石韬双眼一眨不眨地注视着燃烧的火炉,很专注的陷入沉思。
田冉知道这是石韬的习惯。石韬以前读书时遇到难题也是这个样子,最长的时候能几个时辰如老僧入定般陷入忘我境地。
所以田冉没有打扰他,而是趁这个间隙,小声问菁菁,“赤羽不是跟你回去了吗,怎么没跟你在一起?”
菁菁轻叹一声,“之前是在我身边的,大皇子担心我让赤羽给二哥传递消息,想杀死它,我就把赤羽偷偷放跑了。”
她看了看营帐门口,黯然道:“这样的大雪天,但愿赤羽没事。”
果然与田冉的猜测并无二致。
田冉轻轻拍了拍菁菁的肩头,安慰道:“放心吧,赤羽没事。它还是一直跟着你,就在这附近,身上还受了点伤,不过现在已经无碍了。”
菁菁抓着田冉的手臂,惊喜道:“你看到赤羽了?”
田冉点点头,他看了看石韬,脸色有些沉重,“我已经把赤羽偷偷带进来了。不过在来的路上,赤羽袭击了给我们带路的几个斥候,有三人丧命。”
“啊!”石韬听到这话回过神来,吃了一惊,“你们说的赤羽难道就是那个神出鬼没、来去无影的红鹰?我手下见过的将士可是吓得不轻,他们说从未见过这么大的鹰,还是红色的,就像从阴曹地府飞来的。”
“正是。”
看到石韬吃惊的表情,菁菁吃吃地笑了。
“唉!”石韬叹了口气,似乎仍有些心有余悸。“这些天,它在这附近伤了好几个人,我们还以为是从哪里来的鬼怪,正准备祭天请求神灵护佑。”
“放心好了,它不会再飞出来伤人了。”田冉拍了拍石韬的肩头。
“不过那几个士兵死的挺冤的。如果不是大皇子要杀赤羽,它也不会去伤人。等这个事情结束了,我让二哥给你拨些银两作为抚恤。”想到那几个因此丧命的无辜士兵,菁菁觉得有些愧疚。
门外忽然传来急促的脚步声,进来的是守在帐外的石韬的卫兵。
“将军,大皇子的传令官已经到大营了,他请你过去接受命令。”
“那么快就到了!”虽然心里已经有准备,石韬还是吃了一惊,但他的神色很快恢复如常。
石韬刚才沉思了那么久,是不是已想好了如何应对?
外面天色已暗。雪没有再下,但冷风袭袭,踩在白雪皑皑的路面,夜晚的天气更显寒意逼人。
营地之间相互联结在一起的营帐被大风吹起来不断鼓动,像一个个充满气的皮囊,营帐上方的旗帜也被风吹得猎猎作响,让这些原本死气沉沉的营帐仿佛也有了生命和活力。
田冉和石韬从菁菁的营帐中出来就直奔中军大营。
大营外已有一队大皇子的亲兵卫队在戒备。
“这传令官是谁?竟能动用大皇子的亲兵卫队。”石韬在心中暗自猜测。
田冉似已猜到石韬心中所想,附在他耳边轻声道:“这传令官不是别人……就是你父亲。”
石韬吃了一惊,停下脚步,狐疑地看着田冉,小声道:“我父亲?他不是在家中静养吗?”
田冉还是附在石韬耳边小声道:“大皇子怕你不执行命令,所以把你父亲请来了。前几日我们已经得到你父亲要来的消息。这次的决定只能由你们父子来商量,我在帐外等你,就不陪你进去了。”
石韬神色凝重的点点头,加快脚步,大步迈入营帐中。
门口的卫兵揭开帐门的风挡,一个花白胡须,神色严肃的壮汉正在大帐正中安坐。那白胡须壮汉正是石韬的父亲石振,他是北周名将,功勋卓著,在军中有很高的声誉。这几年因为身体不太好,并没有领兵,一直告假在家休养。
石韬连忙躬身施礼,关切地问道:“父亲,你怎么亲自来了?身体可好?”
石振看起来心事重重,他摆手示意大帐中的卫兵全都出去,等到帐中只剩下他们父子二人,他注视着石韬,沉默了一会,才开口道:“大皇子让我明日到,但我怕你看不明白,所以今晚就提前赶来。如今的局势你看清楚了吗?”
石韬眉头一紧,试探着问,“父亲说的可是关于大皇子与二皇子的夺嫡争斗?”
石振手捋花白的胡须微微颔首,“正是,韬儿,你怎么看?”
石韬低眉俯首,恭敬地应道:“夺嫡是皇上的家事,我们是军人,只听从皇上的号令。”
石振盯着石韬看了好一会,似是在确认现在的石韬跟以前那个毛头小子有什么不同,他看了好久,终于沉声道:“你总算不太笨。”
他紧接着又叹了口气,“但我们现在都是大皇子的手下,大皇子对我有知遇之恩,他的命令又不能不听。”
“那父亲觉得应该如何站队?”石韬也想听听他父亲的想法,他不希望他们父子二人意见相左。
石振压低声音道:“聪明的做法是不要站队,一旦站错了地方,那可是全族被诛灭的重罪。”
“不要站队?具体怎么做,父亲。”石韬问,他隐约觉得父亲并不看好大皇子。
“知不知道我此次前来是传达什么命令?”
石韬故意摇头,他虽然已经从田冉那里知道是