以牙齿咬住带子的一头向外拽。

帐中炭火极盛，他的动作又极其费事，不消片刻，额头和鼻翼便出了层薄薄的汗珠。

虞珵美被火炭热得有些头晕，翠绿色的眼眸向上，见对方迟迟未下达下一步的指令，他不明就里，只得乖顺地跪在原地一动不动。

“现在连这点用都没有了？”

杜明庭有些烦躁，以膝盖顶在他脸颊上催促。

虞珵美在暗处发出声轻轻的叹息，终于放弃了挣扎。

虞珵美泪眼朦胧地向上望去，发现对方也在同样注视着他。

只是那双黑色的眼睛中再也没有半分波澜，冷漠、平静，像是一滩化不开的墨。

这一刻虞珵美的心中充满了从未有过的绝望，他想起了托依汉临死前说的话：“别爱上他们，永远不要爱上任何人。”

太晚了。

实在太晚了。

爱是晚的，恨也是晚的。

如今，这个曾将他带离深渊的人，又亲手将他推了回去。

兴许是顾及行程，杜明庭并未折磨对方太久。

松开手的那一刻，虞珵美整个人爬在地上狂咳不止。

杜明庭注视着他狼狈的模样，心中陡然生出一股厌恶，以军靴的鞋尖抬起他的下巴，略一俯身，道：“珵美，你的苦肉计太多，已经没用了。”

虞珵美别开脸，肩膀不知为何抖了下，喉咙沙哑得几乎说不出话：“你也说过，无论我做什么，都会永永远远护着我。”

杜明庭听罢，只觉恍惚如昨，仿佛站在光中的二人就在眼前，胸中仍能回忆起当日说这话时的浓烈爱意。

他伸出手，温柔地将虞珵美黏在脸上的一缕湿发摘下，注视着那双饱含哀伤的翠眸，重重点了点头，“是啊，我们都食言了。”

虞珵美的长睫缓缓垂下，没再说话，撑着床榻起身，拖着疲惫的身躯摇摇晃晃向屏风后走去，听杜明庭在背后道：“今日入城，换身干净衣服。”

互市关闭后，锡林的秋穗城成了南北贸易往来的枢纽，只是路途遥远，加之在蛮子的地盘上，来此的南人商队少之又少。

北人窥觑南人的盐茶丝绢已久，只要上供足够的银钱物品，南边来的商队总是很容易就能被放行。

然而进容易，出就不好说了。

城中有专门打劫南商的小偷强盗，丢了钱财是小事，怕就怕在连命都搭进去。

晌午时分，杜明庭一行四人拿到了通关文牒，由锡林的士兵护送进城。

虞珵美曾在多年前下过扬州，心中不免将二者相比，惊讶地发现相隔数千公里的两地居然并没有太大区别。

秋穗不及半个扬州大，城中人群熙来攘往，商贩的叫喊声络绎不绝。

仔细看下来，一大半都是蛮子们自买自卖，货物也大抵都是些兽皮草药，若是其中出现一两个南人的商铺，必定是人满为患，叫嚷声最大的那处。

虞珵美心中颇为奇怪，向一旁的薛平问道：“南边的仗打了快半年，居然还有人敢来这里？”

薛平看中了一块上好的鹿皮，在虞珵美的身上左右比划了比划，笑道：“商人么，一贯如此，钱看得比命重，这些兽皮兽骨在蛮子们的手中不值钱，可卖到咱们那，价钱能翻十倍不止，也难怪有人甘冒奇险！”

虞珵美若有所思，抬眼见杜明庭也在漫无目的地四处转悠，向薛平又道：“将军说我们要来做什么了么？”

薛平与人讨价还价后，将手中的鹿皮一收，道：“没有，大约不着急罢。”

虞珵美点点头，手向旁边卖馕饼的摊子一指，“我去买点吃的。”

薛平连忙跟上，“我同你一起！”

四人在城中游荡了整整一天。傍晚时分，商贩们开始收摊，这一天里不论买多买少，都要去城里最大的，也是唯一的酒楼中喝上几杯犒劳下自己。

数名身材曼妙的舞女站街道上，熟练地变换着南言北语招揽客人。

日暮下，其中一名舞女老远就见一衣着不凡的高大男人向这边走来，忙以北语上前相迎。

见对方眉头一皱，当即知晓是自己弄错了，飞快换做南音。

她的发音和咬字都带着口音，沙沙的，不怎么清晰，却很轻，像是在撒娇。

这说话的方式让杜明庭有些恍惚，下意识回头向身后望了一眼。

然而那里除了来往的人群，其余什么都没有。

他心中莫名涌上一股惆怅，跟随侍者上楼，直至敲开走廊尽头的一处房间，这才重新在脸上挂了笑，向着面前的少年双拳一抱，“三皇子，久等。”

入夜后，薛平将熟睡的虞珵美背上马车，吩咐其余二人将他看好，又展开了新买的鹿皮为其盖上。

虞珵美自沉睡中发出声模糊的梦呓，眉毛皱起的模样让薛平觉得十分可爱，于是对着他的睡脸长长叹了声气。

他不懂为什么杜明庭要自己一刻不离的看着虞珵美，明明过去的二人兄友弟恭，感情好得天天睡一个被窝。

直到他摇头晃脑地消失在黑夜中，车上的虞珵美这才睁开眼睛。

一骨碌爬起身，见两名士兵坐在马车外烤火，他自袖中摸出一只吹箭