九月初八，天气晴朗。

历书曰，雷始收声。

巳时初刻，京都东门洞开，庞大的祭天队伍逶迤而出。

天子仪仗当先而行，刘贤乘坐的御辇接受万民朝贺，身披轻甲的廷卫随侍左右，三千禁军分列周遭。

队伍后方便是朝中文武百官以及他们的随行亲卫，这一次刘贤几乎带着大多数重臣前往兴梁府，譬如六部尚书与侍郎、各部衙主官和都中一众武勋亲贵。

左执政洛庭和右军机萧瑾依照惯例留守京都，负责处理天子出京之后的一应政务。

城墙之上，两位穿着国侯袍服的男子并肩而立，望着一路向北渐渐远去的队伍，左边的襄城侯萧瑾扭头看向身旁的裴城，微笑道：“现在可放心了？”

裴城当然明白这句话的含义，那天他赶去襄国府，为的便是劝阻萧瑾远离宫里和晋王府之间的争斗。如今守备师将近四万大军没有动用一兵一卒，悉数留守京都城内，天子的防卫事宜则由廷卫和禁军负责，同时外围有京军北营一部负责警戒。

回想这段时间以来的风起云涌，裴城不禁如释重负一般松了口气，恭敬地说道：“让侯爷见笑了。”

萧瑾摇头道：“你我之间说这些话做甚么？不瞒你说，宫里的确派人找过我，朝中也有一些人百般怂恿，因为他们知道如果要对付晋王，守备师是不可忽视的力量。”

裴城眼中浮现一抹冷色，缓缓道：“当年莫文正公便说过，莫须有之类的罪名实乃朝廷之耻，倘若莫文正公还在世，诸如宁怀安之流焉敢行构陷之举。”

萧瑾心情复杂，暗叹若是莫蒿礼还活着，恐怕裴越也不会强逼着宁怀安辞官。

裴城显然不愿意继续讨论这些腌臜的人心鬼蜮，便对萧瑾说道：“朝廷能够安稳如初，多亏侯爷居中转圜。”

在他看来都中先前已经酝酿出一股黑云压城的态势，宫里那位太后娘娘和朝堂诸公能够偃旗息鼓，肯定是因为执掌军机大权的萧瑾亮出反对的态度。

然而萧瑾闻言微微一怔，随即若有所思地说道：“其实此事与我关系不大，你那天离开之后，景仁宫的女史便带来太后娘娘的口谕，只说陛下已经确定由禁军负责圣驾防卫，守备师则全心全意地镇守京都。从始至终，我都没有——”

他忽然止住了话头，眉心微微皱着。

裴城微露讶异，他没想到会是宫里主动做出这个决定，却不知是吴太后改变了想法，还是拗不过天子的坚持。

仔细想想，后者的可能性应该更大。

因为一时间心绪翻涌，裴城便忽略了萧瑾突然变化的神色，等到他理清楚心中想法时，入目所见是萧瑾略显古怪的笑容，然后便听这位右军机意味深长地问道：“我记得那日伱说过，只要你还是守备师主帅，便会依照你的准则行事。倘若明日祭天大典开始后，晋王竖起反旗背叛朝廷，你是否真能与他刀兵相见？”

裴城一愣，旋即下意识地反驳道：“这怎么可能？”

萧瑾笑了笑，轻拍他的肩膀说道：“莫要紧张，玩笑而已。”

“侯爷，这个笑话一点都不好笑。”

裴城终究忍不住批判了一句，抬头看向北方渐渐消失在视线中的队伍，不知为何忽然感觉到一抹忧虑。

朔风迎面吹来，渐有秋凉之意。

……

兴梁府距离京都为四十余里，圣驾晨间出发午后可至，然后天子需要在城内的斋宫里静心一晚，翌日便可启程前往皇陵附近的圜丘坛举行祭天仪式。

队伍中间，裴越骑着那匹陪伴他征战天下的神骏，身边是两百多名精锐骑兵护卫。

这等阵势自然引得一众武勋亲贵眼热不已，却又挑不出半点错处，反而要称赞晋王殿下谨守本分。依照国朝规制，国公之爵便可招募五百亲兵，亲王更是可以豢养三卫精锐，前提是你有足够的银子，朝廷并不会拨付一文钱。

裴越策马徐行，冯毅离得很近，压低声音说道：“殿下，台阁那边传来密报，都中的禁军和守备师没有任何异常。殿下安插其中的人也是这般说法，至少到殿下离京时为止，这两处军队中的所有将领都没有接到宫里的旨意。”

此地天高云阔，景色疏朗大气，令人心旷神怡。

裴越淡淡一笑，不置可否地说道：“太后和吴存仁未免太自信了些。”

冯毅看了一眼周遭的亲兵，目光扫过藏在人群中的江万里和钱冰，不由得稍稍心安。他并不清楚裴越的全盘计划，只知道这一次看似风平浪静实则凶险万分，最大的危险便是裴越的安全问题。

裴越仿佛看穿他的心思，平静地说道：“他们没有占据大义名分便不会对我动手，再者