敲过暮鼓，天就已经彻底黑了下来。

立政殿。

皇帝与媚娘皆换过大氅，正要出门，却见鱼和入内。

他走到近前低声回禀道：“陛下，魏国公府送了两个婢女入宫，是紫薇宫的宦官去门口接的，直接送到了东宫。”

皇帝原在给媚娘理顺兜帽上略有些缠在一起的绦子，闻言手一顿。

外戚之家送人进东宫？

皇帝低头正好与媚娘四目相对。

彼此看清了对方眼中的思绪。

许多时候魏国夫人的操作（尤其是去年亲蚕礼之事），让媚娘都要停下来怀疑一下：不，一定不会这么蠢的，说不定里面有什么她没有看透的阴谋。

然而事实证明，人与人之间想法差异之大，有如鸿沟。

她的谨慎防备，简直是屡屡媚眼抛给瞎子看。

此时媚娘眼波流转似水上涟漪，笑道：“有时候我都觉得，魏国夫人怕不是身在曹营心在汉？其实心中是极向着陛下这位女婿的，大义灭亲也顾不得了。”

皇帝大笑：“媚娘好促狭。”

“走吧。”

他们准备看过女儿，吃一顿火锅再走。

*

皇帝每回到姜宅看过女儿，都觉安心。

这小小的宅院，处处有条不紊，给他一种固若金汤的感觉。

就像是……他想起曾经母后还在时，他在父母身侧的安稳。

皇帝才亲手抱了一会儿小公主，就见孩子乌黑的眼睛慢慢迷糊起来，然后小脑袋歪向他，靠着他的前襟睡着了。稚子靠在胸前，让他觉得胸口压着一份沉甸甸却令人欢喜的重量。

姜沃从皇帝脸上看出了‘啊，朕心都化了’的心情。

皇帝又抱了好一会儿，才依依不舍将女儿放在栏车里，嘱咐乳母看好。

*

火锅热气氤氲中，皇帝问起正事。

先问起崔朝：“这些日子你也留心看了——若是朕要动魏国公府和柳家，世家内会如何？”

崔朝道：“世家也从来不是一心。陛下应当记得从前我被逼婚事，其余世家也愿意看崔氏热闹，卢寺卿当时还跟着落井下石了一把。”

姜沃夹了一块米糕。

是，只要不动世家集体的大饼，比如《氏族志》这种‘集体踩踏世家’的大事，他们也是各有各的算盘。

“因陛下近日待太尉实在冷淡，连族长都私下找过我一回。”崔朝笑道：“我便按陛下的意思略微透漏了一些——陛下与太尉总是舅甥是至亲，磕绊后也就过去了。倒是魏国夫人与柳相，多仗中宫与东宫，不甚恭谨，甚失圣心。”

又道“其实族长对柳相，也是颇有微词啊。”

可不是嘛，论起资历来，十年前就代‘兵部尚书’的崔敦礼，是比柳奭要深的，结果柳奭倒是先一步做了拜相做了中书令。

无非是因为有个做皇后的外甥女——因皇后的生父魏国公又早已过世，柳奭这个舅父就跟国丈差不多了，魏国夫人凡事自然与娘家兄长商议。

世家是想皇后和未来的太子，属于世家。

但每个世家更希望，皇后和太子出于自己家！

崔朝都能想象到，若是柳家罪名成立，皇帝提出要废王皇后，这些世家倒不会在废后事上多纠缠，但会在立新后上好好争取一番。

只是必不会支持武宸妃就是了。

*

皇帝点头：“所以朕先动魏国公府和柳奭。”

转头对姜沃道：“朕不在京中时，就劳姜卿多看着朝臣了。”

姜沃应是。

于热气升腾中，李治忽然想起了数年前，父皇带他亲征高句丽。

彼时舆图之前，父皇指着一座座高句丽城池对他说：高句丽与东突厥、薛延陀不一样，很难毕其功于一役。高句丽是一座座坚城，需要一个个去耐心地拔掉这些锚点。

就像如今。

太尉一脉遍布朝堂，他没法一下子扫清。

只能一个个拔去。

最后……剩下舅舅。

饶是皇帝下定了决心，也不免怅然：若是父皇于九泉下得知，他第一场‘亲征’，最后的对手竟然是舅舅，不知会如何想。

*

十月中旬，上幸汤泉宫。

不过七八日即归。

然而，一同前去的皇后未归。

皇帝只道：“皇后体虚，去岁就于亲蚕礼前忽然病倒十数日。今年更多病痛。这回至汤泉宫，尚药局奉御道汤泉于皇后有益，朕便令皇后暂居汤泉宫了。”

朝中也无人觉得奇怪，毕竟皇后去年病得亲蚕礼都行不了，命妇们是亲眼见着的。

但魏国公府却觉不对。

魏国夫人得知此信后，立时便赶去与兄长柳相道：“皇后如何今岁多