祈桑拿出临行前，沈纨赠与他的招魂铃。

招魂铃由红绳将四五个小铃铛编制在一起，不注入灵力时，铃铛不响。

摇一下。

招心怀不甘之鬼。

摇两下。

招心存怨怼之鬼。

摇三下。

招恨意难平之鬼。

连着摇了三下，女鬼都未出现。

祈桑默然不语，摇了第四下。

摇四下。

招恨海滔天之鬼。

摇完第四下，好半晌，祠堂内没有任何动静。

又等了许久，招魂铃兀然无风自摇，铃声清脆，如同有谁在急促地回应。

祈桑了然，低声感谢。

“多谢夫人愿意出现。”

面前慢慢出现一道虚影。

出现的女子一袭红裙，面目因为只是一抹残魂而模糊不清。

女子亦是厉鬼，身上却没有代表杀孽的血腥气息。

按理来说，食鬘鬼已死，她身上的怨气就算不消失，也不可能如此刻一般依旧怨念滔天。

祈桑恭恭敬敬询问：“敢问夫人身份？”

女子的虚影明明灭灭，但声音倒是清晰。

“我名顾柳儿，双萝镇名门顾家妾室之女，因遭人陷害，被许给刘姓屠户，今今是我的孩子。”

顾夫人，刘屠户……

祈桑突然想起自己买的那个小木偶了，“顾小姐可是擅长木工？”

“木工？”顾柳儿嗤笑一声，言辞颇为犀利，“你可是也要觉得，我不尽女子本分，却琢磨这些本分之外的东西？”

祈桑能从那名卖木偶的小贩的话中，隐约窥见一二镇民的态度。

“不会。”祈桑说，“世上都没有‘男子本分’一说，又怎该有‘女子本分’这一说？”

顾柳儿眯了眯眼：“我已不是年轻姑娘，你不必用花言巧语哄我。”

祈桑反驳，“姑娘或夫人，只是一种身份，并无高下之分。”

约莫是许久没见过这样的小少年，顾柳儿噎了噎。

“你招我，不是为了祠堂之事吗？我会如数告知于你。”

顾柳儿慢慢往地上一坐，看了眼今今，像是疲惫极了。

“我已是残魂，至多两日便会消散，我唯一放心不下的只有一件事……”

祈桑瞬间明了，未等顾柳儿开口，便率先立起三指发誓。

“只要未来今今不造业障，我一定会好好护着他。”

顾柳儿似乎是笑了，但因面目模糊，看不清晰。

“你只要我一个真相，却立下天道誓，护我孩儿一辈子……在旁人那，你可能是单纯，但在我这，小少年，你可真是傻的不行。”

不等祈桑开口，顾柳儿又开口询问：“如今是几月了？”

祈桑答：“刚过立夏，我来时镇上张灯结彩，似乎是要过什么节日。”

“又是海神祭祀吧。”说到这，顾柳儿问，“小少年，你是修仙之人，这里真的有海神吗？”

祈桑摇摇头。

“世上早就没有神明了。”

“这样啊。”

顾柳儿扯了扯自己身上的红裙。

“这是我穿过的最好的嫁衣，却是为了嫁给不存在的海神。”

祈桑脸色骤变，立于一旁的谢亭珏也想起一些不好的传闻，微皱起眉。

顾柳儿语气轻缓，“双萝镇常年遭水患，每遭水灾，便寻一位女子祭海神。”

祈桑皱眉：“可我来时，镇上并无水患，为何还要祭海神？”

“许多年前，大水淹没了双萝镇的所有作物，淹死了无数人……”

顾柳儿轻声笑了，语气带着淡淡的怜悯，但怜悯的不是旁人，而是自己。

“双萝镇的人根据什么劳什子古籍，祭了两年海神，朝廷派人来解决了水患，他们却觉得是海神的功劳，哪怕一片太平，也总要寻两个名头，祭祀海神，以彰显他们不忘本的诚意。”

祈桑觉得这件事有些不可理喻，但他面上没露出任何情绪。

顾柳儿说：“他们觉得每年祭一位妙龄女子太浪费，便从嫁人为妇的年轻女子里挑。若有丈夫主动劝说妻子成为海神新娘，可得五千文铜钱。”

说是“劝说”，也不过是好听的说法，实则就是“进献海神”。

他们视妻子为自己的财产，而双萝镇五千文便能买一位女子的命。

“我被人暗中救了上来，安置在这荒废的祠堂中。”顾柳儿轻声慢语，“他欲挟恩图报，逼我改头换面当他的妾，我不依，他便告知所有人我在这。”

听到此处，还没有刘屠户的出现，祈桑心里却已经感到不安。

顾柳儿道：“镇民以为是刘绍救起了我，便将我们与我孩儿一并关在祠堂，想要饿死我们，作为欺骗海神的惩罚。”

刘绍的确是被冤枉的。

但是他不无辜。

“后面的事你也猜到了，他本欲再食我儿，幸而我及时化为厉鬼，谁料他死后竟还高我一头，我只能想办法藏住今今的踪迹……只可惜，最后今今还是饿死了。”

双萝镇看着繁盛，实则藏污纳垢。

镇子上方铺天盖地的怨气，是一年