另一队则跟随自己继续北上，前往关外一处人迹罕见的小周山。

数年前虞珵美高烧不止无药可救之时，容景曾带他来到过此地，拜访过一位“神医”，据说此人有起死回生之能。

奈何这名“神医”行踪飘忽不定，小周山也只是他修仙问道的一处。

可哪怕仅有半分的希望，杜明庭仍愿拼尽全力一试。

为寻近路，他不惜犯险，沿途不断有蛮人阻拦，身后的几十名精锐也知晓他们的主帅此刻眼中大约早已无他物，跟随他一起杀红了眼，两天一夜天的路程，众人所过之处血肉模糊，宛若一支自幽冥而来的鬼军，多少年后，那些沉重的马蹄与叫喊仍回荡在小周山下。

曾有人亲眼见过那领头的将军，据说真如僵尸一般，铁盔下目光冰冷神情僵硬，除去怀中抱着的一人，他的全身仿佛被冰封，光是看着便足以令人胆寒半生。

小周山终年覆雪，及至来到山脚，杜明庭吩咐众人在原地扎营，独自抱着虞珵美向山中走去。

这两日他不敢让自己有片刻喘息的功夫，除了着急赶路，还有别的原因。

那羽箭正中胸口，他眼睁睁望着虞珵美呕出一大口一大口鲜血。

这些天他一直都在害怕，怕自己一旦停下来，就会察觉怀里的人其实早已断了气。

想到此，杜明庭眼前黑了一瞬，在短暂停顿后，他重新将怀中人抱稳，咬紧牙关向着高耸入云的小周山顶迈出第一步。

其时，缪远昌还在园中锄地，待到日落西山，才遥望见一个黑色身影自山路缓缓而出。

他放下手中的锄头，定定望向那人，待其走近后，又将一方帕子递出，“擦擦脸，清修之地不可见血腥。”

杜明庭忙接过，胡乱抹了把，当着缪远昌的面双膝一弯，然并未如预想般跪下，杜明庭猛然抬头，见缪远昌仅仅用一只手的力道便将他整个人拦住，心头不由大惊。

缪远昌全不在意一笑，从他怀中将一动不动的虞珵美接过，向着杜明庭道：“我只问一句，你当真要救他？”

杜明庭自然点头，且补充道：“先生若能将他救回，杜某愿用毕生回报。”

缪远昌像是没听到他说的最后一句，垂眸抚摸过包裹住虞珵美的大氅，叹息道：“若是我告诉你，此刻对他、对你、对大殷江山而言，死胜过活呢？”

杜明庭呼吸一滞，捏紧双拳沉思片刻，再抬眼时黑眸中不再有半分犹豫，他向缪远昌坚定道：“那我也要他活。”

缪远昌听罢遗憾摇头，心中不禁感慨，“果真天意难违。”却再未说什么，抱着虞珵美转身向屋中走去，对身后的杜明庭吩咐道：“我不要你的回报，你且进来看着，将他所受之苦全部看完，日后该如何待他，好自为之罢。”

七日后，殷峙带领百余俘虏系数归朝，前来迎接的是他那既熟悉又陌生的五哥。

殷盛并不知殷峙此次带回这么多人，又见其中多半都是位高权重的旧臣之后，甚至还有几个大商户的儿子，本还激动的一颗心瞬时跌入谷底，强装笑脸上前，心中却暗骂，“如此他还不如死在路上得好！”

更令殷盛未想到的是，二人见面还没说上几句寒暄，他这个好弟弟便当着文武百官的面跪下身，恳求他让自己去寻找杜明庭。

殷盛简直要被他气炸，又碍于面子不好当场发作，为难之际只得先将其安抚下来，谁料之后一连数日，殷峙都像打卯般来他殿中询问何时动身。

殷盛被问得烦了，像孙啬抱怨，孙啬笑道：“这有何难，陛下难道想要六殿下在宫中住一辈子不成？”

殷盛大悟，当天夜里就将殷峙传唤到寝殿彻夜长谈，及至黎明时分，他握着殷峙的手将对方送出，颇为感慨地道：“如今天家也只剩你我二人，当相互扶持才是。”

殷峙想到了远在草原上的殷瑞，又想到了死去的殷绅，一阵悲从中来，红着眼眶点头，“陛下说得是，日后你为君我为臣，我定尽心尽力绝不懈怠。”

殷盛暗中一笑，语重心长道：“如此好极！”

于是，在二人分别后的第三日，殷峙便带领一队人马出城，本该一路北上寻找杜明庭和虞珵美的踪迹，却在行出几十里后得来了一纸诏书。

诏书上明白写着，封五皇子殷峙为怀王，封地乃是一处距离雁归不近不远的僻地，实在是打发人都嫌磕碜。

盛暑之下，殷峙周身如坠冰窟，他想起那日临别前自己对殷盛说过的话，忽觉可笑至极。

想必在自己的五哥心中，他不过就是个麻烦，合该早早打发走，却又不能走得太远恐生事端，最好是个不近不远的穷地方，要兵没兵要钱没钱，就这么半死不活的虚度一生。

“如此，好极！”

殷峙咬牙接下诏书，回身最后看了眼那相隔几十里外的雁归，似乎仍能依稀望见些什么，可明明那些巍峨高耸的宫殿早已在战乱中焚烧殆尽，连同许多人，许多事，一起化作漫天飞灰盘旋向无可估量的深空。

冥冥之中似乎真的有那么一双手，将还留在原地的孩子推着往前走，不论是自愿还是强迫，人总该长大的。

不是么？

-中卷完-