刘贤的养气功夫还不纯熟，虽然已经极力掩饰，但眼中的那抹紧张仍旧躲不过吴太后的观察。

终究是自己最疼爱的儿子，吴太后不愿逼迫过甚，便话锋一转道：“近来皇后那孩子愈发懂事，晨昏定省不说，每天都会来陪哀家说说话。哀家知道，皇后性情温婉不善言辞，你未必习惯这种相处的方式，不比有些人能够逗你开心。但是贤儿，皇后才是六宫之主，你如果不给她足够的尊重，那让她如何替你管理后宫？”

刘贤明白她的言外之意，先说许皇后有孝心，自然是暗指陈贵妃不够孝顺。接下来又提尊重二字，是因为之前许皇后要在明德殿立规矩，被他及时制止。

他微微皱眉道：“母后，儿臣只是希望后宫嫔妃和平相处，并无偏袒清河之意。”

“幼稚。”

吴太后直截了当地给出批语，然后循循善诱道：“当年你父皇在时，哀家如何对待那位皇后，你可还记得？”

刘贤点了点头。

吴太后继续道：“宫中历来不存在和平相处之说，首要在于规矩二字。你若连这个浅显的道理都不明白，哀家很担心你将来如何平衡朝局。”

这话便有些重了，刘贤毕竟是纯孝之人，连忙起身行礼认错道：“母后，儿臣知错了，断然不会再有下次。”

吴太后摆摆手示意他坐下，再度说起方才的话题：“你准备如何处置明德殿那位？”

刘贤楞道：“处置？”

吴太后道：“哀家知道你不愿意谈论这件事，可是如今南周大军进犯，我朝边军将士战死者不计其数。若是他们知道有一位南周公主是大梁天子的贵妃，这些勇毅之士难道不会心寒？”

刘贤想也不想便争辩道：“母后，清河虽是南周公主，可她与南面朝廷早就没了关系，她是儿臣的贵妃，仅此而已！”

吴太后心中疲惫，望着他的双眼耐心地道：“贤儿，你觉得这个理由能够堵住世人悠悠之口？”

刘贤深呼吸两次，问道：“母后究竟想儿臣怎么做？”

吴太后道：“你可以将她留在宫中，但是她不能再担着贵妃之位。”

刘贤手背上青筋暴起，一字字道：“母后，儿臣绝对不会这样做！”

吴太后不再多言，定定地望着他。

刘贤目不斜视，神色极其坚决。

周遭的女史们无不噤若寒蝉，甚至连呼吸声都不敢发出。

良久过后，吴太后失望地道：“好，你如今贵为天子，哀家说的话不管用了。”

刘贤眼中泛起痛苦之色，起身大礼参拜道：“母后，儿臣委实不能抛弃清河，更何况她并未行差踏错。只这一件事，请恕儿臣不孝，除此之外儿臣皆愿听从母后的安排。”

吴太后眼神微微一动，沉思片刻之后叹道：“哀家知道了，你起来吧。”

刘贤心中一松，面上终于浮现一抹浅淡的笑意。

……

四日后，卫国公府。

拂晓之时。

裴越缓缓睁开双眼，然后小心翼翼地起身披衣，枕边红颜旋即惊醒，不由自主地抓住他的手臂。

他扭头望去，只见谷蓁水汪汪的眼睛里满是离愁别绪，显然这一晚都没怎么入睡，尤其是前半夜夫妻二人卧谈夜话，她好几次忍不住流下眼泪。

谷蓁挣扎着起身道：“夫君，我来伺候你洗漱。”

裴越按着她的手，温柔地道：“蓁儿姐姐。”

谷蓁怔了怔，他一般只有在两人温存时才会这样称呼，眼下显然不是因为那个原因。

裴越继续说道：“我这次离京后，家中便拜托给你了，但是你不要给自己太多的压力，只要管好府中人即可，外面我已经做好妥善的安排。”

谷蓁心中一暖，应下之后又柔声道：“夫君，叶姐姐临产大概在八月初，你别忘了。”

裴越俯身在她鼻尖上轻轻一吻，又将她拥入怀中。

谷蓁感受着他的情意，不由得反手紧紧抱着他。

约莫小半个时辰后，两人穿戴整齐来到后宅正堂，只见林疏月和桃花一左一右搀着叶七，众女尽皆眼眶微红。