旁边放了10来个玉米饼，看来今晚就要出发了，不然张美英才舍不得烙这么多。

王小北顺手拿起一块饼子啃起来，还带着点锅巴的焦香，比白粥好吃多了。

王梅默默地看了一下王小北，知道他身体差，也就没多说什么。

王小北留意到小西期待的眼神，掰下一小块递给他，然后低声问王梅，“姐，你想继续读书吗？”

王梅只比王小北大一届，读完小学后，因张美英反对就没继续读了。

刘银珠在这方面倒是很有远见，尽力送老二家中孩子上学，但由于不是读书的料，大多中学未毕业就退学了。

王梅虽勤奋好学，成绩却只能算中上水平。

在乡下，能让女孩读完小学，已算是父母开明了。

如今的王梅在家帮忙操持家务，过不了几年就要出嫁。

其实，这也不能完全归咎于张美英，毕竟大多数村民都抱有相似观念。

当听到王小北问及读书之事，王梅一阵失落，回答说：“我想读书，但妈不让。”

王小北咬着饼安慰道：“姐，你信不信我，我有办法送你去读书。”

“你没开玩笑？”王梅转过身来，眼中闪烁着惊讶和希望。

“嘿，待会不管我说什么，你都同意就行了……糊啦！”

王小北突然指着锅里冒出青烟的油锅大喊，打破了这一瞬间的静谧。

“哎呀！”

王梅惊呼一声，赶紧回过神来炒菜，并大声吩咐老五，“老五，赶紧把柴火撤了。”

“哦哦，大姐！”小菊应声照做。

王梅认真地看着王小北，再次确认，“老三，你不是开玩笑吧，我真的还能读书吗？”

“信不信由你！”

王小北说着，又拿起一个饼往外走。

“我相信你，老三！”

王梅急切地说，但王小北已经向她挥挥手，出了厨房。

她焦急不已，迅速将煮好的鱼肉捞出，让弟弟妹妹们把菜送到堂屋。

王小北刚从后厨出来，只见王小东正牵着一头毛驴，身后拖着一辆推车，显然这次是真的要出远门了。

他没有多说，径直走进堂屋。

空气中弥漫着一股香味，屋内蚊虫避之不及。

王小北垂下眼帘，发现方桌下方有一根形似腊肠的棍子，正徐徐冒着烟气。

他嘴角勾起一抹微笑，问道：“妈，这水芦草花是哪儿来的？”

这些看似腊肠般的物件，其实是风干的水芦草花，能有效驱赶蚊虫。

这两天，王小北饱受蚊叮之苦，就是因为周边的水芦草花都被摘走了。

张美英点亮油灯，解释道：“哦，这是你哥在河里洗澡时摘的。”

王小北没有追问，只是点了点头。

不久后，菜肴一一端上餐桌。

王家和旋开酒瓶塞，对王小北说道：“驴车都准备好了，吃了晚饭早点休息，夜里咱们再起床赶路。天亮前就能抵达北平城，还能省下一晚上的食宿费用。”

“好的！”王小北颔首应道。

没过多久，王小东又想起一件事，开口道：“爸，我这两天打算和三爷爷商量一下，让他帮我重评工分。”

王家和看着王小东，思索片刻，答应道：“好，我回家的时候买瓶酒，送去他家问问情况，你也要争气啊。”

王小东默然点头，王梅这时想起了王小北刚刚说的话，偷偷向他使了个眼色。

见王小北一副不在意的样子，她还用脚尖轻轻踢了他一下。

昏黄的油灯光线下，母亲张美英的眼神依旧犀利，“小梅，你做什么？”

王梅欲言又止，不知如何启齿。

毕竟，在村里还没有女孩子上中学的先例，这话让她怎么说得出口？

“丫头，是不是因为没给你找个好婆家，心里犯愁？放心吧，妈肯定会帮你找个好人家的。”

张美英误会了，以为是今天去王萍家的事。

“妈，你别误会……”王梅满脸通红地解释。

王小北看出大姐的难为情，便直言道：“妈，我大姐是想去学校读书！”

张美英刚想说些什么，王小北就打断他们，坚定地说道：“爸、妈，你们别急着否定，我们先来算算，要是省一点，把姐送到县城的中学，学费、住宿费、伙食费加起来一共需要多少？”

王家和略作思考后，回答道：“读中学和小学可不一样，吃的得自备粮食，这一笔开销可不小。”

“一年学费一块五，住宿两块五，饭食自理，再加上各种费用，一年起码得到十块钱了。”

王小北听着父亲如此详细的计算，明白父亲已经提前打听过他即将到来的中学生活。

于是，王小北试探性地道：“爸，一年十块，三年也不过三十块，干嘛不送大姐去读书呢？”

“你说得倒轻松，谁不想她去读书？可问题是我们有这么多钱吗？你的学费还是我们全家省吃俭用攒下的。”张美英反驳道。

王小北明白张美英的忧虑，便换了个角度剖析道：“妈，姐姐上中学三年的学费总共才三十块。”

“现如今，