面对裴越直抒胸臆的表述，刘贤发出一声晦涩难明的轻叹。

这个故事是否杜撰并不重要，关键在于故事中的每个人物都能在现实中找到对应的角色。

那位功勋卓著最终被逼得逃亡他国的田忌便是裴越，诬陷田忌的朝中佞臣非指单独一人，更像是大梁朝堂上一些人的集合。至于因为猜忌和疑心自毁根基的齐威王，毫无疑问是指代他这个登基刚刚一年的年轻天子。

这场私密的饮宴进行到此时，终于靠近那个最核心的问题。

刘贤不急不缓地斟满酒，道：“在你的故事中，齐威王究竟扮演着怎样的角色？”

裴越道：“根据书中的记载，齐威王起初对田忌信任有加，将他从一介平民提拔为大将军，并且允许他便宜行事，从不否定他在军事上的进言。后来田忌威望日重，兼之朝中佞臣的谗言连绵不断，齐王最终默许那些人对田忌进行构陷，直至动了杀心。”

刘贤有些自嘲地笑了笑，目光中随即浮现一抹坚定的神色：“朕不是齐威王。”

他仿佛要格外强调一般，望着裴越说道：“你也不会是田忌。”

裴越平静地说道：“其实昨日陛下在说出沁园二字的时候，臣心里便有了明悟。不瞒陛下，这一路从南到北千余里路程，臣时常在想会不会遭遇刀锋相逼。毕竟臣身边只有两万余步卒，而都中有禁军、京都守备师和从西境返回的京军南营。至于各府厢军虽然战力不济，但充任摇旗呐喊之辈倒也没有问题。”

刘贤哑然失笑道：“何至于此。”

他举起酒盏，一应未尽之言皆在酒中。

绵柔的春竹叶入喉进腹，两人面上都有了些许酒色，刘贤缓缓道：“这一年来国朝经历了太多事情，百姓需要休养生息轻徭薄赋，不然的话肯定会民不聊生。朕这段时间仔细思量，农桑监和太医馆可以继续向深层煤矿的法子，想来这应该也是裴卿的功劳。”

裴越微笑道：“陛下，臣身上的功劳已经够多了，如果再贪婪无度去抢文官老爷们的功劳，恐怕会引起公愤。”

刘贤倒也没有坚持，其实他知道石炭寺的法子是首阳山矿场那边的成果，但是对于整个天下大局而言，这点小事自然无足轻重，他也只是想岔开话题而已。

沉思片刻过后，刘贤又问道：“朕理政不到一年，虽有洛执政等大臣的提点，但仍旧不够熟稔。尤其是心中一直以来有些疑问，还望裴卿能为朕解惑。”

裴越道：“陛下请说。”

刘贤斟酌道：“先皇曾言，士农工商之中农为根本。朕遍览前朝旧事，发现王朝更替的缘由各种各样，但根源还是在于百姓吃不饱肚子，这时候无论武勋乱朝还是野心之辈登高一呼，王朝倾覆便不可逆转。朕百思不得其解，缘何掌权者明知百姓陷于水火之中，却不愿变法改革扭转局面？”

裴越眼中浮现一抹讶色。

他这次回京其实做好了两手准备，便是今日来沁园赴宴也不像表面上说得那般毫无防备。虽说沁园之内遍布宫中禁卫，但这里终究是裴越经营数年的地盘，哪怕是一个貌不起眼的小厮也深藏不露。更不必提整个长乐坊内处处都是裴越的人，三千背嵬营也没有丝毫松懈。

当然，关键之处是刘贤就在裴越身边，以裴越如今连叶七都没有把握必胜的武道修为，这其实才是最安全的局面。

倘若把沁园换成皇宫，虽然危险系数提升，但裴越同样不是砧板上的鱼肉。

不仅他自身这些年想方设法在禁军、京都守备师、太史台阁和銮仪卫中安插人手，谷梁的底蕴更加深厚，能够提前十余年布局宫中勾连刘保这样的大太监便是明证。再加上军中强大的人脉，包括南境实质上处于裴越的控制之下，他这番回京看似八面来风实则稳如大山。

除非是那些反对他的人说动刘贤，以玉石俱焚的决绝手段将他从这个世界上抹除。

但裴越不相信刘贤会这样做，至少眼下不会。

他看着这个年轻的天子从一个愚鲁的皇子逐渐成长，而且对于利弊的判断近乎于本能，或者说是源自于开平帝的优秀基因。刘贤某些方面的特质令人惊讶，比如多年前那场刺杀案，他宁愿舍弃亲王之爵也要替平阳公主顶罪，这才是裴越放下恩怨支持他争储的真实原因。

只不过刘贤在他看来还是不够老练，特别是在朝政的处理上，没想到如今能听到他提出一个直指核心的问题。

一念及此，裴越委婉地说道：“陛下，南周君臣难道看不到这一点？可无论庆元帝还是首辅徐徽言，连清丈田亩都无法做到。因为他们派去处理这些事的人，便是鱼肉百姓的权贵阶层，不是每个人都有敢于朝自己动刀的勇气和决心。”

刘贤点点头，轻叹道：“那要如何解决这个问