夜幕降临，十六皇子姜辰从天香阁缓缓走出，感觉走路腿都在飘。

他轻轻叹了口气，心中不由得感慨这天香阁真是一个香柔冢，“前十六皇子”还未及冠就濒临早夭，现在看来并非没有道理。

他甩了甩头，在身体从莺莺燕燕中抽离之后，也将思绪从那些莺莺燕燕中抽离出来。

天香阁门口，典章和周良维早已在此等候多时。

见到姜辰走出，两人立刻迎上前，典章邪魅地问道：“殿下，您……还可以吗？”

“咳咳咳！”姜辰老脸一红：“我身强力壮，没有任何问题。”

随即，姜辰整理了一下衣衫，立即转身去了趟京兆府尹，将关押在大牢的冯立岩营救了出来，并且告知京兆府尹第二天去贡院查看相关的线索。

“先生！”冯立岩看到姜辰之后，双眼红润，想要说什么。

姜辰随即制止了他：“先跟我回去，回头再说。”

“你受委屈了，没想到会是你来敲登闻鼓！”姜辰几人从京兆府出来之后，摸着冯立岩的头，对他说道。

当姜辰在上朝之前知道一个孩童被抓进京兆府的大牢之后，便已猜到了何晓薇的用意。

无论是谁去敲登闻鼓，这对孩子来说，都是一种挑战。

冯立岩坚定地摇摇头：“不委屈，我知道先生会来救我！”

几人将冯立岩送入破庙之后，自然是问东问西，一场欢喜。

不过，好在，冯立岩只是被关押，并未受到任何酷刑。

翌日，姜辰直接找到了刑部右侍郎熊志恒，带着熊志恒去往了贡院。

梁皇让姜辰、熊志恒、杨维谦一起讨论起当前的案件，谁也不敢怠慢。

熊志恒看了看四周，确认无人后，小声问道：“十六殿下，我想到一些事，不知当讲不当讲。”

姜辰微微一笑，点头示意：“熊大人请讲，现京兆府尹杨维谦不在这，而你并非阿谀奉承之辈，没有什么不能讲。”

熊志恒感受到了自己被信任，至少比杨维谦值得信任

熊志恒随即正色道：“秋闱案出现问题是不是十六殿下一早就猜到了？”

姜辰的笑容中带着一丝冷意：“是的，名为查看西域内奸，实际上是暗查秋闱案。”

熊志恒说道：“十六殿下知道秋闱会出现纵火案？”

姜辰摇头：“无论是纵火，还是中毒，或者疾病，都是秋闱最常见的几种问题。但是无论是出现哪种问题，肯定会有人借着这次的秋闱事件大做文章。”

熊志恒点了点头，继续说道：“当时的纵火案有诸多异常，所以我特别留意了一下。”

“后来我发现有一些人的试卷工整地放在一边，而没有被烧着。”

“而且……好像京兆府尹去贡院的速度比平时更快？不知道是不是我的错觉。”

熊志恒撇了撇嘴，摇着头，表示不理解。

姜辰眉头一皱，盯着熊志恒说道：“我敢肯定，这次秋闱舞弊是一次有计划的案件。”

说话间，两人便来到了贡院，京兆府尹杨维谦也恰好来到了此处。

三人相互施礼，随即一起探查着相关的线索。

金榜题名后的贡院内一片肃静，但空气中仍残留着火灾后的焦糊味。

“杨大人当时什么时候赶往贡院的？”姜辰看似无意地随口问着。

“回十六殿下，当时下官在贡院附近巡视，恰好听到有人在喊贡院着火的消息，于是便赶了过去。”杨维谦的回答滴水不漏，好像早知道姜辰会这么问似的。

姜辰看到杨维谦回答得这么冠冕堂皇，便也没继续往下问。

几人仔细检查了每一个角落，突然发现了当时的着火处还有几根蜡烛。

“是火油！”熊志恒拿起来蜡烛之后，闻了闻。

姜辰立刻问道：“这个蜡烛是谁安排制作的？为何单单有这几个蜡烛有火油？”

熊大人说道：“以往每次秋闱、春闱的蜡烛都是临县的一个小工坊所制，我们可以去那里看看。”

京兆府尹说道：“下官这就安排人员去准备马车。”

三人乘坐着马车，来到了临县的工坊，眼前的景象让他们心头一震。

工坊大门敞开，地上躺着十多具尸体，血迹斑斑，空气中弥漫着浓烈的血腥味。

房间内一片狼藉，家具被掀翻，桌椅横七竖八地倒在地上，显然这里刚经历了一场惨烈的屠杀。

而且……

熊志恒摸了摸血迹，说道：“刚死，还不足一炷香的功夫。”

“不足一炷香？”姜辰大惊，然后随即看向了熊志恒，又看了看杨维谦。

姜辰下去摸着死者，但是却已死透，看来敌人刚离开没多久。

就在这时，熊志恒又在附近寻找，突然间大喊：“十六殿下，杨大人，过来看看啊！”

姜辰杨维谦急忙赶去，眼前的景象让姜辰心头一震。

那具尸体是一个年迈的老者，脸上布满了皱纹，白发凌乱。

他的双眼半睁半闭，瞳孔涣散，显然在死亡前经历了极大的恐惧。

胸口的衣衫被鲜血染红，揭开衣物可以看到一道深深的刀痕