赤羽低声嘶鸣了两声，展开双翅轻轻一扇，霎那间已腾空而起，再挥翅已直入云霄，很快就消失在灰暗的夜空中。

四周仍是一片寂静，除了偶尔传来的不知是什么鸟兽发出的鸣叫，入耳的就只有呼啸的风声。

田冉他们悄悄下了山，来到距绝壁前沿的一处石头后面。他们在那些埋伏的北周边军的外侧悄然潜伏，这里已能清楚看到和听到绝壁附近的动静。

午夜时分刚过，捕猎已经开始。只不过双方的角色已在悄然中发生了变化，原来的捕食者似乎成了被捕食者。

隐约之中，绝壁上又无声地垂下来几条绳索。绳索在下垂时微微左右晃动，在有些泛白的绝壁上如同黑暗中伸出的几条触角，在探查周围的情况。绝壁下仍旧没有动静。

这些埋伏的北周边军没有动，田冉他们也没有动。田冉想看这些北周边军如何收场，更想看看这些边军背后的人是谁。

出乎意料的是又有人来了。

绝壁旁边的山间小道上，来了几个跳动的黑影。

他们没有火把照明，但步态轻盈，前进的步伐既快捷又平稳，在黑暗中似乎目力惊人。这几人在行进中仍保持警惕，不时观察四周的动静。

过了一会，这几人已来到绝壁下，看到垂下来的绳索，他们并没有往上攀爬，而是在绝壁下点起了几堆火。借着风势，火光冲天而起，把绝壁之下照得通明，也清晰地映照出这几人的身形和面孔。

田冉数了一下，也是五个人，但身形和面孔似乎有些熟悉。田冉凝神细看，这五人竟然就是白天在店里遇到的那几个北周边军。

他们为何出现在这里？难道他们与潜藏在附近的那些北周边军不是一伙的？他们生起火堆又是为了什么？是为了示警，还是传递消息？

火堆才燃起一会。埋伏在附近的那些北周边军就按捺不住冲了出来，把这五人团团围住。他们果然不是一伙的。

看到这五人的面貌和穿着，那些埋伏的北周边军既震惊又疑惑。因为这五人是不折不扣的北周军士，根本不是他们要缉拿之人。

领头的一个北周边军校尉对这五人愤愤喊道，“你们是谁的手下？为何来破坏我们的行动？”

那五人之中，一个阔面大耳的壮汉哈哈大笑，他也不说话，从怀中掏出一块腰牌，扔给那个校尉。

“追……风……营！”那校尉惊讶地自语，他将令牌反复查看，确认不是假的。

“你们这是何意？我们没有接到追风营今晚有行动的消息。”那校尉不解道。

那阔面壮汉面容不屑一顾，“你们什么角色，如何有资格知道我们追风营的行动？”

追风营是北周的秘密情报机构，直接归属皇家指挥，拥有无上权利。那名校尉虽受到呵斥，但也不敢多言。

“你们的任务已经结束了，马上收队回去。”那阔面壮汉冷冷道。

那名校尉似乎心有不甘，语气忽然强硬起来，“还没抓到要犯，我们不会走，我们只听从宇文将军的军令。”

“这可由不得你们。”那阔面壮汉冷笑一声，从腰间掏出一个号角，径直吹了起来。这号角声低沉有力，穿透无边夜色，在寂静的山里甚是响亮，这是北方胡人传递信号常用的方式。

号角声一起，山里鸟兽的鸣叫声霎时就安静了。

不多时，外围的山间小道上马蹄骤响，一大队人马擎着火把奔了过来，将这绝壁团团围住，与在此包围的北周边军针锋相对。

从人数上看，他们也有百余人，与这里的北周边军数量大体相当。但这些人属于追风营的精锐，装备和战力绝非普通边军能比。对峙的优势已经倒向追风营一边。

绝壁周围被火光照得通明，双方剑拔弩张，互不相让，但两边毕竟都是北周的部队，谁都不敢轻易先动手。

僵持了好一会，那名边军校尉有些着急了，那么多人马在这里对峙，闹出那么大的动静，他们要抓拿的要犯早就躲远了。被追风营这么一搅合，看来今夜铁定是抓不到人了。

那名边军校尉朝自己的部下一挥手，悻悻道：“收队。”

“慢着！”一个声音如一声惊雷炸响。

不知什么时候，一匹白马从夜色中缓缓现出身影，不急不慢地走进这灯火通明的绝壁下。

马上坐着一个白盔白甲的年轻将军，一杆乌黑的长枪和一副弓箭悬挂在马后两侧，这年轻将军大概二十出头，脸颊上的络腮胡须还淡淡地没有成形，但已是英气逼人，让人敬畏。他神情傲慢，似乎所有人都不放在眼里。

那追风营的阔面壮汉看到这年轻将军，马上收起倨傲的面容，堆出笑脸，恭敬地喊道：“见过三皇子。”

这年轻将军就是北周三皇子宇文胜，也是平城前线的北周统军将领。

宇文胜看也没看那阔面的追风营壮汉一眼，自顾策马来到绝壁之下，他抬头仰望绝壁上方，绝壁上垂下来的那几条绳索依然无声地垂挂着，绝壁之上丝毫不见动静。

“宇文将军！”那名边军校尉赶忙过来抱拳施礼，他低着头不敢看宇文胜。任务没完成，依照军令自然少不了责罚。但这名校尉担心的并不是责罚，而是丢了