊眉间闪过一丝懊恼，他道：“只是我未曾想到，淑宁会真的动手，这一切本不该由她来承担。”他的叹气声被湮没在淅沥声中。

左明非的声音若隐若现，带着与他本人不甚相配的寒意，“你不是一个称职的丈夫，亦不是一个值得深交的朋友。”

雨声交错，刑房外的铜铃偶尔响起几声喑哑的调子，像是饱经风霜的老人，沉重无望地注视着刑房中的一切。

喻勉将剑架在左淑宁肩上，用行动逼迫左淑宁说出清明状的下落，左淑宁神色平静地站着，其余人皆互相戒备，一场混战蓄势待发。

“启禀夫人…”刑房内闯进一人，看到屋内的场景后，他吓得连连后退，却被白夫人的人挡住了退路。

左淑宁：“说。”

“三公子不见了。”

众人皆是一凛，目光汇聚在来人身上，凌乔激动地问：“哪个三公子？左三公子吗？”

“是…是的，小人奉命去送茶，发现三公子并不在院子里。”

左淑宁始料未及，她皱眉问：“士兵呢？没人看到他离开吗？”

“已经派人搜寻了。”

凌乔冲喻勉道：“主子！公子没事，一定是公子察觉到不对劲，暗中离开了。”

喻勉眉梢微动，不待众人反应，他拔剑向石介刺去，石介已经断了一条胳膊，眼看剑尖逼近，石介竟是释然地闭上了眼睛。

“砰”一声刺耳响声，白夫人挡在石介跟前，她右手横起一把匕首，挡住了喻勉的剑，同时，她被喻勉的剑意冲击到，俯身吐出一口血。

白夫人唇边血迹蜿蜒，她泪光扑朔地望着喻勉，“……”乞求之意不言而喻。

喻勉不断压低手臂，剑尖距离白檀的肩膀越来越近，他眼中满是漠然，甚至有几分咄咄逼人的傲岸。

石介见机举起铁锤，挥开了喻勉的剑尖，他拉着白夫人连连后退，最终退到了左淑宁的身旁，左淑宁已经被人救下，官兵们将她护在身后。

喻季灵和凌乔与石介的人混打在一起，白夫人的人则见机行事，看不出来是在帮喻勉还是在帮石介。

这时候，昏迷已久的太监渐渐醒转，他惊叫着逃窜，口中的破布已经被他挣扎着吐掉，他大喊大叫：“放肆！放肆！咱家是太后娘娘的人，曹大人呢？曹骊！你怠慢咱家就是怠慢太后娘娘！”

喻勉听闻，直接揪住太监的领口，沉声问：“太后要你见的人到底是谁？是曹骊？还是曹夫人？”

“是是是…是曹骊曹大人啊…”太监腿软着站立不稳，喻勉单手拎着他，凝眉质问：“那曹夫人呢？”

太监哭丧着脸，惨淡道：“太…太后与曹夫人并无交际啊…大人饶命…”

“并无交际？”喻勉语气阴沉地重复。

太监鬼哭狼嚎地求饶：“老奴说的句句属实啊，老奴从太后娘娘进宫时就跟着她…太后娘娘确实不认识曹夫人…噢噢！老奴想起来了…太后娘娘曾因白家世子为难过左二小姐…是，就是现在的曹夫人…但自从曹夫人嫁给曹大人后，太后娘娘便不曾为难过曹夫人了，大人明鉴啊…”

喻勉脑海里闪过关于左淑宁的种种，似乎从他们到达徐州开始，左淑宁处境凄惨且秉性不良的消息一直有意无意地传到他们耳朵里，到底是真有其事？还是有人故意误导？

喻勉丢开太监，想着自己从始至终就被左淑宁牵着鼻子走，他不由得冷笑一声，左淑宁的聪明才智全都用在了维护曹骊上，甚至做好了赔上自己后半辈子的准备，简直是愚蠢至极！

喻勉一掌击向围攻而来的人，他看